Декоративка

Мое сердце сжалось в дурном предчувствии. А не сообщник ли это того типа в желтой шапке? Не тот ли громила, который пихнул нас? Мэнчи исчез в переулке. Я замерла, напряженно раздумывая, что делать. Мне, конечно, разумнее всего оставаться здесь, в своем укрытии, да переживать о золоте — не о Зене же? Но что, если Зена там эти двое сейчас ухайдакают? Тогда и мой хозяин придет в негодность, и я останусь без защиты, и золото пропадет.

Я огляделась, выбрала одну доску и последовала к переулку. Дойдя до него, я осторожно заглянула внутрь и увидела Зена, склонившегося над поверженным вором. Сумка, моя драгоценная сумка лежала рядом с вором… А к Зену сзади подбирался громила. Если, конечно, верить, что мое слабое зрение картинку передало верно.

Я хотела крикнуть «Обернись», но мой крик запоздал бы: Зен уже прыгнул в сторону, как большая кошка, и громила рассмеялся. Они заговорили о чем-то, стали кружить возле сумки. Сколько я ни щурилась, не могла разглядеть, есть ли что-то в руках у сообщника вора. Последний кинулся на Зена, и они сцепились…

Мне так и не довелось ни разу увидеть, каков Зен в «бою»: на прошлой ярмарке я все пропустила, потому что в глазах темнело от жара, а его разборки с мэнчи из лесу не увидела, потому что убежала. Этот раз исключением не стал: я мало что видела из-за миопии, только смутные движения, звуки ударов…

Что-то зашевелилось за ними, и немного погодя я с удивлением распознала вверху темного силуэта нечто желтое… и свою сумку. Пока Зен и громила боролись, вор очнулся, стащил сумку и решил сбежать!

Я прижалась спиной к стене, перехватила в руках доску и приготовилась достойно его встретить. Услышав его приближение, я замахнулась доской и… еще один удар у меня сегодня получился на славу. Я точно рассчитала время и высоту замаха, так что поверженный доской воришка рухнул.

Почти сразу же из переулка выбежал взъерошенный Зен; он чуть не споткнулся о новое препятствие. Увидев меня с доской в руке, он, шумно дыша, прорычал:

— Я же сказал, чтобы ты оставалась на месте! Когда ты научишься подчиняться?

— Когда до тебя дойдет, что я никогда не буду подчиняться? — прошипела я.

Мы обменялись истинно вражескими взглядами — долгими, пронизывающими, прищуренными… Только вот в этот раз Зен сдался первый. Усмехнувшись, он произнес:

— А вообще ты неплохо сработала. Вовремя.

Я не сразу поверила своим ушам. Он меня похвалил? После недолгого молчания я неохотно ответила:

— И ты быстро среагировал.

— Я просто испугался, — со смешком сказал он. — Ты была страшна в тот момент.

Я фыркнула и, склонившись, забрала сумку. И прямо здесь, на улице, вручила ее Зену.

— Золото внутри. Все пятьдесят монет.

— Если ты не лжешь… откуда деньги?

— А у тебя откуда деньги? — ответила я вопросом на вопрос. — Ты же нищий охотник.

— Охотник может дорого сбыть добычу. Но как дикая декоративка может раздобыть деньги?

Я сжала губы, и наш разговор снова застопорился, а взгляды — снова схлестнулись. Второй раз за сегодня Зен первый отвел свой взгляд и… вернул мне сумку. В ответ на мой недоуменный вид он ответил:

— Если я понесу женскую сумку, это будет подозрительно. Не бойся, Ирина, если там действительно золото, то его у нас никто не отнимет.

Довольный блеск его глаз показал, что он верит мне. Тогда, на площади, тоже сразу поверил… А ведь даже мгновения неверия могли дать вору возможность скрыться с наших глаз… Неужели в тот момент на площади я действительно была так страшна, что Зен даже не допустил мысли о том, что я лгу? Или он банальным образом испугался угрозы поцелуя?

Тогда это смешно, честное слово. Только в этом мире грозного охотника можно застращать обыкновенным поцелуем!

Глава 15

Только когда мы вышли за черту города, мне стало легче и, наверное, впервые я порадовалась тому, что мой хозяин — именно Зен. Он, конечно, мой враг, но это не умаляет того факта, что он сильный молодой мужчина. Сегодня его быстрота реакции, скорость и сила были очень кстати. Не знаю, что я делала, если бы мы не вернули золото. Это бы просто исчерпало запас моих сил.

Кстати о силах… Я устала. Очень. И дело не в физическом состоянии, а в эмоциональном. Мой первый месяц в качестве его декоративки Зена ужасен, я вымоталась и постарела лет на десять — по крайней мере, морально. Снова пребывать в постоянном напряжении, ждать насилия и вообще тратить свой ценнейший ресурс чувств на то, чтобы злиться на него и ненавидеть будет неразумно. Я перегорю, если продолжу в том же духе.

Я взглянула искоса на Зена: удобная теплая одежда, легкий шаг, ровное дыхание.

Дыхание…

— Постой-ка… — вспомнила я кое-что. — Как ты сегодня сумел догнать вора и одолеть его сообщника? Меньше месяца назад твое ребро воткнулось в твое легкое и ты чуть не умер! Люди с такими травмами полгода восстанавливаются, а ты вон что устроил!

— Я крепкий, — отозвался Зен, даже не посмотрев на меня.

А вот я начала осматривать его еще пристальнее, ища намеки на то, что он скрывает боль или ему тяжело дышать. Ни одного такого намека я не выглядела: со стороны Зен казался таким, каким себя охарактеризовал — крепким.