Delete

— А что со мной могло бы произойти?

Он опустил глаза.

— То же, что и с остальными.

— Где они?

Он посмотрел на нее. В его взгляде было что-то нехорошее. Страх? Стыд?

— Их нет.

Мина всхлипнула.

— Ты… контактер?

Он вяло улыбнулся.

— Нет.

— Тогда, может, отпустишь меня?

— Не могу, к сожалению, Мина.

— Почему?

— Они выключат меня. Они только и ждут удобного случая.

— Кто «они»?

— Админы.

— Ты имеешь в виду тех, что сотворили этот мир?

— Они не программисты. Честно говоря, я подозреваю, что эта симуляция порождается компьютерами. Ни один человек не смог бы написать, запрограммировать все настолько детально. Но кто-то явно контролирует то, что здесь происходит. Я точно не знаю, зачем им это. Может быть, в качестве эксперимента. Но я знаю, что они есть. Иногда я чувствую трубку у себя в горле. Иногда я даже слышу их голоса.

Мина уставилась на него. У нее словно гора с плеч упала. Она едва сдержалась, чтобы глупо не расхохотаться.

— Да ты сумасшедший! — вырвалось у нее.

Этими словами она словно нажала невидимый переключатель и ввела этого человека в другой режим существования. Из расслабленного он сделался напряженным. Выражение лица застыло в неподвижной маске. Глаза сузились в щелки.

— Что ты сказала?

Мина замотала головой. Надо же было так сглупить и позволить вовлечь себя в этот бред! Она не знала, что натворил этот Юлиус и почему, но было очевидно, что он душевнобольной. Должно быть, он сочинил теорию заговора, в которой, по неизвестным ей причинам, она участвовала. Возможно, он заразил идеей Томаса. Если только он имел отношение к этому, то она ему задаст!

Она подняла руки вверх, чтобы успокоить Юлиуса.

— Я думаю, вы ввязались во что-то нехорошее. Давай поговорим обо всем спокойно?

Он осмотрелся вокруг, словно в любой момент повсюду могли распахнуться потайные двери и из них повалили бы толпы монстров. Затем запустил руку в карман и вытащил оттуда складной нож. Его лицо перекосила злоба.

— Как же я не додумался, — выпалил он. — Ты одна из них!

Он бросился на Мину, но она успела увернуться. Нож полоснул ее по плечу. Она вскрикнула от боли, пошатнулась и опустилась на пол. Жалобно постанывая, девушка съежилась, приготовившись к тому, что в следующий миг он снова нападет на нее, чтобы перерезать ей горло.

Но он не шевелился, а лишь попеременно смотрел то на нее, то на окровавленный нож в своей подрагивающей руке.

— Прости… прости меня, — пробормотал он.

Она медленно выпрямилась.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Пожалуйста, отпусти меня! Я никому ничего не скажу! Обещаю.

Он замотал головой. Затем вышел из помещения и быстро запер за собой дверь.

По ее щекам потекли слезы. Она смахнула их (слезами делу не поможешь) и осмотрела левое плечо. Рукав свитера напитался кровью, но рука могла нормально двигаться, а боль была не такой уж сильной. Должно быть, поверхностная резаная рана. Мина сжала зубы, сняла с себя свитер и прижала его к ране. В книжном шкафу нашлась старая, покрытая пылью аптечка из запасов Национальной народной армии. Материал для перевязки наверняка не был уже стерильным, но все же лучше было использовать его, чем свитер. Она кое-как очистила рану, которая оказалась всего пару сантиметров в длину и, к счастью, не очень глубокой, однако кровь из нее текла сильно. Одной рукой Мина, как смогла, наложила повязку, радуясь тому, что в свое время для подготовки к экзамену на водительские права прошла курсы первой помощи. Кровотечение остановилось.

Но что теперь? Похоже, она находилась в старом бомбоубежище, скорее всего, на глубине нескольких метров под землей. В потолке виднелось зарешеченное отверстие сантиметров двадцать в диаметре, служившее, должно быть, вентиляционным каналом. Оттуда тянуло прохладным воздухом. Но когда Мина встала на стул и приложила ухо к нему, то не услышала ни звука уличного шума, лишь монотонное жужжание вентилятора. Никто ее не услышит, позови она на помощь, и уж тем более не обнаружит случайно.

Предстояло убедить похитителя отпустить ее. Но для этого нужно быть в форме. Поэтому она села за стол и съела бутерброды, которые оказались на удивление вкусными, и запила их чуть теплым чаем из термоса.

Что она знала о похищениях? Обычно людей увозили и прятали, чтобы потребовать за них выкуп. Похитители не имели намерений навредить жертве, они хотели получить деньги и исчезнуть, сохранив инкогнито. Жертве лучше всего было вести себя спокойно и сотрудничать с похитителем. Но ее случай, очевидно, отличался. Похоже, этот Юлиус похитил ее не ради получения денег. Но чего же тогда он хотел? Неужели и в самом деле верил, что она — представительница существ, которых он называл творцами мира? По крайней мере, такой она представилась ему в тот момент, когда назвала сумасшедшим. А Томаса и других тоже он похитил?