Дела житейские

  Королева попыталась возразить, но Терилан Альпин только взглянул в её сторону и мадам тут же сдулась. Известное дело, мальчик уродился слаб здоровьем, зато вырос в здорового лоботряса с убойной внешностью и теперь девок из его покоев выкидывают отнюдь не поштучно. И ещё новость не приятных — наследничек пристрастился к винцу. Хорошо, что тут не додумались спирт выгонять, дитятко спилось бы гораздо быстрее, чем принято думать. Обычное дело, богатый папа, неумная мама, много денег и ещё больше свободного времени. И магический талант. И вседозволенность с детства. Вот разве что образование мальчик получил прекрасное, да и преподаватели его хвалят. Правда, речь идёт о королевском сыне, так что дифирамбы делим на два. Или на три.

  — Но ведь можно отправить мальчика оруженосцем к...

  — Дорогая, эти речи надо было вести десять лет назад. В своё время вы решили по-своему. Теперь я вынужден исправлять ваше решение.

  Королева одарила меня таким взглядом, что я мигом прикусила язык. Теперь эта эльфа смотрит на меня, как на убийцу родного сына. И кто меня за язык тянул?

  — Я пригласил вас с другой целью.

  Уже третий раз в течение беседы его величество наполняет немаленький бокал вином. Не в него ли сынок пошёл любовью к винишку? Я даже щеку слегка прикусила, чтобы не выдать Васькино любимое выражение «не части».

Дерзаю мечтать, что королеве будет не до меня в ближайшие несколько месяцев, хотя утешение это слабенькое. У венценосной стервы едва ли не целый полк магов на подхвате, да и воинов родного клана не стоит списывать со счетов. Что ей стоит приказать отравить жизнь одной конкретной старухе и её близким? Эта дамочка родного брата не пожалела в своё время. А уж с «спасительницей короны» плебейского происхождения церемониться не станет, нет у неё такой привычки.

  По закону «для отмеченных Лазурной госпожой» я не подсудна любой власти кроме королевской. Звучит-то как! И сильно мне это поможет защититься от стрелы, посланной в спину из темноты? Метнут неопознанный дротик из неопознанного стреломёта и что будет?

  Пока король опорожнял наполовину свой бокал я терпеливо ждала продолжения, а королева рассматривала мои кроссовки, видимо, не желая одаривать мерзкую старуху августейшим вниманием. Или прикидывала, как именно врежет по мне фамильным заклинанием. Говорят, в роду темных Эуге есть убойные штуки, от которых выпадут волосы, зубы, ногти. Я передёрнулась при мысли, что подобное может коснуться моих близких.

  В продолжение всей беседы я слышала за спиной размеренное дыхание Орона, а вот сейчас оно участилось. Он что, тоже слышит гнев королевы-матери?

  — Я желаю, чтобы вы поработали с моими магами, госпожа тен Аори. Я направил распоряжение ректору академии, но затем решил поговорить с вами лично. Ваше решение?

  — Не возражаю. Особенно, если между мной и каждым участником эксперимента будет заключён магический договор. Я проработаю свой вариант договора, вторая сторона займётся тем же самым, затем мы утрясём разногласия и приступим к испытаниям.

  — Когда вы представите свой вариант?

  — Через десятидневье, ваше величество, или через пару седмиц. Договор, где ставкой служит моя жизнь и здоровье, требует от меня грамотного подхода. Всестороннего подхода, я бы сказала. В договоре должным образом прописываются права и обязанности каждой из договаривающихся сторон, и соответствующее наказание за ненадлежащее выполнение договорных обязательств и непременно обстоятельства непреодолимой силы.

  — А именно?

  — Стихийное бедствие, магический взрыв моего дома, любая бытовая травма, полученная мною или второй стороной вне зоны действия договора. Сама зона действия договора и средства защиты этой зоны также прописываются в договоре. Вряд ли господам магам понравится, если дорогостоящий полигон разлетится в щебёнку. Да мало ли что ещё!

  — Не возражаю, — кивнул король.

  — Заметьте, ваше величество, это договор не госпожи тен Аори с его величеством, а договор между каждым участником эксперимента и госпожой тен Аори. И я начну работать над договором не ранее, чем получу на руки полный список участников. Это будут маги, если я правильно вас поняла, ваше величество.

  — Совершенно верно.

  — Заключение дополнительных договоров с лицами не из списка оговариваются отдельно. И оплачиваются отдельно, ваше величество.

  — Вы настаиваете на оплате приказа короны? Это неслыханно!

  О, змеюка проснулась и зашипела.

  — Оплата будет произведена не короной, ваше величество, а магами, участвующими в эксперименте. В моей стране платит в таверне тот, кто приглашает. Разве что в Эрин дело обстоит иначе и за всех платит гость. Однако, если неосторожные маги попортят мне дорогое украшение или одежду, кто компенсирует мне потерю собственных средств? Если вы прикажете, я могу поучаствовать в испытаниях и голой. Но вы уверены, что ваши маги не умрут от смеха прямо на полигоне?

  Король ухмыльнулся, благосклонно кивнул и подал знак Орону.

  — Аудиенция окончена, — прошелестел эльф.

  Я поклонилась и Серый Бык отправил нас домой. Телепортом.