Деление на Ноль

Один напоминал центральный тоннель, только поменьше, хуже освещенный и без «коврушки». Зато где-то там, через пару сотен метров, начинались рельсы электрических вагонеток. Отряженные в дозор Головастик и Трактор сообщили, что вагонетки стоят в тупике, будто никто и не уезжал никуда. На что Зима резонно возразил, что никто не запретил бы эти вагонетки вернуть назад пустыми. Все согласились.

Второй тоннель был старым техническим воздуховодом к давно разграбленному и опустевшему машинному залу Древних. Уже никто не мог сказать, что за машины там стояли, так как нормальные транспортные тоннели туда были завалены, а спускаться с воздуховодных отверстий из-под высокого потолка, чтобы побродить по пустому залу с остатками покореженных стоек для какой-то аппаратуры или механизмов желающих было мало. Зато из воздушных коридоров был пробит незапланированный ход на соседний ярус.

Третий же тоннель был для патрулей, так как опоясывал зал по периметру и имел смотровые окошки-щели. Но из этого «кольца» можно попасть в какой-то там колодец с движущимися платформами. Этот заброшенный транспортный коридор приводил к уровню ходов, связанных с «Барбаканом».

Глубокое чутье Головастика подсказывало ему, а он транслировал нам. Он говорил, что все эти пути кажутся ему подозрительными. С вагонетками – понятно. Он утверждал, что в воздуховоде не так давно натягивал тонкую веревочку над полом и не нашел ее в заветном месте. Трактор пытался возразить, мол, мало ли кто там успел за это время пройти, на что Ник парировал, что после введения комендантского часа в столице количество рейдов сильно поубавилось, и шляться по тем местам особой надобности у старателей не было. К варианту с платформами у Ника была та же претензия, что и к вагонеткам, и тут на его сторону неожиданно встал сам Зима. Джек сказал, что в конце транспортного коридора идет резкое расширение, и более идеального места для засады он не придумал бы и сам.

Начались дебаты, горячие обсуждения, от которых Зима как бы устранился, опершись на каменный бортик нашей площадки, висящей метрах в десяти над нижним ярусом «комода».

Я решил улучить момент и задать ему давно сидящий в моей голове вопрос, который с момента входа в центральный коридор никак не мог задать.

– Скажи, Зима, – спросил я негромко, чтобы не привлекать внимание остальных, – а что тебе сказал жандарм, там, у последнего блокпоста с артами?

Зима молча повернул ко мне свою черную, заросшую с легкой проседью бородой физиономию и, зыркнув на меня своими крупными глазами, нехотя ответил:

– Он сказал, что арты показали не отмеченный в листе груз биологического происхождения. Я ответил, что ты большой ученый и забыл записать лабораторных крыс, которых тащишь за Купол для опытов…

– Трактор и Головастик идут вперед, – распорядился Зима, – я и Химик прикрываем. Грета, Грох и Озноб – отвечаете за тыл. Моррисон по центру. Озноб тащит «мула».

Я пытался было возразить, но мне быстро дали понять, что тут командует Зима, ну максимум Трактор. Даже Морозову надо четко выполнять команды.

Вспомнив годы жандармской службы, я вздохнул и притих.

Звуки с гулким эхом отражались от грубо отесанных каменных стен, создавая странную и напряженную атмосферу. В коридоре было темно, как в заднице йети, потому шли с фонарями. На фонари поставили светомаскировочные колпаки с щелью и синим светофильтром.

Правда, и звуков мы старались издавать самый минимум: был приказ Джека внимательно смотреть под ноги. Говорили даже тихим шепотом, передавая информацию по цепочке, – радио тоже решили не включать пока.

В результате недолгих споров решено было полезть в воздуховод, но потом снова спутать следы на соседних ярусах.

Мне было неловко перед Зимой – он ждал после своего ответа на мой вопрос, что я ему что-нибудь объясню, а я не знал, что сказать. Мне запрещено было лазить в чемодан под угрозой жизни Алисы. Я попытался честно объяснить, что сам не в курсе, но Зима явно мне не поверил.

Запах в коридорах был какой-то странный: не плохой, не приятный, даже не затхлый или сырой (хотя сыровато было). Запах был именно другой, не похожий ни на что привычное.

То ли пахло камнями, какими-то металлами, ржавчиной, мусором. А может, воздух чем-то обрабатывали загадочные машины Древних, спрятанные в толще пород? А может, и нет никаких пород, а просто глыбы камней вмерзли в тысячелетний лед моря? Или моря тут уже нет?

Вдруг я первый раз в жизни понял, что я нахожусь «нигде». Да – есть какие-то координаты моего местоположения, но и только: что за поворотом? Что за стеной? Обрушится ли потолок?

Да и сталкеры в основном пользовались не картами, которые были у всех в комплекте, запаянные в полиэтилен, а чаще внешними ориентирами и признаками.

Мы прошли по так называемой «галерее» с круглыми отверстиями по правой стене. Это и были дыры воздуховодов, и я, не удержавшись, заглянул в одну из них: кроме колодезной черной пустоты, ничего разобрать не удалось.