Дело чести

И вдруг ЛаРон как будто перенесся во времени обратно на «Сувантек» после достопамятной перестрелки с налетчиками, первого сражения, которое они пережили в новом статусе. «Это другая сторона лидерства, - заявил тогда Маркросс, когда они остались одни в грузовом отсеке. - Знать и понимать тех, кем руководишь. И доверять им».

Доверять...

- Бросьте оружие, - негромко повторил ЛаРон. Опустив ствол своей Е-11, он нагнулся, чтобы положить винтовку на пол перед собой.

Рядом он услышал еще два стука - слишком громких в создавшейся тишине. Квиллер и Грейв последовали его примеру.

- Ничего не понимаю, - произнес Хорд с раздражением, но уже как-то смятенно. - Что тут вообще происходит?

- Что происходит? - повторил Маркросс, оборачиваясь и вручая губернатору свою Е-11. - Я только что спас тебе жизнь.

Сделав шаг назад, он снял шлем.

- Сейберан? - Хорд выпучил глаза.

- Привет, дядя Баршнис, - кивнул ему Маркросс. - Давно не виделись.

Глава 23

Над бальным залом нависла гробовая тишина, когда Мара через дверь прошла на балкон. Ограждение балкона представляло собой прочную стенку из резного мрамора, поэтому девушке совершенно не было видно, что происходило - или не происходило - внизу. Подойдя к ограждению, она заглянула за него.

ЛаРон и трое штурмовиков стояли лицом к Хорду, как и сотня других гостей, застывших вокруг них. Маркросс успел снять шлем.

Хорд направлял винтовку Маркросса на ЛаРона, Грейва и Квиллера.

Первым желанием Мары было глубоко выдохнуть от облегчения. Она не только успела к Хорду, но еще и Маркросс, похоже, не позволил командиру привести в исполнение ошибочный приказ о казни губернатора. Теперь оставалось только спуститься, подтвердить, что губернатор чист, а затем отправить штурмовиков на поиски Дизры и его возможных сообщников, которые еще оставались на свободе.

- Он твой родной дядя? - Ошеломленный голос ЛаРона был слышен даже на балконе.

- Я же говорил, что подростком зависал с его сыном, - напомнил Маркросс. - Думаешь, губернатор сектора позволит такое всяким оборванцам?

- Я все еще не понимаю, что происходит, Сейберан, но очень рад тебя видеть, - сказал Хорд. - Что ты здесь делаешь? Ты со своими товарищами - из отряда Вейдера?

- Нет, мы сами по себе, - сообщил Маркросс. - В моем отделении - нас четверо и еще один штурмовик, который развлекает твоих караульных снаружи.

- Ах вот почему никто не является на помощь, - прорычал Хорд. - А теперь объясни мне: что за дикие обвинения в государственной измене?

Мара оглядела края балкона. К ее неудовольствию, здесь не оказалось лестницы, ведущей на первый этаж. Придется либо прыгать, что весьма проблематично при обожженных ногах, либо возвращаться в приемную и искать спуск там.

- Говорят, ты использовал пиратов, чтобы перехватывать поставки у Империи, - ответил Маркросс. - В Макрине находится имперский агент, которую послали убить тебя.

- Понятно, - задумчиво ответил Хорд.

- Похоже, самое лучшее - это связаться с повелителем Вейдером, чтобы он приказал своим пятьсот первым взять вас всех под охрану, пока дело не прояснится, - продолжил Маркросс. - Дай мне свой комлинк, мой не работает на их частотах.

Он приблизился к Хорду.

- Не надо. - Губернатор ткнул винтовкой прямо в живот штурмовику. - Нам здесь не нужно имперцев.

Мара застыла. Облегчение резко сменилось ледяным гневом. Так, значит, она не ошиблась. Только вместо того, чтобы слушаться инстинктов, она позволила Колдре своими складными речами убедить себя в обратном. А теперь Маркросс с остальными будут расплачиваться за ее провал?

Она открылась Силе, стараясь вырвать винтовку из рук Хорда. Но расстояние и эмоциональная сумятица из-за присутствия огромной толпы ошеломленных гостей, а также ноющая боль от ожогов сводили на нет все потуги Мары.

Ей оставалось только одно, последняя возможность помочь ЛаРону и остальным. Из поясной сумки она достала дымовой баллон, который планировала использовать раньше, чтобы скрыть свое появление от дворцовой стражи. Вообще-то, баллон не предназначался для помещений, но без бластера и гранат, оставшихся на «Пути Хаппера», это было лучше, чем ничего.

Вырвав предохранительную чеку, она открылась Силе и приготовилась действовать.

* * *

Маркросс вздрогнул, глядя на губернатора широко раскрытыми глазами.

- Дядя? - пораженно вымолвил он. - Дядя, что ты делаешь?

- Лично я выхожу из игры, - ответил Хорд, указывая ему винтовкой на место среди остальных. - Было бы неплохо объявить о независимости сектора Шелша прямо из дворца, но это вряд ли необходимо.

- О чем ты? - спросил Маркросс, пятясь к ЛаРону. - Хочешь сказать... ты это серьезно?

- Тебе никогда не понять, как все происходит в Галактике, - презрительно бросил губернатор. - Все вертится вокруг власти, мой дорогой племянник: настоящей власти, возможной власти и власти полученной. К счастью, с теми силами, которые сейчас у меня под рукой, я собрал все три ее разновидности.

- У Таркина тоже была власть, - прохладно напомнил ему Грейв. - Вы видели, куда она его привела.

- Таркин был кретин, - фыркнул Хорд. - Я не повторю его ошибок.