Дела житейские

  Допив очередную чашечку кофею, закуриваю снова. Присевшая было на спинке моего кресла Берка вновь с удовольствием втянула в себя ароматный дым. Может, у неё тоже привыкание к никотину развилось? Украдкой кошусь на часы, ага уже почти восемь, а вот и Саналера с утренним приветствием госпоже тен Аори и её гостю.

  Наша домоправительница считает своим долгом предложить перекусить, и это при том, что опустошённые тарелки стоят на самом виду. Девочке просто надо зацепиться языком, она желает понять, что здесь делает этот старый орк в такую рань. Меня начинает раздирать смех при мысли о том, что именно может подумать молодая женщина о старухе вроде меня, принимающей мужчину за завтраком фактически неодетой. Что на мне той одежды, затрёпанное бойцовое кимоно внука, и эти ужасные, видавшие лучшие виды штаны, босые цыплячьи ноги и торчащий во все стороны отрастающий седой ёжик волос.

  И кстати, Саналера явно не переносит господина шамана. Она может не отдать поклона, сделав вид, что не слышит приветствия. Первую чашку кофе всегда наливает хозяевам, а не гостю, если в этом статусе наличествует господин Серый Бык. Когда он попытался отблагодарить её за услугу денежкой, это надо было видеть! Не желая быть свидетелем неловкой ситуации, я спряталась под лестницей холла и мысленно аплодировала тонкой и язвительной отповеди девчонки. А уж рожу этого Быка я, помирать буду, не забуду!

  — Спасибо, Саналера, мы уже позавтракали. Вы поможете мне переодеться?

  — Ну, разумеется, госпожа тен Аори, прошу прощения, господин шаман.

  Не спеша, мы поднялись в мою спальню.

  — Сана, разбудите Орона, пожалуйста. Скажите, что меня приглашают к королю.

  — Во дворец?

  — Понятия не имею.

  — Нужен экипаж?

  — Нет, гостя снабдили телепортом. Ступайте, а я бегу умываться.

  На всё про всё мне хватило двадцати минут, а что нам собраться? Натягиваю джинсы, блузку понарядней, сверху джинсовый жилет и обозреваю себя в зеркале. Картина, я вам скажу...

Болтаюсь я в этом жилете, как горошина в кувшине, но та же джинсовая куртка будет смотреться ещё хуже. Смотрю в зеркало и думаю, что я, конечно, умею находить рекордные по глубине задницы, но это уж слишком! Не старуха, а скелет на тонких ножках.

  Ладно, это ненужная лирика. Так что артефактную серьгу-маячок в ухо, кошелёк с тремя ноблями в карман — земная ещё привычка, без денег из дому ни ногой. Носки, кроссовки, носовой платок... оружие, валюта, наркотики.

  Скатываюсь по лестнице, внизу уже дожидается Орон, одетый в тёмный зачарованный шёлк, его твёрдая рука не даёт мне навернуться с последней ступеньки. Уже в который раз он меня с этой лестницы чуть ли не за шкирку снимает.

  Я приветствую Орона.

  — Вы завтракали, Орон?

  — Да, госпожа тен Аори.

  — Отправляемся?

  Серый Бык молча шагнул в открывшийся портал, Орон крепко держит меня под руку и не даёт сойти со светлого круга. Мгновенье тошноты и наша компания стоит посреди зимнего сада неведомой усадьбы и под ногами вместо круга вымощенная красивой галькой дорожка.

  Серый Бык уверенно двинулся перед. Красивые и незнакомые растения, тепло, еле слышно гудят насекомые, даже бабочки порхают, но не поручусь, что это не иллюзия. Зелень, ползучая и не очень, синие, розовые и белые цветы... Где-то вдалеке светится дверной проем или это арка? Точно, высокая арка, и выходит она прямо на галерею, от которой по обе стороны спускаются в холл широкие лестницы.

  С галереи не видно сидящих у огня, но там, ясный перец, король. И, возможно, его выползок. Или эта королевская мадам, выполнившая долг перед страной и мужем, родив двоих детей. Этой семейке черти в аду давно прогулы ставят. Так и есть, весь гадючник в сборе, месье и мадам рядком в креслах, как воробьи на жёрдочке, и сыночка на низком табурете у ног маман.

  — Ваши величества, ваше высочество, — преклоняю колено, правое, как назло.

  Шаман просто кланяется и по мановению королевской шуйцы становится за креслом короля. Охрана, что ли? Моя личная охрана тоже ограничивается поклоном и понятно почему, Орон сам из королевского рода.

  — Встаньте, госпожа тен Аори, — королевский баритон благодушен, — я дарую вам и главе вашего рода, господину тен Ферри, право не преклонять колено перед монархами нашего королевства. Прошу вас.

  Наклоняю голову в знак благодарности и опускаюсь на невысокий табурет перед их величествами. За моей спиной шуршит шелками Орон.

  — Чем я могу вознаградить вас за спасение моей семьи, госпожа тен Аори?

  Король выглядит усталым, королева кажется нездоровой, но взглянув на её живот, понимаю, скоро столица отпразднует рождение ещё одного королевского отпрыска. Учитывая срок моей болезни, точно, за пятый месяц беременности перевалило.

  — Ваше величество, мне кажется, спасение людей не должно оплачиваться. Если можешь помочь, помоги.

  Мальчик шевельнулся у ног матери:

  — То есть королевских милостей вы не желаете?

  — Предлагаю договориться о терминах, ваше высочество. Что вы называете королевской милостью?

  — Вы снова отвечаете вопросом на вопрос наследнику престола, — мальчишка всё гнёт свою линию.