Дело было в Городце

Василиса только покачала головой, пропуская детей в терем. Васька попытался что-то мяукнуть, но держали его крепко, вырваться можно было и не мечтать.

— Терпи, — пригрозила коту пальцем Яга.

— А что, у вас котов нет? — тихонько уточнила у Елисея девушка.

— Есть, на кухне, — в очередной раз вздохнул парнишка. — У матушки же собачки. Только тех собачек все кошки обижают. Вот и пришлось разделить.

— Ладно, пусть играется, — Яга пропустила вперед Забаву, после чего поманила царевича поближе. — Чегой-то там твой отец, решил бабку Матрену приструнить?

— Скорее ее энергию в иное русло направить, — усмехнулся мальчишка. — Сейчас она какое-то время тише воды ниже травы будет, а потом начнет о притеснениях вопить, что царь-батюшка свободу слова запрещает. А о том, что всему свету по секрету поведать хотела, и забудет.

— И то хорошо, — Яга покачала головой, хмурясь. — Хотя, тоже не дело.

— Это ж бабка Матрена, — отмахнулся Елисей, после чего поспешил на спасение кота. — Несмеяна, не надо так кису за хвост таскать, ему больно. Давай я тебя так за косу дергать стану?

— Не станешь, — со знанием дела возразила девочка. — Тебе матушка запрещает.

Между тем из горницы уже вышла игуменья. Девочки склонили головы, приветствуя женщину. Васька попытался воспользоваться возможностью и сбежать, но не вышло.

— Киса, нельзя, — воскликнула девочка, удобнее перехватывая кота, который был ненамного меньше ее по размерам.

Игуменья только слабо улыбнулась, после чего благословила девочек, их брата и пошла на крыльцо. Непоседливая Несмеяна первой проскользнула в горницу. Впрочем, заметив сидящую за столом Анну-Марию, она засмущалась.

— Здрасте, — тихо поприветствовала она девочку. — Я царевна Несмеяна, а ты кто?

— Я принцесса Анна-Мария, — ответила девочка, радуясь, что уже может сносно общаться с другими людьми.

— Анастасия? — не поняла из-за акцента малышка.

— Как-как? Анастасия? Мне нравится, — будущая царица Московии заметила Елисея, и выскочила из-за стола. — Ваше высочество.

— Здравствуйте, Анна-Мария, — парнишка поцеловал ее руку. — У вас все хорошо? Несмеяна, не мучай котика. Ему больно, — тут же отвлекся он на младшую сестренку. Старшая просто скользнула за стол, заметив там книги, и принялась их изучать. — Прошу простить. С младшими сестрами временами одна морока. А батюшка решил, что им полезно будет прогуляться со мной именно сегодня.

Его невеста только покачала головой. Потом заговорила снова, но уже на немецком. Но не потому, что хотела сохранить что-то в тайне, а лишь из-за того, что выразить мучивший ее вопрос было проще на родном языке.

— Матушка настоятельница сказала, мне надо будет принять крещение и выбрать себе новое имя. Ваша милая сестра только что назвала меня… Как оно было? А, Анастасия. Как вы думаете, это имя, оно подойдет мне?

— Анастасия, — задумчиво произнес царевич. — А каково полное имя вашего почтенного батюшки? У нас он известен как курфюрст Фридрих.

— Иоганн Фридрих Георг Габсбург, — отчеканила принцесса.

— Анастасия Георгиевна, или Юрьевна, Или Егоровна — задумался Елисей. — Все варианты хороши, решать вам.

— Анастасия Юрьевна, — немного подумав, выбрала девочка. — Мне нравится, как оно звучит. Так красиво. К тому же так звали одного из ваших правителей.

— Осталось решить, когда назначить церемонию.

— Я уже говорила об этом с матушкой-настоятельницей. Мы решили, что лучше всего будет на Рождество. Как раз после поста, в такой большой праздник.

— Вот и славно, — ласково улыбнулся невесте царевич, краем глаза присматривая за сестренкой. Несмеяне уже мало было одного кота, и девочка с интересом косилась на мышиную норку. Мыши благоразумно появляться отказывались, лишь изредка в отверстии мелькал полный сочувствия глаз, да раздавалось тихое попискивание, призывавшее Ваську держаться. — Это будет весьма и весьма символично.

— Я рада, что вам пришлось по душе мое решение, — вновь перешла на русский язык принцесса.

— Не стоит, право слово, Анастасия, — улыбнулся ей Елисей. Тихий мявк кота и плач девочки прервали разговор. — Несмеяна, я же говорил, что нельзя так котика тискать и дергать. Ему тоже больно, — строго произнес царевич, не спеша утешать сестру. Понятно, та плакала не потому, что кот поцарапал или укусил, а просто потому, что игрушка убежала. Сам Васька сидел на верху лестницы, готовый припустить дальше и прятаться под чьей-нибудь кроватью или на новом и таком удобном шкафу.

Старшенькая Забава полностью игнорировала остальных, углубившись в историю Московии. Очнулась она лишь когда перед ней поставили кружку с ароматным напитком темно-бежевого цвета.

— Что это? — удивилась девушка. Пахло вкусно, но выглядело необычно.

— Какао, ваше высочество, — радостно сообщила Василиса. — Случайно испанского торговца купила. Его в Америках выращивают, а сюда на пробу его привезли. Вдруг да понравится кому. Стоит, конечно, не дешево, но оно того стоит.