Декстер во тьме

И наконец меня посетила мысль: я ничего не в силах сделать со Старзаком без моего Темного Пассажира. А отсюда следовало, что мои способности принадлежат Пассажиру, а не мне самому. А это, в свою очередь, вполне может означать, что все те, кто «сорвался», предоставляли временное убежище для таких вот Пассажиров, разве нет?

До сих пор мой Пассажир меня никогда не оставлял, постоянно сидел дома во мне, не шляясь по улицам, не цепляясь к первому попавшемуся бродячему негодяю.

Ладно, отложим это пока. Давайте просто предположим, что есть Пассажиры-бродяги, а есть домоседы. Могло ли это объяснить то, что Халперн назвал сном? Могло ли нечто проникнуть в него, заставить убить двух девушек, а потом доставить его домой и уложить в постель, прежде чем уйти на волю?

Я не знал. Зато понимал: если в этой идее есть смысл, то он намного глубже, чем мне представлялось.

Когда я вернулся в свой кабинетик, время ланча уже прошло, а меня ждало сообщение от Риты с напоминанием о встрече в 14:30 с влиятельным лицом. Для нее это лицо было влиятельнее любого министра в кабинете любого государства. Речь шла о священнике, совершающем обряды в церкви. Что до меня, то я всегда исходил из того, что если бы Бог существовал, то Он никогда не позволил бы процветать таким, как я. И если я не ошибаюсь, то алтарь может расколоться и рухнуть, стоит мне войти в церковь.

Я, однако, разумно обходил стороной религиозные сооружения, ныне же этому пришел конец, поскольку Рита желала, чтобы ее доверенный пастырь провел обряд нашего бракосочетания, а тот, очевидно, хотел убедиться в моей человечности, прежде чем согласиться на такую службу. Конечно, в первый раз у него не очень хорошо получилось, так как первый муж Риты оказался наркоманом и постоянно бил ее, а преподобный как-то не сумел это выявить. Если же священник прежде упустил нечто явное, то шансы, что со мной он справится лучше, практически равнялись нулю.

Тем не менее Рита высоко ценила пастора, и мы с ней отправились в старинную церковь из кораллового камня в сильно разросшемся Гроуве, всего в полумиле от места убийства, где я работал утром. В этой церкви, сообщила Рита, она прошла конфирмацию и пастора знала очень давно. Очевидно, это имело немаловажное значение. Полагаю, так оно и было, учитывая мои познания о нескольких слугах Божьих, которые привлекли к себе мое внимание и испытали мое хобби на собственной шкуре, то есть мое бывшее хобби.

Преподобный Джиллс ожидал нас в своем кабинете… или это называется обитель, или приют, или еще как-то так? Я всегда путал ректора прихода с ректором колледжа, а ректоральный с ректальным. Наверное, то была ризница… Признаюсь, в этих названиях я не силен. Моя приемная мать Дорис пыталась, пока я был маленьким, водить меня в церковь, однако после пары прискорбных происшествий стало ясно, что ко мне это не пристанет, и за дело взялся Гарри.

Кабинет преподобного был уставлен книгами с невероятными названиями, которые, без сомнения, содержали весьма дельные советы, как поступать с тем, чего на самом деле Бог предпочел бы избегать. Среди них было несколько, посвященных откровениям о женской душе, хотя в них и не уточнялось, о каких именно женщинах идет речь, и содержавших сведения, как заставить Христа работать на вас, что, надеюсь, не означало за мизерную плату. Имелся даже том по христианской химии, что, на мой взгляд, выходило за пределы дозволенного, если только речь не шла о рецептуре старого фокуса превращения воды в вино.

Куда более интересной была книга с готическим шрифтом на переплете. Я повернул голову, чтобы прочесть название. Простое любопытство, но когда я прочитал его, то ощутил такую встряску, будто у меня весь пищевод вдруг забило льдом.

«Одержимость демонами: факт или причуда?» — так называлась книга. И, читая название, я отчетливо слышал отдаленный звон падающих пятицентовых монет.

Стороннему наблюдателю очень легко качать головой и приговаривать: «Да, ясно, Декстер — парень тупой, если он никогда о таком не думал». Увы, я действительно не думал. У слова «демон» такое множество отрицательных толкований, ведь верно? И пока Нечто присутствовало внутри меня, не было, похоже, необходимости определять его всякими магическими терминами. И только теперь, когда оно пропало, мне понадобились кое-какие объяснения. Так почему бы и не такое? Было оно немного старомодным, однако сама его древность как бы утверждала, что в этом что-то есть, какая-то связующая нить между чепухой про Соломона и Молоха и вплоть до того, что со мной сегодня происходит.

Был ли Темный Пассажир и вправду демоном? И означает ли отсутствие Пассажира, что его изгнали? Если так, то кто изгнал? Некто исключительно хороший? Не помнится, чтобы я сталкивался с чем-либо подобным за последний отрезок жизни или около того. По факту, так скорее наоборот.

Только способно ли нечто очень-очень плохое изгнать демона? То есть я хочу сказать, что может быть хуже демона? Молох, наверное? Или по какой-то причине демон способен сам себя изгнать?