DELETED

Люди вокруг меня постепенно исчезали. Это было похоже на глобальное вымирание: окружающее пространство пустело день за днём. У меня всё ещё заводились приятели — обычно это были коллеги по работе — но по-настоящему сблизиться с ними у меня не получалось. Мне мешал стыд. Я словно бы вела двойную жизнь: нормальную — на работе, а потом шла домой и там погружалась в какие-то тёмные воды, о которых никому нельзя, да и невозможно было рассказывать. Происходило что-то очень странное, искажённое, и, судя по моим ощущениям, плохое. Но когда я пыталась выудить фрагмент для пересказа, который бы что-то иллюстрировал или объяснял, реальность начинала рассыпаться у меня под пальцами, словно это был калейдоскоп, в котором при малейшем шевелении меняется вся картинка.

Во-первых, возникала проблема достоверности. Алекс постоянно твердил, что всё плохое и странное мне только кажется, что у меня искажённое восприятие реальности, что я всегда всё очень сильно преувеличиваю, что я выдаю свои фантазии за действительность, и таким образом в моей памяти оказываются события, которых либо вовсе не было, либо они развивались совершенно иначе. А если даже что-то и было, то я, безусловно, сама в этом виновата. Дальше следовали длинные, запутанные коридоры рациональных, логичных объяснений, почему он так считает и в чём именно моя вина. Рассказывать о таких вещах было стыдно, потому что я действительно чувствовала себя виноватой. Если не в том, в чём обвинял меня Алекс, то в том, что не могла сохранить выдержку и спокойствие, что ввязалась в выяснение отношений, что оказалась слишком слабой.

Были ещё вещи, о которых рассказать было невозможно, потому что они не вмещались в обычную нормальную реальность, с которой я сталкивалась на работе. Они туда не влезали. А их циклопическая убогость и уродливость опять-таки делали их стыдными. Потому что было очевидно: с нормальными людьми такого не происходит, не может произойти. И если хочешь сохранить имидж нормальности, лучше помалкивай.

Однажды, в день своего рождения, я пришла на работу после бессонной ночи. Перед этим с Алексом случился один из его припадков расчеловечивания, когда он, выпучив глаза, сыпал оскорблениями и проклятиями во всей доступной его голосовым связкам гамме: от шипения, иногда переходящего в клокотание, до ора и взвизгиваний. От него никуда нельзя была укрыться: повсюду в квартире он следовал за мной. Можно было одеться и выскочить на улицу, но куда бы я пошла холодной мартовской ночью? Таких знакомых, которых я бы решилась разбудить звонком в три утра, чтобы напроситься переночевать, у меня не было. К тому же, при моей попытке уйти Алекс бы начал загораживать дверь и отбирать ключи, а сил на борьбу или хитрые отвлекающие манёвры у меня тоже не было.

Может быть, неслучайно подобные «припадки» обычно происходили у него по вечерам, затемно и довольно поздно, часто подпирая криками полночь. И дело было не в «часе дьявола» и прочей чертовщине, как я полагала, веря, что Алекс страдает чем-то вроде одержимости.

Я ведь даже пыталась спасти его от «демонов» и, кажется, тогда впервые в своей жизни случайно провалилась в Бардо. Правда, тогда я ещё не знала, куда попала. Я думала, это что-то наподобие астрала, и, если хорошенько его обшарить, можно найти того самого злобного демона, который мучает Алекса. Или, наоборот, дружественное существо, которое поможет советом. Как в сказке, в общем. Так что я немного покружила по пустынной местности, но переход, видимо, был неполным и неустойчивым, и меня быстро выбросило обратно. Позже я несколько раз пыталась повторить свой успех и снова, теперь уже с полным осознанием происходящего, переместиться в этот «астрал». Но поскольку техникой я совершенно не владела, и всё же изо всех сил старалась выпрыгнуть из собственного тела, то пыталась сосредоточиться на конечном результате — реалистично, во всех подробностях представить, что я уже в «астрале» — все мои смешные попытки провалились. И это можно назвать везением, потому что получись у меня полный, устойчивый переход, я бы, возможно, не смогла бы вернуться обратно, ведь я понятия не имела, как это делается.

Но вернёмся в тот мартовский день, когда я приползла на работу измотанная, с опухшими глазами. Понимая, что в собственный день рождения мне не удастся незаметно подремать в углу, по пути я купила и выпила энергетик, и сердце начало биться гулко и тяжело, но зато и сил немного прибавилось. Коллеги произнесли дежурные поздравления и вручили цветы и коллективный подарок. Моему удручающему внешнему виду со столетними синяками под глазами тут же нашли объяснение: «Ага, всю ночь праздновала!»

Девушка, с которой мы вместе ходили обедать, общались больше чем с остальными, а кроме того сидели за одним столом, подсунула мне дополнительный свёрток лично от себя. Потом она спросила:

— А мужчина что тебе подарил?