Дело ясное, что дело тёмное

Пол переступил порог и медленно прикрыл дверь — видимо, чтобы не хлопнула. Боялся он, что нас застукают — факт, но вот кого опасался: Вивьен или Мартина? Это показалось мне забавным. Память подбросила эпизод из собственной жизни, когда к нам в гости приехала семья с двумя детьми. С девочкой мы сразу подружились, стали шептаться, а мальчика я едва ли заметила, за что получила выволочку от Эмиля и Мартина. Пришлось терпеть общество пацанёнка.

Сейчас я понимала, что в тот момент компанией лиц мужеского пола я была сыта по горло, и мне хотелось простого девчачьего общения. Не собиралась я никого обижать, но беда моя в том, что они — гости, а я — воспитанная кошечка. Об этом факте и напомнили мне братья. Вот только о ночи они ничего не говорили, предлагая играть с ровесниками днём, потому я крадучись пересекала длинный коридор и тихо стучала в дверь подружки, чтобы потом забраться к ней в постель и болтать полночи, о ленточках, бантиках, заколках и платьицах — то есть обо всём.

Вот и Полин выглядел сейчас так же, как я, наверное, много лет назад, просачиваясь в дверь к подружке.

— Присаживайтесь, — молвила я, взглядом показывая, что он может разместиться в кресле, стоящем возле кровати.

— Как вы, пина? — устроившись спросил маг. — Как себя чувствуете?

— Нормально я себя чувствую, только холодно очень. Странно… Что уж всё: «пина» и на «вы»? Можно на «ты». Или вам образование с манерами в придачу не позволит?

Чего это я вдруг начала язвить, да ещё так кустарно и грубо? Не похоже на меня — нужно исправляться.

— Сам хотел предложить, ты опередила, — смущённо заявил Пол и вдруг лучезарно, совсем по-мальчишески улыбнулся, а меня словно изнутри ударило током — лёгкий такой щелчок, но чувствительный.

Ой, что это было?

— Замётано, — пожала плечами я, пусть он и не мог видеть жест под слоем одеял и пледов.

— Я спросить хотел тебя вот о чём… Ты вроде бы подружилась с Василием Рыжовым. Может быть он оставил тебе какие-то свои координаты или… Не знаю… Болтали с ним об его планах.

— Совсем забыла, — хлопнув себя ладошкой по лбу, откинула одеяла и бросилась к шкафу, в котором висело моё прекрасное платье — подарок Валентина.

Отыскав перчатки, я выудила из одной из них маленький клочок бумаги и протянула её тут же оказавшемуся рядом Полу:

— Вот. Случайно оказалось у меня. Я одевалась, чтобы отправиться на бал к Суховскому, а бумажка слетела с полки. В тот момент вошёл Валентин и я, очевидно, автоматически спрятала её в перчатку — привычка с самого детства. Не знаю, когда она у меня появилась.

Нырнув под одеяло, я боялась поднять глаза на Пола. Ну, не идиотка ли я, что призналась в таком сокровенном постороннему человеку? Конечно — идиотка. Никто не знал о моей тайне, а тут… Глупо вышло, но сказанного не воротишь.

Пол словно и не заметил моего признания: открыл, прочитал, кивнул, будто с чем-то соглашаясь. Мне сразу стало легче на душе. Полин сунул листочек в свой карман и снова устроился в кресле. Даже улыбнулся:

— Вивьен мне кое-что сказала про твоих призраков. Я думаю, что такой талант можно использовать.

— Как? — перебила я. — Я ничего такого не умею. Просто вижу, чувствую — и не более.

— Всё перечисленное тобой половина успеха. Я вот о чём думаю… Сейчас всё указывает на то, что нужно заниматься активно и второй версией — ту, что выдвинул Эмиль. Твой брат — серьёзный опер. При тебе он поскромничал, но раскрытие недавнего дела помогло изменить не только материальное положение вашей семьи, но и снять часть обвинений с его жены.

О, только не о ней, пожалуйста! Терпеть её не могу, эту Силену!

Не сдержалась — закатила глаза, демонстрируя своё отношение к «родственнице». Вовремя одумалась, правда, и сотворила на лице бесстрастную мину, но дело уже сделано. Чего уж там теперь-то скучающий взгляд бросать на мага — он понял всё и кивнул.

— Так вот… Есть все основания полагать, что Крюков может оказаться не причём. Где он сейчас не ясно — установить его местонахождения на текущий момент не удалось. Но мои агенты работают и что-то да узнаем. К тому же мы плотно занимаемся его прошлым. Я не зря заговорил о деле, которое помогло Эмилю частично восстановить влияние Нагорных. Он каким-то удивительным образом связал то происшествие с обстоятельствами текущего похищения.

Подать мне Эмиля на блюдечке с голубой каёмочкой!

Дверь открылась без стука, и мы с Полом дёрнулись, словно делали что-то неподобающее. На пороге стоял Эмиль собственной персоной. Вот ведь дела творятся — мистика, однако! Помяни братика — он и появится.

— Ты звала меня, Вил?

Вил — как мило звучит. Совсем как в детстве.

— Нет, — тряхнула головой я.

— Странно, — нахмурился брат. — Я проходил мимо и почувствовал, что нужен тебе.

У меня отвисла челюсть, а из горла вырвалось удивленное: «Э-э-э-эмх». Но дальше разговор не пошёл, а неловкость и удивление от момента было срезано звонком мобильного. Оба мужчины похлопали себя по карманам брюк, но достал и ответил на вызов лишь Пол. Помолчав, слушая голос в трубке, парень бросил короткое: «Да», убрал аппарат обратно в карман и произнёс: