Дело было в Городце

Девочка ойкнула и быстро вернулась в теплую горницу. Елисей поднялся и пошел за ней. Все-таки официально он пришел навестить невесту, а вместо этого уединился, пусть и на крыльце, на виду у соседей и прохожих, с другой девушкой. И не важно, что она старше. Слухи-то всякие пойти могут. На то Василиса и ученица Яги. Но как же много интересных идей девушка высказывает. Надо будет с ней еще отдельно потолковать. Хотя бы о тех самых помидорах. Вопросы образования тоже хороши, но для начала надо позаботиться о насущном. А насущным у людей всегда будет собственный желудок. Когда он пуст, никакие знания в голову не идут. Так что пусть она рассказывает, что можно из этих Америк полезного привезти. А уж с купцами он и без батюшки столкуется. Чай отпускают ему ежемесячно на орехи да семечки. Уже должна была приличная сумма скопиться.

Василиса только улыбнулась, пока ее никто не видел. Кота можно не учитывать, он все равно никому не расскажет. Ну, может, Яге, но та точно ни с кем обсуждать не станет. Все-таки не важно, царевич ты или простой крестьянин. Наличие младших сестренок, да и братишек, оказывает одинаковое влияние и на тех, и на других. Самой Василисе и в голову бы не пришло так рявкать на принцессу. Скорее пошли бы в ход уговоры, переключение внимания. Елисей же решил проблему быстро. Сначала прикрикнул. Если не помогает — приложит ладонью пониже спины, чтобы быстрее до головы дошло, и никаких проблем.

Девушка прислушалась. Вроде никакого рева нет. Ну и хорошо. Васька устроился у окна, внизу по двору ходил петух, то и дело косясь на кота. Девушка поднялась со ступени и тоже пошла в дом. Все-таки гости пришли, негоже от них прятаться. Но уйти в дом девушка не успела. Возле ворот остановился всадник. Вася повернулась на шум, а через мгновение полетела навстречу.

— Здравствуй, Василисушка.

— Костя, — девушка дождалась, пока он привяжет коня, после чего принялась пристально осматривать.

— Вася, ты чего? — удивился мужчина. — Мы же только утром расстались.

— Да вот, прибыли гости к нам высокие. Сам Елисей Елизарович с сестрами. Батюшка их сюда спровадить соизволил, пока вы с ним волшбу страшную творите.

— Да не творили ничего, — вздохнул Кощей. — Пока только примеряемся. Да только знаний у нас не хватает. Так что собирайся, краса моя, будешь нам помогать.

— Вот так я и думала, — притворно вздохнула девушка, потом уточнила, — вид приличный или рабочий?

— Рабочий, — улыбнулся Кощей, привлек ее к себе и поцеловал. Ладно, беги, я тут подожду, а то нянюшка за стол посадит, не вырваться будет раньше вечера.

Василиса кивнула и унеслась в дом. Поднявшись в комнату, быстро переоделась, потом все-таки впустила кота. Мало ли, когда вернется, Васька же так и будет сидеть до ночи и ждать, а Яга искать своего любимца. Спрыгнуть вниз его не заставит даже любимая свежая печенка. Девушка впервые встречала кота, который так боится высоты. Привычка созерцать мир с подоконника объяснялась тем, что стекло упасть не давало. А вот на забор забраться — уже страшно было.

Подхватив на всякий случай сумку с бумагой и карандашами, девушка спокойно спустилась вниз. Елисей о чем-то беседовал с невестой то на русском, то на немецком, Забава изучала историю Московии, а кощеева нянька возилась с Несмеяной, отвлекая девочку от кота и мышей. Сами мыши благоразумно отсиживались в норке.

— Кудай-то ты, касатка, — тут же подхватилась Яга.

— Да вот, гонца прислали, во дворец надобно ехать.

— Во дворец… — Елисей посмотрел в окно, после чего подтвердил, что да, надобно. — Ладно, только смотри, а то знаю я этих гонцов. Наобещают с три короба, а потом пропадут.

— Бабушка, — возмутилась Василиса.

— Да ладно, ладно, иди. Знаю, что ты девка умная.

Другого напутствия Василисе уже не требовалось. Она быстро выскочила в сени, обулась, набросила кожушок. Кощей подхватил подбежавшую к нему девушку, помог забраться на коня. После сам запрыгнул в седло и покинул двор. Ворота медленно закрылись сами собой.

— Это был Константин, или мне показалось? — выглянула в окно принцесса.

— Что? Костя? — тут же всполошилась Яга. — Где Костя?

— Показалось ей, бабушка, — поспешил сказать Елисей, после чего нагнулся к невесте и что-то прошептал ей на ухо. Девочка задумалась, потом кивнула.

— Да, я, наверное, ошиблась, — уверила принцесса Ягу. — Я еще так плохо различаю людей в местных одеждах. Это мог быть простой воин.

— Жаль, — вздохнула кощеева нянька, после чего вновь переключила свое внимание на младшую гостью. Та уже начинала зевать, и нужно было думать, где и как укладывать ребенка на дневной сон.

— Ой, мороз, мороз, — плыло над площадью возле царского терема. Кучка баб только что не висела на заборе, наслаждаясь ладным исполнением трехголового змея. Сам Горыныч сидел на царском дворе перед большим костром, а шеи его были замотаны теплыми шарфами. Делать было нечего, вот он и нашел способ скоротать время с пользой для себя. То, что его потеха оборачивалась прекращением дел у остальных, Змея не волновало.