Декстер во тьме

Неожиданно оказалось, что уже пять тридцать, и меня больше обычного потянуло бросить работу и устремиться к ненадежному убежищу дома.

На следующий день я сидел у себя в каморке, печатал отчет об очень скучном множественном убийстве. Даже в Майами случаются обычные убийства, и это было одно из них или, если быть точным, три с половиной, поскольку три тела находились в морге, а еще одно в отделении интенсивной терапии Мемориальной больницы Джексона. Просто стрельба из проезжавшей машины в одном из районов города с низкими ценами на недвижимость. Если честно, не было смысла тратить много времени на это дело, поскольку имелось полно свидетелей и все они согласно указывали, что это деяние совершил некто по прозвищу Ублюдок.

Тем не менее формальности надо соблюдать, и я полдня провел на месте преступления, убеждаясь, что никто не выскакивал из двери и не кромсал жертвы садовыми ножницами, когда их расстреливали из проезжавшей машины. Я ломал голову, как поинтереснее выразить в описании, что направление брызг крови соответствует стрельбе из движущегося объекта, но от скуки у меня глаза собирались в кучку. Я тупо смотрел на экран, пока не услышал звон в ушах, переходящий в звяканье гонгов, и вот уже вновь начинает звучать ночная музыка, и пустая страница текстового редактора вдруг омывается жуткой свежей кровью, та выплескивается на меня, наводняет помещение и целиком накрывает весь видимый мир. Я вскочил с кресла, моргнул несколько раз, пока видение не пропало, но от него я весь дрожал и задавался вопросом, что же только что произошло.

Уже дошло до того, что галлюцинации стали одолевать меня средь бела дня, даже когда я сидел за столом в полицейском управлении, и мне это совсем не нравилось. Либо нечто становится сильнее и ближе, либо я приближаюсь к полному безумию. Шизофреники слышат голоса… А музыку они тоже слышат? И можно ли считать Темного Пассажира голосом? Был ли я совершенно безумен все это время, а теперь лишь подошел к какому-то сумасшедшему финальному эпизоду искусственного здравомыслия Декстера Сомнительного?

Вряд ли такое возможно. Гарри приучил меня идти против ветра, быть уверенным, что я выдержу… Гарри бы знал, что я чокнутый, а он убедил меня, что я нормальный. Гарри никогда не ошибался. Так что решено: со мной полный порядок, все просто прекрасно, благодарю вас.

Так почему же я слышу эту музыку? Почему у меня дрожат руки? И почему я должен цепляться за какого-то призрака, чтобы не сидеть на полу с прижатым к губам указательным пальцем?

Ясно, что во всем здании никто ничего не слышал, только я один. Иначе в коридорах было бы полно людей либо танцующих, либо вопящих. Нет, страх забрался в мою жизнь, крадется за мной быстрее, чем я умею бегать, он заполняет громадную пустоту во мне, где когда-то обитал Пассажир.

Я не знал, что делать дальше, мне нужны были сведения из внешних источников, если я надеялся в этом разобраться. Многие источники уверяли, что демоны — это реальность… Майами полон людей, день-деньской вкалывающих не покладая рук, чтобы держать их подальше от своей жизни. И пусть бабалао твердил, что не желает иметь ничего общего со всем этим, пусть сбежал так быстро, как только мог, похоже, ему было известно, что это за штука. Я практически не сомневался, что сантерия допускает одержимость. Впрочем, не важно. Майами — чудесный и разноликий город, и я наверняка найду другое место, где задам вопрос и получу совершенно иной ответ, возможно, даже тот, который ищу. Я вышел из своей каморки и направился на парковку.

Магазин «Древо жизни» располагался на окраине района Либерти-Сити, той части Майами, которую туристам из Айовы[8]

поздней ночью лучше не посещать. Конкретно этот уголок заполонили иммигранты с Гаити, и многие здания были раскрашены в яркие цвета, словно одним цветом на округу обойтись было нельзя. На некоторых зданиях имелись фрески со сценами из гаитянской сельской жизни. Предпочтение, похоже, отдавалось петухам и козлам.

На стене «Древа жизни» вполне логично было нарисовано большое дерево, а под ним вытянутое изображение двоих мужчин, бьющих в высокие барабаны. Я припарковался прямо перед магазином и вошел через сетчатую дверь, над которой звякнул колокольчик, а потом звякнул еще раз у меня за спиной. В глубине, за занавеской из бус, женский голос произнес что-то по-креольски, и я в ожидании продавца встал у стеклянного прилавка. Стены магазина были увешаны полками с многочисленными банками, наполненными таинственными веществами в жидком, твердом и неопределенном состоянии.

В одной-двух из них, похоже, содержались штучки, которые некогда, возможно, были живыми.

Минуту спустя бусы раздвинулись, и вышла женщина. На вид ей было около сорока, тонкая как тростинка, с высокими скулами и цветом лица, похожим на выцветшее под солнцем красное дерево. На ней было струящееся красно-желтое платье, на голове тюрбан тех же цветов.