Декабристы в Забайкалье

Через несколько дней братья-декабристы прибыли в Селенгинск и вручили Кузнецову письмо на имя начальника III отделения следующего содержания: «Ваше высокопревосходительство! Известились мы, что в наши пашни, засеянные пшеницей, разломав изгороду, ворвались двадцать голов рогатого скота и стадо овец, числом более 50, и начали травить почти созрелую жатву. Но так как по инструкции, объявленной селенгинским г-ном городничим, нам не позволяется ехать 15 верст, а пашни отстоят от нас более 16 верст, то мы в необходимости нашлись обратиться к вашему превосходительству со всепокорнейшею просьбою доложить государю императору для получения милостливого разрешения ехать на пашню, чтобы выгнать скот».

Конечно, Бестужевы вовсе не желали вмешивать в свои проблемы высокое начальство. Этим письмом они лишь хотели показать селенгинскому городничему глупость его распоряжения. Да и что можно было придумать глупее, когда для того, чтобы выгнать забредший скот, необходимо, по словам Кузнецова, всякий раз испрашивать позволения у самого государя императора за тысячи верст от Селеигинска! Бестужевы надеялись, что из данного письма городничий поймет, наконец, нелепость своего запрета и разрешит поездки в Зуевскую падь. Однако письмо братьев Бестужевых ушло по назначению. Ответа на свое прошение «государственные преступники» не получили. Однако Кузнецов, вероятно, все же имел от начальства изрядный нагоняй, потому что вскоре «потерял» интерес к своим запрещениям относительно отлучек Бестужевых за пределы 15 верст.

Изучение Гусиного озера

Несмотря на ограничения в поездках по окрестным местам, Николай Александрович Бестужев искал возможности посетить озеро Гусиное. Оно влекло к себе необычной историей своего возникновения. Рассказчики уверяли, что озеро возникло совсем недавно, буквально на глазах живущего поколения. Еще лет 80–90 тому назад на месте обширного водоема лежала бескрайняя степь, а остров Осередыш, зеленеющий близ западного побережья, представлял собой холмистую возвышенность. Здесь стояло казачье зимовье служилых людей, пасших казенных верблюдов, которых использовали для караванов в дальние страны. Поперек долины пролегала еще одна возвышенность, по ней шла дорога к скалистому мысу между речками Сильба и Аца.

Все, что лежало по левую и правую сторону пересекающей долину возвышенности, представляло собой камышовые болота с отдельными небольшими озерками. Часто во время затяжных дождей эти болота наполнялись водой и увеличивали площадь озер. Они, в свою очередь, нередко соединялись между собой. Поэтому, когда болотные озерки вновь начали «расти», это событие никого не удивило. Привлекло внимание местных жителей другое: обильные дожди переполнили Темник, и горная река, испокон веков несшая воды в Селенгу, прорвала свой левый берег и потекла в болотистую равнину. Помимо нее дали о себе знать высохшие реки южного склона хребта Хамар-Дабан: они понесли в долину невесть откуда взявшуюся огромную массу воды. В довершение всего забил фонтан из колодца близ ламаистской кумирни, что совсем не могло найти объяснения у местных жителей. Наполнение долины водой достигло такой критической точки, что в юго-западном углу Гусиного озера образовался сток в Селенгу в виде вновь открывшейся речки Худук.

Холмистые возвышенности быстро превращались в острова. С Осередыша убрали верблюжьи стада и переселили пастухов. Вскоре дошла очередь и до ламаистской кумирни, которую пришлось перенести на более высокое место. Но вода добралась и туда. Тогда храм Шигемуни построили еще выше — у подножия хребта Хамар-Дабан, на берегу реки Аца.

Все эти известия очень интересовали Бестужева. Но, не имея возможности поначалу лично побывать на озере Гусином, он стал изучать его по материалам, собранным селенгинским драчом-краеведом П. А. Кельбергом., Но мало-помалу строгости местных властей ослабли, и Николай Александрович с братом не только совершили к Гусиному озеру несколько поездок, но и сняли в прибрежной деревне летнюю дачу. О походе вокруг крупного забайкальского водоема Н. А. Бестужев написал большой и интересный очерк, который ныне хорошо известен читателям. Расскажем лишь о том, как декабрист изучал происхождение степного озера вблизи Селенгинска.