Делион. По следам древней печати

Эти мысли были тем самым катализатором, который гнал Флавиана вперед, как можно быстрее, чтобы встретиться с Аргием и извиниться перед своим другом. Юнец хотел забрать эту треклятый кусок камня себе и отпустить Аргия домой на север. Снедающее чувство вины выливалось в то, что Флавиан мучился собственными мыслями, размышляя о том, что он зря втянул своего друга в эту опасную историю.

"Если бы не я, Аргий мог сбежать со своими родными. Интересно, обустроились они на новом месте?"

Речноземье, или как имперцы называют это провинцию — Риверланд, славилось своими большими полноводными реками и бесчисленными притоками, которые словно артерии и вены на теле человека, опоясывало всю провинцию. К счастью для путников, они наткнулись на одну из таких речушек и утолили свою жажду, страж предусмотрительно набрал в свой бурдюк, где еще недавно было вино, проточную холодную речную воду. Стоило им только отойти от речки, на горизонте, сквозь густые сумерки начал проступать столб дыма, поднимающийся от одной из построек. Столберг. Еда. Кровать. Сон. А если и посчастливится, то и безопасность.

Фонарщик, собственной милостью, спрятал огненный диск Светила за бесконечно растянувшимся горизонтом. По пути в Столберг, до которого было уже рукой подать, они встретили только лису. Рыжая проказница, голодная после холодной зимы, выскочила из леса, но завидев двух людей, быстро засеменила своими белоснежными короткими лапами в сторону ближайшей рощи. Совы восседали на размашистых ветвях буков и дубов, словно на древесных тронах, мудрые птицы зорко блюли за чужеземцами. Ночные крылатые охотники ожидали еще большей темноты, чтобы начать охоту на небольших беззащитных зверей, которые могут понадеяться только на свои быстрые лапы и укромные места.

«Прямо как люди, перед лицом Тьмы. Она приходит, и нам ничего не остается, кроме как бежать от них, чтобы спрятаться в самых тихих и укромных местах.»

Но Флавиан понимал, что прятаться вечно нельзя. Нужно дать бой силам Тьмы, но как обычный пастух с севера может справиться с Павшим?

На подходе к деревне, сумерки уже хозяйничали на всей окрестной местности, тяжелая свинцовая мгла нависала покрывалом над дикими полями на несколько стадий в округе. Поселение было окутано туманом и зловещей тишиной, кроме стрекота сверчков здесь было подозрительно и давяще тихо. Единственным признаком жизни Столберга был столб дыма, поднимающийся из трубы большой каменной мазанки к затянутому небу. Само поселение ютилось возле излучины узкой, поросшей камышом и тростником реки. Дом, о котором говорил седобородый, стоял прямо у речки, огороженный невысоким частоколом. До Столберга было рукой подать, Флавиан очень надеялся, что сегодняшняя ночь пройдет в теплой постели с набитым едой желудком.

«Я уже и забыл, когда в последний раз лежал на кровати и пуховой перине. Кажется, это было в прошлой жизни.»

В той самой жизни, которая была жестока отобрана у маленького пастуха судьбой, и растоптана случайными роковыми событиями. Если это являлось провидением богов, то северянин не понимал, к чему вообще поклоняться тем богам, что насылают на тебя беды? Прошло много седмиц с тех пор, и гибель Утворта стала переломным момент в жизни Флавиана, казалось, что печати расчертили на его круге жизни длинную полосу, отделявшую его юношество от тяжкого бремени взрослой жизни. Флавиан повзрослев, мечтал путешествовать по Делиону, слагая сказания и играть на флейте, но он даже и не представлял какими опасностями полнился этот мир.

Деревня с виду оказалось небольшой. Только спустя некоторое время Флавиан осознал, почему они с Галарием до сего момента не встречали других поселений. Речноземцы строили все свои поселения на берегу рек, причем, по странному стечению обстоятельств оказалось, что чем крупнее была река, тем крупнее оказывался и сам город. Жители Речноземья практически не пользовались сухопутным транспортом, речные артерии были важным средством по которому передвигались местные жители. Примечательно, что основная река — Делос, текла с востока на запад, как и большинство ее притоков. Поэтому большинство рыцарей с западных герцогств прибывало в Рэвенфилд речным путем, а южные речноземные воины двигались либо сухопутным путем, либо чаще всего смешанным — и по речке, а затем по запылившимся и захиревшим трактам, которыми по большей части пользовались имперские армии.