Дело ясное, что дело тёмное

— Эмиль где? — вырвалось случайно, я хотела совсем другое спросить.

— Я открыл ему портал, и он отбыл в столицу земель оборотней, — растерянный, смущённый взгляд скользнул по моему лицу и остановился на глазах, но совсем ненадолго, тут же сорвался и устремился к полу.

— Понятно, — получилось слишком невесело и протяжно.

Надо исправлять положение. Грусть грустью, но в семейные дела никого не следует глубоко окунать. Увидели меня слабой и поверженной — хватит! Достаточно демонстрации чувств, пора мне и честь знать, во всех смыслах этого слова.

Вдруг пришло осознание неуклюжести истерики, устроенной мной, а вместе с пониманием припёрся и стыд. Я почувствовала, как к щекам прилила краска, и захотелось отвернуться, а лучше — провалиться сквозь землю на веки вечные.

Некрасиво я вела себя: пошла на поводу у эмоций, детских обид, собственного характера. Какое обо мне сложится мнение у окружающих?

Впрочем, помимо мнения существует теория «яблочка» придуманная когда-то Мартином. Он считал, что центр мишени — это наше сердце, наше содержание, мы сами. Стрелок, а в его понимании — любой, всегда желает запустить стрелу прямо в «яблочко», чтобы выиграть, — а значит навредить. Демонстрируя эмоции, мы обнажаем себя и сокращаем расстояние до цели — врагам проще не промазать.

Эх, Мартин, Мартин… Наука твоя хороша, но со мной ты перегнул палку.

Ладно, со старшим братом я разберусь сама и, не будь я Северной кошкой, если не заставлю пожалеть об отказе мне в дальнейшем прохождении обучения. Поквитаемся, дорогой, ой, как поквитаемся!

— Я знаю хороший рецепт, чтобы вот это… на лице… Краснота. Исчезла, — Пол помахал перед своим лицом ладонью с растопыренными пальцами.

Получилось резко, как у заведённой куклы, зато взгляд теперь был тёплым, смущённым, нежным. Он не давил жалостью, а напротив — даровал внутреннее тепло. В глазах читалось участие и понимание.

Взор снова соскользнул с моего лица, но теперь он устремился на мои руки, скрещенные на груди и удерживающие концы шали.

— Обойдусь, — махнула я рукой.

— Зря отказываешься, — раздался в коридоре насмешливый голос Вивьен. — Одно применение крема — и, как рукой снимает любую проблему.

Девушка остановилась и весело смотрела то на Пола, то на меня, переплетя руки на груди, как я и удерживая в одной из них тюбик, по всей видимости, с хвалёным кремом.

Пол смотрел на Вивьен минуту, стараясь сосредоточиться на словах ведьмы, а затем дёрнулся, словно его кто-то ударил. Из кружки выплеснулось немного отвара и окатило его кисть, задело манжет. Перехватив фарфоровую ёмкость в другую руку, он простонал:

— У-о-ой!

— Горячий? — хмыкнула девушка продолжая стоять не меняя позы.

Пол морщился, дул на обожжённую кисть и казался абсолютно смущённым, словно ребёнок, сделавший что-то за рамками дозволенного.

— Давай — подержу, — смилостивилась я и забрала из рук чародея злосчастную кружку. — Пить нужно горячим?

— Ага, — через плечо бросил Пол и нырнул в коридор.

— Важные дела, — хмыкнула девушка, весело глядя на удаляющуюся спину чародея. — Извинишь его за спешку?

Наши взоры скрестились. Лицо Вивьен выражало веселье: брови изогнулись дугой, на губах широкая улыбка. И главное — никакой ревности, даже маленького отпечатка!

— Куда же я денусь, — пожала плечами я, подула на отвар и сделала глоток.

От терпкой жижи на глаза навернулись слёзы. Веки защипало. Но я сдержала непрошеный вздох и отпила ещё.

— Выпей его сейчас, а я через три часа тебе ещё принесу, — наставительно заявила Вивьен. — Как раз на рассвете получится. Потом — за завтраком примешь. А дальше — будем ждать, пока твоя животная сила очнётся от нокаута.

— Спасибо.

Надеюсь, не отравишь!

— Держи, — протянула мне крем через порог Вивьен, широко улыбаясь. — Допьёшь, намажешься. Утром, после завтрака едем на встречу со страховыми агентами. Может понадобиться твоя помощь или разъяснения — как пойдёт. Пол сказал, что дело интересное и официально запросил его себе в службу. Ему не откажут. Так что: парень лоб разобьёт, но твоего пропавшего «босса» отыщет. Ну, а завтра после обеда…

Ведьма замолчала. Протянув к кружке руку, она подтолкнула её за донышко, тем самым показывая, что мне следует продолжать пить настой. Я послушалась, сделала пару глотков и поморщилась, после чего подняла на Вивьен глаза. На лице девушки я сумела прочитать лишь уверенность и спокойствие — больше ничего.

— Так что будет завтра после обеда?

Ведьма хитро прищурилась, снова подтолкнув кружку за донышко к моим губам:

— День приёма населения. Ты участвуешь.

Пришлось осушить фарфоровую утварь, после чего с перекошенной улыбкой отдать её Вивьен.

— Растолкуй подробнее.

— Всё сама поймёшь, но завтра.

Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и устремилась по коридору в том же направлении, что и кудесник. Я выглянула в коридор и могла наслаждаться её стройной фигурой, прямой спиной, покачивающимися соблазнительными бёдрами, прямыми изящными ножками.

М-да, дела. Мартину не чуждо понимание прекрасного, потому так и пожирал ведьму глазами.

Глава 12