Дело Белки

Покинув кухню, я отправился на поиски Алихана. Только теперь, оказавшись в штаб-квартире ночью, да еще и после всех моих приключений, я понял, что моя давешняя прогулка здесь же в компании с Серым вовсе не была такой уж страшной. Бродить по коридорам Общества в одиночку оказалось гораздо страшнее. Электрическое освещение бесконечных галерей и переходов явно относилось к началу двадцатого века. Мало того, в какой-то момент у меня возникло ощущение, что частью оно было даже не электрическим. Тусклые лампочки, призванные освещать мой путь, встречались так же редко, как собственные зубы во рту профессионального боксера, и расставались со светом не менее неохотно, чем московское солнце в пасмурный ноябрьский день. Остается предположить, что мои невезучие тапки, обладали встроенным прибором кошачьего ночного видения. Иначе мне сложно объяснить, как такой неудачник, как я, мог нигде не споткнуться, не упасть, не сломать ногу или хотя бы не ушибить пальцы. В том, что пол штаб-квартиры располагал к подобным травмам, сомневаться не приходилось. Я то и дело ощущал подошвами выбитые со своих мест паркетины, либо наоборот вздувшиеся под ногами крутые бугры, наводящие на мысль о том, что поперек коридора тот тут, то там зачем-то были установлены уже ставшие обычные на городских улицах, но непонятно для чего используемые в квартире «лежачие полицейские». К прочим особенностям полового ландшафта паркет еще и жутко скрипел, верещал и взвизгивал. Чуть ли не каждый второй шаг сопровождался таким звуком, будто то ли наступил хвост павлина, то ли активировал систему сигнализации Государственной Третьяковской Галереи. А если учесть, что акустика высоких сводчатых коридоров не уступала Кельнскому Кафедральному Собору, каждый такой звук не только не затихал, а наоборот набирался силы, мощи и отправлялся бродить туда-сюда по всем помещениям Общества. Было бы логично предположить, что этот шум дойдет и до ушей егеря. Однако, он почему-то не спешил показываться мне навстречу. Между тем, я довольно быстро обошел уже известную мне территорию Дома, а пускаться на поиски новых географических открытий без поддержки Пинты, Ниньи и Санта Марии мне как-то не улыбалось. Наконец, оказавшись где-то в районе зверинца, я решился немного поорать:

– Хан! – завопил я в непроглядную тьму очередного, кажущегося совершенно бесконечным прохода-тоннеля. – Хан, это я – Лев! Ты где? Ау!!!

– Ау-у-у-у-у-у-у! – раздалось в ответ из-за ближайшей двери.

Однако исходили эти звуки явно не из человеческого горла. Так мог выть оборотень, которого в полнолуние, когда так хочется погулять, попрыгать, побегать, покусаться, приковали наручниками к батарее. За другими дверьми тоже наметилось какое-то недоброе шевеление, и даже тот факт, что зверей вроде бы недавно кормили, не прибавил мне реши мости лезть в этот коридор. Помнится до нашего окончательного разрыва иоя бывшая называла меня «сладким». Кто знает, вдруг обитатели местных клеток согласятся с ней и решат, что я долгожданный десерт, прилагающийся к их позднему ужину? С другой стороны, мне уже начало казаться, что и сам Хан стал чьим-то десертом. Другого объяснения его отсутствию я найти не мог. Между тем, на моем попечении все еще оставался любвеобильный Счастливчик, который, похоже, и во сне был готов поиметь кого угодно. Но вот защитится в таком виде от кого бы то ни было, он мог вряд ли. Поэтому я решил вернуться к Диме, забаррикадироваться с ним на кухне и дождаться рассвета. С тем я и поспешил обратно, однако по дороге наткнулся на уже знакомую мне дверь Черного Хода, которая на самом деле вела на «другую сторону». Сама дверь была в полном порядке. Она, по-прежнему, выглядела мощной, надежной, непреодолимо железной и словно вопрошающей: «Эй вы! У кого есть лишний ящик тротила? Хотите проверить меня на прочность?!» Тем не менее, что-то в ней показалось мне очень неправильным. Вот только что именно? Я остановился, пригляделся и, похолодев понял: все засовы, крюки, щеколды и цепи, делающие эту дверь такой неприступной открыты!

ГЛАВА 22