Декан моего сердца

Хемиш встал, проигнорировал протянутую руку и ушел. Я извинилась перед партнером и подошла к магистру:

– Уйдем отсюда?

– С чего вдруг? – Он явно сделал над собой усилие, отбрасывая неприятный разговор в сторону.

– Мне показалось…

– Не бери в голову! – Ройс поднялся и вновь увлек меня к танцующим. – Да и музыканты могут принять все на свой счет. Ты же знаешь, какие трепетные эти артисты.

Он вышел в центр. Махнул рукой, веселые аккорды стихли, а эльфийка отложила небольшую арфу и шагнула вперед. Мелодия вновь была пронизана грустью. Ройс уверенно повел меня по кругу, на этот раз не выпуская из объятий. Шаг, шаг, поворот и шаг. И все заново.

– О чем эта песня? – спросила я.

Ройс улыбнулся:

– О том, как юноша ищет свою возлюбленную. Раньше ему помогал сокол, но он улетел, и юноша остался совсем один. И со своей возлюбленной он может встретиться лишь во сне…

– Но он найдет ее?

– Конечно. Когда-нибудь найдет. – Ройс ободряюще улыбнулся.

В академию мы возвращались уже за полночь. В голове шумело от выпитого, ноги гудели от танцев, и мне пришлось буквально повиснуть на руке у магистра.

Ворота пропустили нас без особых разговоров. То ли ректор не стал отдавать приказов, то ли у чугунных завитушек было просто хорошее настроение.

Отойдя от ограды, Ройс вдруг свернул с центральной аллеи, уводя меня в полутьму по едва заметной тропинке. Я не возражала, только прижалась к его руке, стремясь обрести защиту от пронизывающего ветра.

– Замерзла? – мгновенно среагировал магистр.

– Мм… немного. – Словно в подтверждение своих слов, я вздрогнула. – И ведь это только осень! Что же будет зимой?

– Зимой здесь все покроется снегом. – Ройс вытянул руку и тут же обнял меня за плечи. – Знаешь, такие холодные белые хлопья, которые будут падать с неба весь день и всю ночь…

Его голос становился все тише и тише.

– Ройс, я знаю, что такое снег! – возмутилась я скорее для виду.

– Неужели? – Магистр остановился и повернулся ко мне.

– Представь себе!

Его глаза призывно блестели в темноте. Я привстала на цыпочки, сама потянулась к нему…

Наши губы соприкоснулись…

Удар гонга прозвучал слишком громко. Ройс выругался и обеспокоенно взглянул на темное небо:

– Горгульи! Пойдем, надо торопиться!

Я ожидала, что мы направимся к темневшему зданию академии, но Ройс увлек меня в противоположную сторону.

– Так будет ближе! – туманно пояснил он.

Возражать я не стала. В конце концов, магистр знал академию куда лучше меня.

Мы торопливо спустились с холма к забору. Магистр на ходу сделал несколько пассов рукой, снимая магическую завесу. Каменный забор вдруг отдалился, и я увидела грот, выложенный из того же камня, что и старая часть академии. Вход закрывала тяжелая дверь, приветливо распахнувшаяся, как только мы подошли к порогу.

– Мастер, – скрипнули петли.

Ройс пропустил меня, вошел следом и щелкнул пальцами, зажигая свет. Магические светильники вспыхнули. Магистр поморщился и махнул рукой, приглушая яркость.

Дверь за спиной захлопнулась.

– Что это? – Я с удивлением разглядывала помещение, представлявшее собой нечто среднее между небольшой библиотекой и кабинетом.

Полукруглые стены заставлены книжными шкафами, у одной находился удобный диван, рядом – небольшой столик, на котором высилась стопка книг. Из-за нее выглядывал графин, наверняка с виски. Второй стол, рабочий, стоял посередине. Он был наполовину завален книгами и листами с какими-то пометками.

– Нравится?

Я обернулась. Ройс закрыл дверь и теперь внимательно наблюдал за мной.

– Да. – Мне действительно понравилась эта комната. Уютная, теплая и в то же время достаточно лаконичная, как и ее хозяин. В том, что это были тайные владения декана, я не сомневалась.

– Хорошо. – Он по-хозяйски кинул свою куртку на спинку стула, прошел к небольшому бару, достал бокалы из льдистого хрусталя и плеснул туда виски из графина. Протянул один мне. – Мне не хотелось бы комкать этот вечер.

– Да, вечер просто замечательный, – отозвалась я и кивнула в сторону книжных шкафов: – Можно?

– Конечно.

Держа бокал в руках, я подошла к полкам и начала рассматривать книги. На первый взгляд они были расставлены бессистемно: история Севера соседствовала с основами теоретической магии, тут же стояли сборники сказок. Так и не придумав, почему книги стоят именно так, я повернулась к магистру:

– Тут есть какая-то система?

– Да, – улыбнулся он.

– И какая?

Он отставил бокал и подошел ко мне, встал рядом, словно невзначай положил руку мне на талию.

– Когда южане захватили Север, то начали насаждать свою культуру. В результате экспансии многие знания, в том числе и магические, были утрачены.

– И ты…

– Я пытаюсь воссоздать их. Вот смотри! – Он забрал стакан у меня из рук, поставил на стол, после чего уверенно выхватил один из фолиантов. Судя по переплету, очень древний. – Это одна из немногих книг, изданных до захвата. Она чудом уцелела, в основном все произведения, повествующие о легендах Севера, были уничтожены.

– Это сборник легенд? – удивилась я.