Декабристы в Забайкалье

Все, что лежало по левую и правую сторону пересекающей долину возвышенности, представляло собой камышовые болота с отдельными небольшими озерками. Часто во время затяжных дождей эти болота наполнялись водой и увеличивали площадь озер. Они, в свою очередь, нередко соединялись между собой. Поэтому, когда болотные озерки вновь начали «расти», это событие никого не удивило. Привлекло внимание местных жителей другое: обильные дожди переполнили Темник, и горная река, испокон веков несшая воды в Селенгу, прорвала свой левый берег и потекла в болотистую равнину. Помимо нее дали о себе знать высохшие реки южного склона хребта Хамар-Дабан: они понесли в долину невесть откуда взявшуюся огромную массу воды. В довершение всего забил фонтан из колодца близ ламаистской кумирни, что совсем не могло найти объяснения у местных жителей. Наполнение долины водой достигло такой критической точки, что в юго-западном углу Гусиного озера образовался сток в Селенгу в виде вновь открывшейся речки Худук.

Холмистые возвышенности быстро превращались в острова. С Осередыша убрали верблюжьи стада и переселили пастухов. Вскоре дошла очередь и до ламаистской кумирни, которую пришлось перенести на более высокое место. Но вода добралась и туда. Тогда храм Шигемуни построили еще выше — у подножия хребта Хамар-Дабан, на берегу реки Аца.

Все эти известия очень интересовали Бестужева. Но, не имея возможности поначалу лично побывать на озере Гусином, он стал изучать его по материалам, собранным селенгинским драчом-краеведом П. А. Кельбергом., Но мало-помалу строгости местных властей ослабли, и Николай Александрович с братом не только совершили к Гусиному озеру несколько поездок, но и сняли в прибрежной деревне летнюю дачу. О походе вокруг крупного забайкальского водоема Н. А. Бестужев написал большой и интересный очерк, который ныне хорошо известен читателям. Расскажем лишь о том, как декабрист изучал происхождение степного озера вблизи Селенгинска.

Приехав на берега озера Гусиного, Николай Александрович услышал от местных жителей загадочные истории о происхождении и других соседних озер. Все они, как и Гусиное, наверняка имеют подземную связь с Байкалом. Взять, к примеру, озеро Щучье: разве не странно, что порою при совершенно тихой погоде оно начинает волноваться. Позже выясняется, что в то же самое время на Байкале бушевала буря. А однажды озеро выкинуло на берег руль мореходной лодки, какие плавают только по Байкалу. Руль был совершенно новым, без ржавчины, — значит, от судна, потерпевшего на Байкале кораблекрушение, а обломки его были принесены в Щучье по подземному тоннелю. А разве не является доказательством существования подобного тоннеля тот факт, что никто еще не сумел измерить глубину Щучьего озера? Нащупать таинственную воронку, связывающую его с Байкалом, по дают еще и «духи озера» — невидимые грозные стражи ого глубины. Рассказывали, что когда один из служащих находившегося поблизости Селенгинского солеваренного завода вздумал измерить дно летом, то снасть оборвалась, в другой раз поднялась страшная буря, и исследователь едва добрался до берега живым. Желая побороть невидимого духа озера, служащий завода решил осуществить свое мероприятие зимой со льда. Но стоило ему сделать прорубь, как в разных мостах озера затрещал лед и из образовавшихся щелей хлынула вода. Незадачливому натуралисту вновь пришлось срочно ретироваться на сушу, и «с тех нор мнение, что озеро не позволяет исследовать своей глубины, утвердилось».

Теория местных жителей о подземном сообщении Гусиного и других забайкальских, озер с Байкалом побудила Бестужева заняться геологическими исследованиями. Рассказы о Щучьем озере он сразу же назвал «баснями». Но как тогда объяснить убыль и прибыль вод местных озер, всегда согласующиеся с теми же явлениями на Байкале? Хотя рассказы о Щучьем и «басни», но они, «вероятно, однако ж, имеют какое-нибудь основание». Точно так же согласие в изменении уровня вод Байкала и Гусиного озера «может подать повод думать, что и у него есть подземное сообщение с этим озером-морем». Может быть, разгадка здесь в другом: уровни воды остаются одни и те же, но, напротив, поднимается и опускается суша? Ведь когда из болот и мелких озер образовалось Гусиное озеро* «по рассказам и по слухам, Байкал также возвысил свои воды».