Деревенское ремесло оказалось хранителем русских традиций. Оно берегло и развивало варианты типов художественных изделий домонгольского периода. Городское ремесло пострадало сильно. Храмовое искусство сохранялось в Великом Новгороде и Пскове, которые сумели избежать непосредственного нашествия монгол. Свобода творчества проявлялась в том, что развивались формы искусства, неканонические и недопустимые в другое время в Православии. Таков Людогощинский крест 1359 г. в новгородской церкви Флора и Лавра. В нем проявились черты, характерные для народного искусства. По форме крест имеет более широкие пределы пластики, чем обычно: он контрастен в крупных частях и малых деталях и узорах, насыщенных мотивами растений и образами зверей.
Отсутствием церковной цензуры объясняют появление круглой скульптуры в храмах, которая считается одной из главных пластических идей искусства в это время. К нетрадиционным вещам исследователи относят распятия с горельефно трактованной фигурой Христа, а потом и деревянные скульптуры, например, упоминавшуюся выше статую Николы Можайского (XIV в.).
В связи с подъемом национальной культуры к середине XIV в. художественное ремесло оживает. Быстро восстанавливается мастерство ковки, скани, чеканки, в массовых изделиях, так и уникальных, выполняемых по специальным заказам: оклады икон, переплеты книг, портиры, панагии. В XIV–XV вв. применяется гравировка по металлу, покрываемая чернью, но в целом это искусство находится в упадке.
Москва XIV–XV вв., один из самых крупных городов, населенных ремесленниками, испытывает расцвет и подъем. Это происходит в связи с ее ролью собирателя русских земель, установлением связи с Византией, перенесением Митры (знака церковной власти в виде золотой головной повязки) в Москву.
Высоким художественным уровнем, не уступающим живописи, отличается лицевое шитье. Характерно использование разноцветной шелковой нити в технике глади. Золота и серебра вводилось еще мало. Разнообразные приемы в зависимости от гладкой или шероховатой поверхности ткани, позволяли достичь тончайших колористических оттенков. Хрестоматийный пример этого Пелена с изображением Евхаристии «Суздальский воздух» (1410–1416). Нежное, тонкое шитье отличает хорошая сгармонированность техники и изображения. В середине и в конце XV в. для русского шитья характерна густая насыщенная гамма цвета, напряженность композиционного ритма.
XVII столетие называют началом нового периода русской истории. Он характеризуется централизацией государственной власти. Складывается всероссийский рынок. Появляются железоделательное производство и мануфактуры. Поместное дворянство становится основной политической силой, в то время как княжеско-боярская знать отстраняется на периферию общественной жизни. Декоративно-прикладное творчество XVII столетия отражает культурный подъем, переживаемый Россией. Завершается значительная эпоха древнерусского искусства и прокладывается путь к следующему времени. Парсуна пробрасывает мостик от иконописи к живописному портрету. Декоративно-прикладное искусство XVII в. характеризуется интересом к реальному миру. К этому времени также применимо понятие русского узорочья, которое проявляется в широком круге прикладных изделий. В то же время появляются произведения исключительной простоты и строгости как предвестники высокого классицизма в светских тенденциях искусства следующего столетия.
Пышная ажурная резьба как оформление внутреннего пространства храма стала одним из основных направлений искусства. Главным элементом становится побег растения, цветок, гроздь винограда в иконостасах, царских вратах. Примером может служить художественный ансамбль Крутицкого подворья и Новодевичьего монастыря в Москве.
Эмальерное искусство развивалось не только в Москве, но и Устюге Великом, Сольвычегодске. Русские мастера имели тесный контакт с греческими и западно-европейскими мастерами. Особо выделяется московский стиль мелкого травного орнамента. Усольскую эмаль (мастерские Строгановых) как самостоятельную школу русской финифти, характеризует мягкость колорита цветочной и травной росписи по светлому фону.
Поливные изразцы получают широкое распространение в XVII в. Яркость майоликовых вставок, высвечивающихся ярким светом дня, способствовала созданию легкости общего впечатления, праздничности храмовых сооружений, боярских палат, посадских домов. В мотивах рельефных майоликовых плакет мы видим тот интерес к образам флоры и фауны, который далекие прошлые мотивы обращает в современные.