Декорации

– Может быть, уже хватит! – Нетерпеливо возразил Итан, – надоело все это слушать, министр! Вы все время клевещите на ЦРТ, на меня, на Бенджамина, хотя стоило бы поблагодарить, потому что если бы не мы, ничего из того, чем вы сейчас обладаете, не существовало бы. Вы, политики и бюрократы, военные и хранители правопорядка, смотрите на мир, как на песочницу, считая, что все правила вам известны. Из года в год, из века в век вся человеческая история, играет по одним и тем же правилам, неспособная развиваться, всегда ищет врага, да и только. Мы – пытаемся помочь!

– Неужели? В чем же заключается ваша помощь?! Дать возможность журналистке выложить все наше грязное белье?

– У вас нет доказательств, что это она!

– Тогда кто же? Может быть Агата Коберн? Поместить и ее под стражу?

– Что значит «и ее»?!

– Ильза Этвуд под замком и, будь уверен, я близок к тому, чтобы выкинуть ключ. Пока что останавливает меня от этого только проверка всего ЦУП и орбитальной станции! Как-то совсем удивило меня, что Кесслер и ЦУП потеряли часть данных видео и аудио наблюдения, словно и они подверглись атаке, да вот только слишком выборочной. Работа временно прекращена, пока я не найду утечку информации, а знали ее немногие.

– Вы попросту тратите время впустую! Нас взломали, нам подкидывали ложные данные. Да, мы не можем восстановить связь с космосом, и вы правда думаете, что утечка информации – это вина конкретного человека?!

– Таков протокол. Он неспроста существует, и пока нет альтернативы, избавляющей меня от нужды искать виновника, я буду следовать правилам. Для вас двоих, это, конечно же, неприемлемо.

– Да послушайте меня! Вы не думали, что это все часть большой провокации, которой вы потакаете, изолируя работу ЦУП и орбитальной станции? Разве это не выгодно, именно тому, кто устраивает кибератаку?

– Пока у меня нет конкретного обвиняемого, единственное, что мы можем – это защищаться.

– Он у нас есть, и вы знаете это.

– Итан, раз уж ты здесь, скажи мне, есть доказательство или опровержение причастности ИИ?

– Уничтожить Кассандру, – сорвался Бенджамин, устав уже от разговоров и упрямства Эобарда, – это единственный безопасный выход потому, что мы не знаем, какие последствия нас ждут, если она окажется на свободе! Как вы не понимаете, жизни людей сейчас во много раз важней, чем она.

Удивление министра было заметно по заинтересованному выражению его лица.

– А что будет, если это не она? – спросил Эобард чуть успокоившись.

– Тогда будем думать дальше. В любом случае, все повязано на ней, возможно, кто-то хочет добраться до Кассандры, заставляя нас дать ей волю в надежде, что она станет пожарным, хотя на самом деле, она может оказаться поджигателем!

– Я поражен, на все у тебя есть решение и ответ, Бенджамин, как и всегда.

– Это необходимо, пока все не зашло слишком далеко… если еще не зашло.

– Итак, как я понял, ты настаиваешь на том, чтобы уничтожить Искусственный Интеллект, рискуя остаться абсолютно безоружными, перед, возможно, истинной угрозой? И чтобы убедить меня в этом, ты привел его, таков был план? – Бенджамин уверенно кивнул, – мне очень интересно, как ты собираешься убедить меня сделать то, на что он не способен даже при всех высказанных доводах?

Итан посмотрел на Бенджамина глазами человека, который впервые избавился от брони, скрывавшей любые чувства или проявления чего-то эмоционального.

– Я полностью согласен с тобой насчет необходимости избавится от того, что мы с тобой спрятали в бункере. Но как когда-то сказал наш с тобой общий друг: «Всегда важно время и место». – Итан говорил так откровенно, как, казалось, никогда в жизни, мягко и сочувствующе. Бенджамин был в смятении. Итан поднял голову, и министр увидел не что иное, как откровенную капитуляцию.

– Вы согласитесь уничтожить ИИ. Взамен я помогу вам создать новый, который можно будет контролировать, и который будет вашим подарком нашему миру.

Находящиеся по разные стороны баррикад, каждый со своим мнением и всегда с трудом находивших общий язык, министр и Бенджамин были одинаково шокированы его словами. Эобард с серьезным видом, сложив руки на груди, развернулся и отошел к окну, за которым он видел поднимающийся красный дым и редкие вспышки, побивающиеся среди высоток. Бенджамин метался между чувством предательства и сочувствием к другу, которому больше ничего в жизни не остается, кроме как делать хоть что-то, лишь бы заполонить пустоту от ожидаемой гибели Кассандры. Итан в этот момент опустил голову и откинулся в кресле, глядя куда-то в пустоту, балансируя между двух противоборствующих сторон, на которые он повлиял куда больше, чем могло казаться.

– Теперь я понял, почему ты позвал его, – разрушив тишину, громогласно заявил Эобард, – он отвечает «да» на те вопросы, на которые ты отвечаешь «нет».

Бенджамин и Итан в ожидании смотрели на Эобарда.

– Я согласен.

Бенджамин