Дело блондинки — «золотое дно». Секрет падчерицы. Дело о влюблённой тётушке

— Вы меня спросили, осмотрел ли я застрявший автомобиль, и не оставил ли там какие-нибудь посторонние предметы в качестве вещественных доказательств, и не изъял ли там подлинные вещественные доказательства. Вот на это я ответил «нет»!

— Что ж, я уточню вопрос: выходили ли вы из своей машины возле того места, где автомобиль миссис Эльмор застрял в песке?

— Ответа не будет.

— Взяли ли вы что-нибудь в машине?

— Ответа не будет.

— Ну вот, — заключил Маршалл, — это все, что я хотел узнать: захотите ли вы мне помочь. Вы не желаете… А теперь я прошу максимум внимания. Вы отказались со мной сотрудничать, поэтому и я не считаю себя обязанным сотрудничать с вами… Очевидно, в Лос-Анджелесе суды находятся под воздействием вашей славы, а ваш авторитет гипнотизирует власти… В моем же округе вы всего лишь один из лос-анджелесских адвокатов, чужак как для властей, так и для обывателей. И я без колебаний призову вас к ответственности, если это потребуется.

Мейсон громко рассмеялся.

— Валяйте призывайте… Говорят, я ловко умею парировать удары, и они частенько рикошетом попадают по тому, кто первым бросит в меня камень. Я не прочь поразмяться, чтобы не утратить спортивной формы.

— Я постараюсь позаботиться об этом и предоставить вам такую возможность. — Повернувшись на каблуках, Маршалл раздраженно добавил: — Пошли, Джордж!

— Одну минутку, — остановил его Мейсон. — Скажите, Маршалл, неужели вы действительно ожидали, что я отвечу на ваши вопросы?

— Я задал их совершенно официально, как местный окружной прокурор.

— Я не о том. Вы ожидали, что я на них отвечу?

— Нет.

— Тогда зачем было приходить сюда и задавать их?

— Не для протокола, — с наглой ухмылкой заявил Маршалл. — Я хотел, чтобы пресса Империала сообщила жителям округа, что я задал вопросы, а вы отказались на них отвечать.

— Вот как? — заметил Мейсон.

— Да, вот так, — отрезал Маршалл и пулей вылетел из кабинета вместе с Летти.

Делла обеспокоенно посмотрела на Мейсона.

— Раздобудь-ка мне Дункана Крайдера, — распорядился Мейсон.

Делла сделала вызов и, когда Крайдер взял трубку, кивнула Мейсону.

— Готово.

Мейсон торопливо взял трубку.

— Дункан, это Перри Мейсон. Мне только что нанес визит окружной прокурор. Произошла утечка информации.

— Что за утечка?

— Весьма серьезная. Мне бы хотелось знать, каким образом она происходит.

— Вы не могли бы ввести меня в курс дела?

— Возможно ли, что ваш телефон прослушивается?

— Черт побери, да. Весьма вероятно, что прослушивается не только мой, но и ваш. На словах власти этого не допускают, но на деле, как утверждают мои друзья, сведущие в электронике, существуют тысячи установок для подслушивания телефонных разговоров, и наши аппараты могут быть ими снабжены.

— Сделаем так, я начну задавать вопросы. Доктор Кэтгл ни с кем не разговаривал?

— О чем?

— О том, что могла сказать его пациентка?

— Тут я могу ответить не задумываясь: нет! Кэттлу вы можете доверять с закрытыми глазами, он не стал бы ни с кем об этом разговаривать.

— Вы сами никому ничего не говорили?

— Черт побери, нет!

— Я имею в виду, даже конфиденциально?

— Нет, повторяю вам!

— В мотеле мы с Деллой занимали номера 9 и 7 соответственно. У Хауленда Брента был 11-й номер, смежный с моим. Возвращайтесь в мотель, займите номера 9 и 11 и выясните, какова в них слышимость, насколько тонки их стены.

— Хорошо, когда это нужно сделать?

— Немедленно. Я хочу знать, могли Брент слышать то, о чем мы говорили в моем номере.

— Как мне вам сообщить?

— Когда только будет результат… Я в конторе все время.

— Хорошо, я сейчас же отправлюсь туда. Эти номера не были заняты, если, конечно, Брент не оставил свой за собой.

— Если оставил, займите номера 7 и 9 и проведите опыт в них.

— Сомневаюсь, чтобы условия были тождественными, — сказал Крайдер, — потому что 7 и 9 находятся в разных коттеджах, а 9-й и 11-й — в одном и соединены дверью, к тому же такой, которая в случае необходимости открывается, и номер превращается в двойной. В мотеле везде такая планировка: комнаты в коттеджах соединены между собой дверью.

— О! Теперь я начинаю кое-что понимать. Все равно поезжайте, убедитесь и позвоните мне, Дункан.

— Хорошо, я оправлюсь туда с кем-нибудь и все проверю. Вы хотите, чтобы я взял с собой магнитофон и провел подтверждающий эксперимент?

— Нет, это не для свидетельских показаний, а для меня лично.

— Хорошо, ждите моего звонка. Постараюсь обернуться побыстрее.

Мейсон повесил трубку.

Делла спросила:

— Что он может сделать?

— Крайдер?

— Маршалл.