Дело Эллингэма

И не стоит недооценивать Стиви Белл, попавшую в эту школу из-за эллингэмского дела и тут же ставшую невольной свидетельницей смерти, которая выглядела все более и более подозрительной.

Она не свихнулась. У нее в кармане лежал ключ от комнаты Хейза, а Пикс уже наверняка шла к «Минерве».

Стиви развернулась и вышла из комнаты Дэвида, не сказав больше ни слова, потому что ей не хотелось, чтобы он заметил ее слезы.

ПРАВДА ОТ БАТТ

Несчастный случай в школе: погиб знаменитый интернет-актер

В субботу вечером погиб Хейз Мейджор, звезда нашумевшего прошлым летом мини-сериала «Конец всего». Мейджор учился в Эллингэмской академии. В тот вечер он снимал видео, в основе которого лежало похищение и убийство членов семьи Эллингэм. Его обнаружили лежащим без сознания в старом неиспользуемом туннеле, который ранее был завален землей и лишь недавно откопан. Причину смерти установили не сразу, однако близкие к нашему каналу источники утверждают, что он умер от асфиксии в результате несчастного случая. Полицейские установили, что Мейджор украл пропуск у другого студента и вынес из школьной мастерской некоторое количество сухого льда с целью создать эффект тумана для своего видео. Оставленный на всю ночь сухой лед растаял и заполнил небольшое помещение под землей смертельным количеством диоксида углерода.

Директор Эллингэмской академии доктор Чарльз Скотт выступил с заявлением во вторник утром. «Мы все убиты горем в связи с кончиной Хейза Мейджора, – сказал он. – Он был многообещающим актером, талантливым автором и всеми любимым другом. Наши сердца сейчас с его семьей, друзьями и многочисленными поклонниками. Это тяжелейшая утрата для всех нас».

Глава 26

– Меня зовут Логан Банфилд, – сказал Хейз. – И я не знаю, где я сейчас. Я не знаю, слышит ли меня кто-нибудь. Не знаю, что случилось. Не знаю, один ли я здесь. Я даже не знаю, жив ли или уже умер.

Стиви сидела, скрестив ноги, на полу чердака Гранд-Хауса, смотрела «Конец всего» и пересчитывала дверные ручки. Два дня прошло с тех пор, как вещи Хейза увезли его родители и она столкнулась с Дэвидом. Эти два дня она честно пыталась вернуться к учебе и проекту. Возле кровати по-прежнему пылилась стопка книг, и эссе, которое нужно было сдать завтра, еще не было написано, несмотря на то что она несколько раз за него бралась. Стиви открывала ноутбук, пялилась в пустой файл и снова возвращалась к «Концу всего». Каждая серия длилась около десяти минут. Она начала с самой первой, в которой герой Хейза просыпается в замешательстве от того, что происходит. Все части были сняты в одном и том же месте, в чем-то наподобие бункера, кроме последних минут.

Шоу состояло в основном из бессвязной речи, размышлений, прислушивания. В одной серии к Логану вернулась память и он вспомнил про нападение зомби. В других частях он пытался наладить связь с выжившими. В общем, обычный сюжет зомби-апокалипсиса. Стиви решила, что особенным его делали пылкая, впечатляющая игра Хейза и его внешность. Он был симпатичным пареньком, прятавшимся от зомби и медленно терявшим контроль над реальностью. В последней серии Логан покинул свой бункер. Его спасли или же он сдался?

Стиви пересматривала сериал снова и снова. Сейчас она сидела возле стеллажа № 39 на чердаке Гранд-Хауса, набитом всякой мелкой домашней утварью, устаревшими светильниками, коробками с молотками, жестянками с болтами и гайками. И снова дверные ручки. В этом доме была уйма запасных дверных ручек.

Девчонка наедине со своими дверными ручками и зомби.

Стиви провела эти два дня, изо всех сил пытаясь отключиться от мыслей о происходящем. И сейчас, когда на поместье уже опустился вечер и ее желудок настойчиво напоминал о себе урчанием, она вытащила наушники и остановила видео. Девушка уже устала пересматривать его заново.

Она поднялась и дотянулась до коробки с письменными принадлежностями Альберта Эллингэма, нашла телеграмму с его последней загадкой.

Где бы ты искал того, кого здесь нет?

Он всегда на лестнице, но не на ступени.

Вот и весь секрет.

Стиви прислонилась спиной к металлическим рейкам стеллажа и еще раз уставилась на клочок бумаги. «Кто-то, кого здесь нет» – это очень похоже на то, как Гретхен описывала Хейза. «Здесь у него словно не было понятия “здесь”».

«Всегда на лестнице, но не на ступени» могло означать кучу вещей: перила, что-нибудь на стене, щели между ступеньками.

Альберт Эллингэм, к сожалению, уже не вернется, чтобы подсказать ей ответ на эту загадку.

Стиви глубоко вдохнула мускусный запах старых вещей. Здесь, на чердаке, специально поддерживался особый режим температуры и влажности, поэтому воздух был не тяжелый и спертый, а слегка сладковатый. Роскошные вещи даже ветшают приятно.