Дело чести

Брайтуотер искренне надеялся, что так и будет. Тогда хоть все действо не превратится в обычную рутину, а штурмовики разделаются с повстанцами прямо на улицах, вместо того чтобы вылавливать их среди гражданских.

Заехав на вершину ближайшего холма, он включил датчики шлема на полную мощность и тут услышал позади стрекот бластеров. Резко развернув мотоспидер, он просканировал периметр на дальней стороне города. Все разведчики в том участке находились на мотоспидерах. Данные, что кто-то из них стрелял, отсутствовали. Раздалась еще одна очередь бластерного огня, и тут он понял, что звук шел из города.

Он остановил мотоспидер и нахмурился. Очереди сменились разрозненными выстрелами, но звук был определенно от винтовок «Бластех» Е-11, стоявших на вооружении у штурмовиков. Где же знаменитая какофония военного, охотничьего и легкого оружия, ставшая визитной карточкой Альянса повстанцев? А потом он все понял, и холодок пробежал по спине. Дав на мотоспидере полный газ, он спустился с холма и устремился к городу. Что, во имя Императора, они там делают?

- TBR-479, вернитесь, - прозвучал в динамиках голос лейтенанта Натрома.

Брайтуотер языком переключил комлинк на секретную частоту взвода.

- Сэр, в городе происходит что-то странное, - быстро доложил он. - Прошу разрешения на разведку.

- В разрешении отказано, - ответил Натром. Голос был натянутым, и Брайтуотер ясно слышал в его словах гнев. - Возвращайтесь на пост.

- Сэр...

- TBR-479, это приказ, - рявкнул Натром. - Повторять не буду.

Брайтуотер глубоко вздохнул. Он хорошо знал Натрома и был знаком с таким тоном. Что бы там ни происходило, никто из них не мог ничего изменить.

- Есть, сэр, - смирился он.

Еще раз глубоко вздохнув и пытаясь успокоиться, он развернул мотоспидер.

Солнце коснулось горизонта на западе, а бластерный огонь все не стихал.

Глава 2

Когда ЛаРон вошел в тир, там было пусто. Вернее, там был только Грейв, который стоял на огневом рубеже, уперев в бронированное плечо свою Т-28.

- Грейв, - мрачно окликнул его ЛаРон, - как дела?

С минуту штурмовик не отвечал. Он продолжал стрелять, холодно и методично сбивая мишени, выставленные для него на стенде. ЛаРон наблюдал на мониторе, как Грейв поражает крестик за крестиком с точностью настоящего снайпера.

«Не пришлось ли сегодня Грейву использовать свое мастерство?» - задумался он.

Наконец бластер замолчал. Штурмовик продолжал стоять в позе стрелка еще несколько секунд, пока не умолкло эхо выстрелов, затем положил оружие на полку перед собой и снял шлем.

- Это было как что-то из эпохи Войн клонов, - сказал он, не оборачиваясь. - Целый город... все. Убиты на месте.

- Знаю, - вздохнул ЛаРон. - Я только что говорил с Корло Брайтуотером - ну, с этим, из моторазведки. Он слыхал, что в официальной сводке будет сказано, что повстанцы устроили засаду поисковой группе.

- Чушь, - заявил Грейв. - Я сидел на крыше с заданием выслеживать снайперов и не видел, чтобы кто-то хотя бы нос высунул. Даже повстанцам хватило бы ума занять верхние этажи.

- Может быть, - согласился ЛаРон, почувствовав холодок сомнения. - Но все равно я думаю, что повстанцы могли быть в одной из секций города, которую я не видел.

- Конечно могли, - бросил Грейв. - А поскольку ни один из нас не видел всего города, каждый может убедить себя, что именно это и случилось. Типичная мистификация от ИСБ.

Он снова вскинул Т-28 и произвел еще несколько выстрелов.

- Вот только уши они нам забыли заткнуть, - проворчал он, положив снайперку. - Все выстрелы, которые я слышал, были из Е-11.

- Знаю, - подтвердил ЛаРон. - Так были вообще в городе повстанцы? Или это был просто «показательный урок»?

Грейв покачал головой.

- Откуда я знаю, ЛаРон? - выдохнул он. - Все, что мне известно... - Он замолчал. - Ну ладно, насколько я представляю, похоже, первыми целями были инородцы.

- С моим отрядом все то же самое, - медленно протянул ЛаРон. - Хотя я не помню, чтобы нам отдавали такой приказ. Люди из ИСБ просто показали нам цели и скомандовали: «Огонь!»

- А потом смотрели, не стреляет ли кто-то из вас мимо?

У ЛаРона свело желудок. Эта мысль не приходила ему в голову.

- Хочешь сказать, они нас проверяли?

- Насколько я слышал, в ИСБ никогда не горели желанием принимать в армию добровольцев вроде нас, - пожал плечами Грейв. - Они хотели, чтобы штурмовики были исключительно клонами.

- Это было девять лет назад, - фыркнул ЛаРон. - Они должны были давно об этом забыть.

- Нормальные люди забыли бы, - кисло ответил Грейв. - Но мы говорим об ИСБ. - Он посмотрел ЛаРону прямо в глаза. - Надеюсь, ты сегодня стрелял исключительно точно.

- Я выполнял свой долг, - сухо произнес ЛаРон. - Грейв, ты же не считаешь, что ИСБ знает что-то такое, чего не знаем мы? Например, что здесь все сочувствовали повстанцам?

- Все? Ты имеешь в виду, как на Алдераане?

Горло ЛаРона сжала судорога. Алдераан...

- Грейв, что с нами происходит? - тихо спросил он. - Что происходит с Империей?