Деление на Ноль

Грох расстелил на столе потрепанную карту, и сталкеры углубились в разработку маршрута, а я достал из рюкзака недочитанную книгу Гарри Гранта «Затерянный Купол» и погрузился в приключения отряда под предводительством отважного моряка Тома Остина.

Вы не подумайте, что мне было неинтересно обсуждение ребятами нашего маршрута – просто я должен признаться: еще ни разу в жизни я, Заг Моррисон, не выходил за границу Купола, и, если честно, я немного волновался, как всегда, перед чем-то неведомым. Я утешал себя тем, что наша прогулка будет напоминать мне схожую экскурсию в подземелья Нью-Фауда на нижних уровнях. Но знаний в этом вопросе у меня было немного, потому я и решил довериться профессионалам. И погрузился в любимую книгу…

Как ни любопытно мне было прогуляться по этому уникальному сооружению, я рассудил здраво, что лучше лишний раз не рекламировать свой портрет местным и гостям: мало ли кто тут может мной интересоваться.

Зато сталкеры себя такими соображениями не ограничивали – оказывается, на этом уровне был настоящий храм Великого Круга, и члены нашего отряда, не отличавшиеся с виду особенной набожностью, собрались заскочить туда ненадолго. Когда я робко поинтересовался – зачем, Головастик с серьезным лицом ответил:

– Примета такая!

Я не стал читать ему лекцию о вреде суеверий, запрещенных официальной религией.

Но все в этой жизни рано или поздно проходит, закончилось и мое ожидание.

Зима заявил, что уже через час за нами приедет грузовик, и пора собираться.

Началась распаковка вещей, укладка, перекладка, сортировка и отбор…

– Зачем тебе вторая каска? – Химик удивленно поглядел на мою. – У нас в комплекте круче есть!

Я отмазался тем, что использую ее как котелок для нагрева воды, хотя Химик, кажется, мне не поверил.

Грета выдала мне немного потертый специальный комбинезон, слегка пахнущий выветрившимся керосином. Сталкеры называли его «шкура». Он был сработан из нескольких слоев: тонкий, но прочный брезент был взят за основу. Потом резина и снова брезент. Изнутри был небольшой слой войлока, а снаружи крупные вставки из какой-то толстой и крепкой резины с крепящимися поверх нее защитными металлическими пластинами и небольшими контейнерами-полостями для вставки в комбез защитных артефактов. «Шкура» могла нагреваться или охлаждаться изнутри, экранировала некоторый диапазон опасных излучений. Небольшой арт Дильдара-Водолея, кажется, «губка», мог подавать сталкеру чистый воздух в случае проблем. Были даже арты Шера-Льва, которые могли подпитывать электричеством какие-нибудь приборы, включая фонарик, и могли испускать в тело некие импульсы, способные ненадолго взбодрить человека.

На голову надевалась мягкая вязаная шапочка, а сверху высокий шлем, под который наматывали шерстяной шарф. Также к нему крепилась отдельно дыхательная маска, в него были встроены наушники головного радиотелефона, чтобы переговариваться на расстоянии, а сверху было откидное прозрачное забрало с навесными очками с артом «Око Азера», которые позволяют видеть сквозь небольшие преграды. На шлеме-каске был встроенный электрический фонарь, как у шахтеров. Был в комплекте и ручной фонарик. И всем раздали по большому ножу, который больше напоминал маленькую саблю. Правда, артефактный нож (подарок фермерской дочери) я тоже с собой взял – прикрепил под рукавом белья с внутренней стороны предплечья, почти незаметно.

Потом по правилам надевалась портупея для оружия, аптечки, фляги и прочих полезных предметов, а поверх можно было нацепить теплую короткую серую жандармскую шинель, а уже потом и походный жесткий рюкзак – все, сталкер готов к любым неожиданностям!

По крайней мере, помогавшая мне собраться Грета критически оглядев меня и сказав «попрыгай», дабы установить уровень издаваемого шума, в конце концов махнула рукой и резюмировала:

– Под пиво прокатит!

Пришлось наглотаться таблеток, чтобы от всего этого артефактного великолепия просто не зачесались спина и затылок.

«Шкура» была и так довольно теплой, так что шинель могла понадобиться только на поверхности. Потому их все скручивали «бубликом» и, обернув болоньевой тряпкой (такая водонепроницаемая синтетика), крепили на рюкзаках.

С непривычки я чувствовал себя, словно в танке: хотя, как ни странно, сгибать руки и ноги было достаточно легко. Но амуниция слегка прижимала к земле. Ладно – привыкну.

Потом мы укомплектовали «плоского мула», вещей на котором уже сильно поубавилось, и как раз почти тут же прибыл наш фургон, в который мы снова организованно загрузились.

Было ощущение, чем-то похожее на ожидание праздника в детстве: ты ждешь какое-то интересное, важное и волнующее событие, а нужно выучить дурацкий стишок про Первопроходцев, погладить школьную форму или нелепый костюм, а потом сходить в магазин за свежей помадой для волос… а ты уже там, в гуще воображаемых событий.