Делион. По следам древней печати

Но не тут то было. Послышался треск сучей, а некоторые деревья даже стали накреняться и падать на землю, либо на соседние деревья. С крон слетали ночевавшие в тишине леса птицы и испуганно бросались в разные стороны. Стоял грохот падающих деревьев и казалось, цепной принцип домино настигнет убегающих Флавиана и Галария.

Вскоре, бежать Флавиану стало труднее и скорость неминуемо упала. Ноги начали увязать вместе с обувью в топкой почве, с характерным хлюпающим звуком. Влажный мох щекотал щиколотки, а грязь долетала до голени, Галарий так же сбавил ход, чтобы выбрать более сухой путь. Тени неумолимо приближались все ближе и ближе. Флавиан понимал, что в очередной раз за сутки он на волосок от старой и костлявой.

Бег по болотам продолжался. Галарий углублялся в болота, и пастух уже сомневался в том, что воин понимает, что он делает. В болотах их поджидала лишь только смерть.

Теперь тени были не более чем в десяти метрах от них и с каждым шагом героев только лишь приближались к ним. Вода из зловонных болот, пахнущих сыростью и гнильем была уже чуть ниже колена, поэтому пришлось загребать ногами так, что брызги летели во все стороны. За ноги цеплялись кувшинки, а на рубахи, подбородке и даже на голове Флавиана находился водяной мох.

"Теперь это точно конец", — подумал про себя пастух, увидев, как без проблем тени миновали этот участок болота.

Все. Галарий остановился, чуть не уйдя на дно болота. Уровень воды был чуть выше, чем по грудь. Кувшинки окончательно запутались за ноги Флавиана, илистая почва же засасывала его все глубже и глубже.

— О Боги, — молвил Флавиан. Это конец.

— Ждем, — промолвил лишь рыжебородый.

А чего ждать? Неминуемой смерти? В темноте было трудно различить эту темную субстанцию, которая направлялась в их стороны. Павший из легенд и миф, из страшных сказок, коими пугают детей, настигал их и болото не было для его темников преградой. Одно было ясно — останавливаться, они не намерены. Вокруг была лишь только вода и походу одно сваленное дерево, которое было покрыто водорослями и пиявками. Огромное бревно плавало по болоту, как рыба, что слегка удивило Флавиана.

Тени уже окружили путников и круг с каждой секундой сужался. Да и обычный меч Галария тут ничем помочь не мог. Вдруг, Флавиан заметил, что вокруг бревна начали появляться пузырьки. Сначала появилась мелкая рябь, а затем и целая волна. Из болотистой воды восстало бревно, которое до жути перепугало Флавиана и отвлекло Тень, которые мигом сменили свою заинтересованность на неизвестное чудище. Восставшее бревно было антропоморфным — то есть, имело туловище в виде огромного дерева, вместо рук и ног коряги причудливой формы, а вместо головы что-то похожее на старый трухлявый пень, увешанный кувшинками. С тела болотного чудища стекала мутная вода и падали куски ила, мох так же ринулся вниз вместе с водорослями. Болотное чудище издало ужасное рычание и кинулось на создания Тьмы. Флавиану, с одной стороны было интересно посмотреть, что станет с чудищем, когда до него дотронутся тени, с другой стороны, здравый смысл молил пастушка о том, чтобы тот бежал сломя голову. О чем и намекнул Галария, хватая Флавиана под руку и убегая плавь через Смрадные Болота.

Тени накинулись на болотного монстра и стали извиваться вокруг него, словно питон, вокруг своей жертвы. Однако, первым же своим ударом, болотное чудище проткнуло своей рукой-корягой темника насквозь. Флавиан обернулся посмотреть, что случилось со слугой Тени и удивился, когда увидел, что так, проткнутая субстанция испускает какой-то странный визг, и растворяется в воздухе, оставляя лишь подобие темного пепла.

Болотному чудищу пришлось несладко. Все же магия подействовала и на него, одна из теней обволокла его ногу, и та с хрустом разломилась, а чудовище падая на свое так сказать колено, пригвоздил еще одно создание Тьмы. Что происходило дальше Сетьюд не видел, выбравшись на твердую почву, он сломя голову бежал за Галарием, надеясь на то, что боги вновь даровали им шанс прожить хотя бы еще один день.

«Я петляют тропами, и избегаю прикосновение костлявой. Может быть Ткачихе нравится украшать гобелен моей судьбы?»

Глава 7

Речноземцы по своей натуре люди не богобоязненные и больше подвержены всяким суевериям, связанными с лесными или речными духами. Они поклоняются нимфидам — речным русалкам, воплощая их в деревянных идолах, что обычно стоят по центру их рек. Там они и приносят свои жертвоприношения. Таинство погружения в воду они называют крещением, многие дети умирают еще будучи новорожденными после погружения в воды бурных рек.

(с) Путеводитель по Делиону.