Дела семейные и не только

Король, кронпринц, герцог… Дальше я запоминать не стремилась. Градация отличалась от нашей Земной не столь сильно, а заучивать кто кому наследует выше моих сил, да и голова была забита ещё кучей других задач. Тем более, если мне эти титулы понадобятся, можно выудить из памяти Эмилии.

Пока я буду отплясывать на балу, нашим девушкам предстоит финальная подготовка к очередному кулинарному конкурсу. И пока я дома, в пределах досягаемости, старалась хоть как-то помочь с подготовкой предварительной.

Накануне мне поступило долгожданное извещение — пухлый конверт с кучей инструкций — от Гильдии поваров и кулинаров. Следующий конкурс состоится на третий день весны. Так как участников предполагается очень много, мероприятие будет проводиться в банкетной зале столичной ратуши и в прилегающих к ней помещениях. Прошлые наши конкурсы этому кулинарному супер-турниру — иначе и не назовешь — и в подметки не годятся. Три этапа. Произвольная программа самое легкое испытание, далее нужно приготовить блюдо из корзины продуктов, предоставленной организаторами, ну и самое сложное — фирменное блюдо по рецепту от Гильдии. На каждом этапе идет отсев участников. Первые десять лучших команд переходят на новый уровень и получают приглашения на следующие конкурсы. Магический бланк заявки прилагается. Чтобы принять участие в жеребьевке рабочих мест, заявку следовало подать в самые ближайшие дни, иначе потом достанется место на задворках.

В общем, девочки мандражировали как никогда раньше. Первая реакция — отказ от участия. Испугались. Но Васила нашла несколько ободряющих слов, смогла убедить, что подобные испытания — это настоящие толчок для профессионального роста.

Для произвольной программы создан перечень допускаемых к использованию продуктов: рыба, мясо, овощи — только характерные для нашей местности, специи — любые, зелень — любая. Хороший перечень, Василе понравился. Выйти на конкурс с экзотическими продуктами типа «филе морского ежа» не удастся никому, все на равных условиях. Овощи у нас наисвежайшие, а не из какого-то там четырехмесячного стазиса, качество мяса отменное, хоть говядина, хоть свинина. А рыбы и для тренировок, и для конкурса по старой памяти обещал наловить Беон — командир рыболовов — теперь бравый змеелов. От речной рыбалки зимой мы отказались: нерационально, холодно и большие времязатраты. Девис вполне справлялся с поставками морской рыбы, даже на засолку хватало. Бутерброды с жирной солененькой белорыбицей любили все, подавались они как празднично-воскресное лакомство. Рыбное блюдо в меню было пока под вопросом, все зависело от улова. Крупная добыча — будет фаршированная рыба, помельче — рыбное заливное или котлетки. Отрабатывались все три варианта. С мясом проблем не было, а на десерт Нея что-нибудь изобретет. А не получится, вафельные рожки с подмороженными взбитыми сливками всегда сделать можно.

— Ты витаешь в облаках! — леди Деметра недовольно поджимает губы и просит повторить последнее упражнение.

В дополнение ко всему, бабушка заставила меня провальсировать в обоих моих бальных платьях, а Гевин помог с отработкой ещё нескольких па, которые бабушка назвала жизненно важными. Вот это я танцевать прилюдно ни за что не стану! Не танец, а язык жестов. Рука выше, рука ниже, пальчик так, пальчик сяк. Опозорюсь на раз. Эти правила можно было изобрести только от великой скуки и возвести их в культ только от великой глупости. Тьфу, бездельники! Как представлю, что мне придется быть столько времени среди чужого и недоброжелательного народа, да еще эти жесты не путать, становилось тошно. Вот если бы Ричард был со мной…

Ричард после памятной попойки отбыл-таки к месту службы. Мы довольно жестко поспорили по этому поводу. Я понимала, что импринтинг так сильно действующий на меня, на Ричарда действует еще мучительней и ему трудно оторваться от меня и Димки, к которому он начал относиться со всевозрастающей уважительной привязанностью. Но не дело это, семью сторожить, бросив двадцать пять лет успешной карьеры и людей, которые ему доверяют. Да и для Мишки пора было менять условия, а то мы так никогда не поженимся. Прощаться было и так очень тяжело, а когда детям объявили, что Мишка с ними играет сегодня в последний раз в гостиной случился маленький слезливый апокалипсис. Наши дети, в принципе плакали мало, а тут даже брутальная Пат всплакнула. Что уж говорить про свистульку Габи — душу вынула. Мне до сих пор тяжело вспоминать этот вечер. На фоне искреннего детского горя мои переживания как-то поблекли. Димка, забежавший на вечерние кроватные посиделки был тих и растерян. Ребенок только начал привыкать к присутствию взрослого мужчины — отца — в его жизни и на тебе. На уверения Ричарда, что все идет правильно и между ними все по-прежнему, ребенок только кивал. Но принял известие с достоинством, а позднее ещё и меня решил подбодрить, заявив:

— Ты понимаешь, мам, у мужчины должно быть дело, иначе какой он мужчина, — вроде прописная истина, а принять её не так легко. — Буду считать, что у него командировка.