Деление на Ноль

И тут же меня резко потащило к задней стенке рубки, хотя корабль не кренился. Внезапно я вдруг понял: рябь на воде вокруг нас стала резко смещаться назад, а кинув взгляд на наших преследователей, я… их просто не увидел… Я выскочил на трап, чтобы иметь больший обзор, но, получив порывом ветра в холку, едва не упал, да и катеров никаких не увидел. Зато я увидел, что за кормой «Ласточки» почти отсутствует кильватерный след, а вода за бортом стала как-то заметно ниже…

Не желая продуваться соленым ветром насквозь, я вернулся в рубку и сразу увидел довольную физиономию Морозова.

– Да, когда я первый раз это испытал, меня вообще колотило, думал, потонем! – весело сказал он.

– Это что такое? – выдавил я.

– «Водомерка», – пояснил Сергей, – это такая на «Ласточке» секретная система. Ну, может, и не сильно секретная, но мы ее сами придумали и тут собрали. Вдоль киля стоят пять артов Дэрьи, знаешь такие, наверно: «обратка» называется.

– Это которые воду отталкивают? – вспомнил я.

– Ну да, – кивнул Сергей, – а еще штук пять «тарелок» закреплено также по килю изнутри. «Линзы Фируза» конечно же круче, но жрут много энергии. Корпус «Ласточки» слегка приподнимается из воды, буквально на два-три метра, а «обратка» создает вокруг него воздушную подушку. Ось колес как раз опускается. И наш пароход едет по воде на колесах, как обычный автомобиль… Нас даже фрегат не любой догонит!..

Глава 15 Платформа. Выход. «Комод» и консервы

Буквально через десять – пятнадцать минут на нас надвинулась многоярусная громада морской платформы, напоминающая обеденный стол для великана.

Мерцал на близком горизонте мелкими искорками и воздушными линзами силовой массив Купола.

На «Ласточке» выключили артефактный двигатель, отработали бортовыми водометами и не задействовали колеса, а она стала дрейфовать по инерции в сторону толстенной опоры той самой платформы. Говорят, платформу Тельца построили Древние. Андарское море потому еще и называлось Длинным, что шло вдоль северной оконечности Купола, а коридор Тельца находился не так далеко и продолжался в толще льда, уходящего за границу Купола. Море там, естественно, несколько тысяч лет назад уже замерзло.

Я медленно приходил в себя от изумления, хотя и было кристально ясно, что никаких чудес тут нет.

– А как вы, капитан, будете отмазываться от копов? – единственное, что я смог спросить, увидев финальную точку нашего маршрута. – Не думаю, что они оставят погоню.

– А зачем мне отмазываться? – вскинул брови Пайк. – Тут, на платформе, тоже есть жандармское отделение. А сигнал Рэд послал уже и сюда, и на материк. Так что ты, пассажир, особо не морочь себе голову, тюлень тебе в штаны. Мне там сказали ребята, что ты по важному делу – так вот, я свою работу выполнил – теперь твоя очередь…

Нам снова передали по радио какую-то невнятную белиберду, из которой вахтенный снова понял все до последнего слова.

– Кэп, нас встречают у лифта.

– Тогда давай к пятой ноге правь сразу, – кивнул капитан.

Пар резко шикнул из штуцера, а палуба снова слегка завибрировала: включился паровой движок, извергнув из труб черные выхлопы.

«Ласточка» зашла словно «под потолок» металлических ферм и верхних палуб платформы Тельца. Теперь я отчетливо почувствовал, насколько размер нашего корабля несопоставим с этим гигантским сооружением, опоры которого, поросшие водорослями, омывали морские волны.

– Левый водомет три секунды! – крикнул вахтенный.

Я вышел из рубки на трап.

Звук хорошо отражался от «потолка» платформы, находящегося на высоте этажей восьми над водой, и наша «волшебная калоша», звонко хлюпая черпаками колес, принялась осторожно маневрировать среди колонн опоры.

В основном все входные двери были встроены в объемных опорах. И только по периметру платформы были большие площадки.

Узкие металлические лестницы и переходы, двери и небольшие стальные пирсы, висящие над водой. Лодки, катера, пароходы и даже небольшие сухогрузы, хотя перевозили они еще и кучу контейнеров на палубе. Я даже заметил настоящую жандармскую подводную лодку у одного из причалов!

В общем, под сумраком «потолка» платформы было довольно оживленно, и светились десятки прожекторов, озаряя фрагменты важных построек.

Наконец-то мы причалили к площадке, прикрепленной к опоре, с выведенной на ней цифрой пять.

Нас встречали двое матросов и три жандармских офицера в черной форме.

В общем, началась обычная для таких случаев суматоха: офицеры поднялись на борт, проверили у нашей группы путевой лист на экспедицию и мои документы. Потом к ним подбежал Пайк и начал, раскрасневшись, эмоционально описывать события нашего рейса. В этот момент сталкеры начали разгрузку, а матросы стали сбрасывать с борта на причал заправочные шланги для воды. Тут же появилась вызванная кем-то бригада грузчиков в синих комбинезонах и желтых касках: они должны были правильно загрузить наши пожитки на лифтовую площадку, которая отправит нас на бытовой уровень платформы.