Декабристы в Забайкалье

Сетуя на равнодушие селенгинских жителей к местным явлениям природы, Николай Бестужев решается изучить жизнь Гусиного озера. Приобретение дачи на его берегах во многом объяснилось, видимо, желанием декабриста установить постоянное наблюдение за озером. Вскоре Николай Александрович убедился, что крупный забайкальский водоем действительно непостоянен в своем уровне. Так, если по приезде Бестужева на поселение в Селенгинск он был 30 верст длиной и 15 — шириной, то в 1850 г. приехавший землемер исследовал по льду его берега и дал другие цифры: 26 верст в длину и 12 — в ширину. Значит, Гусиное озеро в течение последних лет начало мелеть, и только этим можно объяснить причину прекращения стока реки Худук из озера в Селенгу. Пересохли и многие другие горные потоки с Хамар-Дабана.

Однако едва Бестужев получил неопровержимые доказательства понижения уровня Гусиного озера, как тут же стали появляться свидетельства начавшегося поднятия уровня воды. В пик 12-летней засухи в Забайкалье, унесшей бесчисленное поголовье скота, павшего от бескормицы, воды озера вновь начали откуда-то получать дополнительную подпитку. В 1851 году уровень воды в озере поднялся на один аршин, и в следующем году «прибыль была довольно значительна». Распространявшаяся по низинам вода заставляла местных жителей разбирать городьбу сенокосных угодий, — так как деревянные прясла свободно плавали в воде. В течение одних суток беседка Бестужевых на Гусином озере оказалась затопленной. Вновь бурно потекли реки с хребта Хамар-Дабан, открылись ключи и на южном берегу. Купаясь в Гусином озере, Бестужев заметил резкую смену холодных и теплых струй воды, круговоротное вращение зеленых водорослей со дна озера на поверхность и обратно. Из этого он заключил, что вода прибывает и через какие-то неведомые людям подземные источники.

Тот, кто читал интереснейший очерк Н. А. Бестужева «Гусиное озеро», заметил указание автора на более ранний вариант этого сочинения. Известно, что оно, с привлечением материалов селенгинского врача, друга и ученика декабристов П. А. Кельберга, написано на исходе 1852 года. Однако в рукописном отделе Института русской литературы в Ленинграде хранится обширное письмо Н. А. Бестужева И. С. Сельскому — чиновнику Главного управления Восточной Сибири, датированное 1847 годом. Дающее географическое описание Гусиного озера, письмо это (скорее, небольшое сочинение) не содержит этнографического описания селенгинских бурят, что составляет главную часть известного нам очерка. Однако знакомство со статьей И. C. Сельского «Гусиное озеро» (ВРГО, 1851, кн. V) показывает удивительное сходство двух произведении? Хотя сочинение И. С. Сельского написано более литературным языком, построено оно по тому же принципу и даже имеет одинаковые фразы, какие мы видим в письме Н. А. Бестужева от 1847 года. По всей вероятности, чиновник Главного управления Восточной Сибири литературно обработал (и то поверхностно) письмо декабриста и выдал его за свое сочинение.

Итак, рассказывая о происхождении Гусиного озера, Н. А. Бестужев (если автором очерка И. С. Сельского считать декабриста-краеведа) вновь говорит о легендах и преданиях, бытовавших но этому поводу у местных жителей. Селенгинские буряты называли это озеро «почкою Байкала», веря, что оно связано с Байкалом подземным тоннелем. Колодец, о котором шла речь в известном очерке Бестужева, находился в районе действовавшей кумирни. В один прекрасный день лама, служитель храма Шигемупи, увидел поразившее его воображение чудо: колодец, из которого веревкой черпали воду, вдруг сам выбросил содержимое наверх, работая как мощная артезианская скважина. Стремительный поток нельзя было унять — он несся с холмистой возвышенности в долину, быстро превратив местные болота в озера.

Внимательное знакомство Николая Бестужева с Гусиным озером не только убедило его в правоте старинных преданий о происхождении озера, но и дало возможность доказать прибыль-убыль воды в весьма отдаленном прошлом. Местные буряты утверждали, что не только мелкие соседствующие озера составили около ста лет тому назад современный водоем, но даже семь других (Щучье, Круглое, Камышовое, Черное, Проточное, Новое и Сулнахайнур), расположенные в отдалении, некогда объединялись в огромный единый водоем. Не зря все они имели в старину общее название Гусиных озер. Рассказывали также, что хотя состав воды в них разный, но водятся там одни и те же виды рыб, что и в самом Гусином озере. В том, что «свидетельство это достойно всякого вероятия», Бестужев убедился сразу же, как только предпринял поход вокруг водоема. Он заметил три резких уступа (террас) берега, тянущиеся галечными грядами на огромном расстоянии от «колена» Селенги до Убукунского Увала и даже далее по речкам Убукун, Оронгой до «впадения их в ту же Селенгу, только значительно ниже по течению».