Декстер во тьме

— Признаться, я с большим удовольствием послушал бы, что вы думаете об одержимости демонами.

— Декстер! — Рита поперхнулась нервной улыбкой. — Это не… Нельзя же в самом деле…

Преподобный Джиллс воздел руку со словами:

— Все в порядке, Рита. Думаю, я понимаю, из чего исходит Декстер. — Он вновь откинулся на спинку кресла, кивнул, наделяя меня приятной и понимающей улыбкой. — Давненько не доводилось бывать в церкви, Декстер?

— Ну, в общем, так и есть, — согласился я.

— Думаю, вы найдете, что обновленная церковь вполне добротно встроена в современный мир. Основополагающая истина — Бог есть любовь — не претерпевает изменения, — говорил пастор. — Зато наше понимание ее порой способно на это. — И тут он взял и подмигнул мне. — По-моему, мы сойдемся во мнении, что демоны, они для Хэллоуина, а не для воскресной службы.

Что ж, мило было получить ответ, даже если и не такой, какой я искал. Не ожидал же я в самом деле, что преподобный Джиллс вытащит гримуар и произнесет заклинание, только, признаюсь, был малость разочарован.

— Тогда ладно, — сказал я.

— Есть еще вопросы? — спросил он меня с весьма довольной улыбкой. — О нашей церкви или что-то о церемонии?

— Да нет, — пожал я плечами. — Все весьма незамысловато.

— Нам приятно так думать, — сказал он. — Пока во главе Христос, все остальное встанет на место.

— Аминь, — произнес я.

Рита метнула на меня быстрый взгляд, однако преподобный мою реплику, похоже, принял.

— Тогда ладно, — сказал он, встал и протянул руку. — Двадцать четвертого июня состоится. — Я поднялся, пожал ему руку. — Но я жду вас пораньше. У нас каждое воскресенье проходит отличная современная служба. — Он подмигнул и еще крепче сдавил мне руку. — Успейте вовремя домой, сегодня футбол.

— Это будет потрясающе, — сказал я, думая, до чего ж прелестно, когда бизнес прогнозирует потребности своих клиентов.

Пастор отпустил мою руку и заключил Риту в объятия.

— Рита, я так рад за вас!

— Благодарю вас, — прорыдала Рита ему в плечо, припала к нему еще на миг и шмыгнула носом, потом распрямилась, потирая нос и глядя на меня. — Декстер, спасибо тебе.

За что, я не понимаю, только всегда приятно, когда и тебя благодарят.

Глава 29

Впервые за довольно долгое время мне действительно не терпелось вернуться к себе в каморку. Не потому, что я тосковал по пятнам крови, а из-за идей, которые снизошли на меня в кабинете преподобного Джиллса. Одержимость демонами. Тут было за что ухватиться. Себя я никогда на самом деле одержимым не считал, хотя Рита безусловно стойко придерживалась такого мнения. Однако, по крайней мере, появилось хоть какое-то объяснение с некоторым экскурсом в историю, и мне просто не терпелось его продолжить.

Первым делом я проверил автоответчик и электронную почту: никаких сообщений, не считая обыденных уведомлений нашего управления убираться в местах распития кофе. И никаких жалких извинений от Дебс. Я позвонил кое-кому и осторожно выяснил, что ее нет на месте и что она старается накрыть Курта Вагнера. Это было отрадно, поскольку означало, что сестрица не идет по моему следу.

Проблема решена, и совесть чиста. Я переключился на вопрос об одержимости демонами. И вновь на самом виду оказался старый добрый царь Соломон. Очевидно, у него были вполне теплые отношения с рядом демонов, большинство которых имели непроизносимые имена с несколькими буквами «з». И он командовал ими почти как слугами, заставляя их работать на постройке своего грандиозного храма. Меня это повергло в легкий шок, поскольку я всегда слышал, что храм — дело благое. И наверняка там должен был действовать какой-то закон об использовании труда демонов. Я хочу сказать, если нас так огорчают незаконные иммигранты, собирающие урожай апельсинов, разве не должны были все эти богобоязненные патриархи издавать что-то вроде указов против демонов?

Только вот оно — черным по белому. Царь Соломон вполне спокойно водил с ними компанию как их босс. Демонам, конечно, не нравилось, что ими помыкают почем зря, но с Соломоном они мирились. И этот факт породил интересную мысль: а может, кто-то еще способен править ими и пытался делать то же самое с Темным Пассажиром, а тот бежал от подневольного рабства. Я прервался и подумал.

Самая большая проблема этой теории в том, что она не стыковалась с неодолимым чувством смертельной опасности, которое нахлынуло на меня с самого начала, даже когда Пассажир еще оставался на борту. Мне понятно нежелание делать неугодную работу по принуждению, только это не имело ничего общего с поднявшимся во мне смертельным ужасом.

Означает ли это, что Пассажир не демон? Означает ли это, что происходящее со мной всего лишь простой психоз? Параноидальные фантазии, вызванные жаждой крови и надвигающимся ужасом?

И все же принято считать, что в каждой мировой культуре на протяжении всей истории человечества в том или ином виде существовала идея одержимости. Просто у меня не получилось никак увязать ее с моей проблемой. Было ощущение, будто я нахожусь на правильном пути, только ничего путного это не дало.