Дело ясное, что дело тёмное

Выпитый утром отвар плескался внутри моего чрева, отдаваясь в горле неприятным привкусом. Виной тому гористая дорога и моё личное проклятье — заднее сиденье машины, на котором меня всё время укачивает. Приходилось бороться с гадостными ощущениями, уговаривая себя: что до столицы рукой подать — всего-то три локтя по карте. Утрирую — около ста двадцати километров, но для меня сути дела не меняет, в таких-то условиях!

Ну, нет, чтобы портал открыть этому заучке! Так нет же — катим по неровной дороге! Поднапрягся бы, вундеркинд — ничего бы не случилось! Открыл бы проход в одном из своих столичных домов или квартир, — что у него там! — а оттуда, да на трамвайчике, да под звоночек и стук колёс: тюх-тюх, тюх-тюх. Чистенько, светло, просторно, безопасно — загляденье!

Видите ли: на открытие портала в черте города требуется особое разрешение! Тогда зачем все эти ваши магические чары, если пользоваться ими можно лишь строго придерживаясь регламента? Вот про то и речь: ерунда какая-то! Трясись теперь по городам и весям, на тошноту исходи!

Ладно. Я стерплю, снесу, выживу — и всё в том же духе: бла-бла-бла — уж и не знаю, что придумать ещё, чтобы уговорить своё нутро не выплёскивать жутко полезный отвар на жутко расфуфыренную ведьму, сидящую рядом. Осталось ведь не больше десяти километров, так, кажется…

Пока я двигалась внутри комфортабельного внедорожника вместе с Полом и ведьмой по пустынным дорогам Магогеста, моя вторая ипостась и хвостом не пошевелила, чтобы подать знак о скорейшем, или не очень, пробуждении. Но отвар всё же дело своё производил: голова была ясная, подготовленная к любым мозговым штурмам.

А трансформация… Она обязательно всенепременно случится — я в это верю.

После поворота с указателем названия местности открылась прекрасная панорама. На чистом белом ковре, на фоне лазурного, безоблачного неба красовались главные Пичбульские ворота столицы — её ровесники суд по дате и истории. Первый камень высокой арки ворот был заложен одновременно с объявлением крохотной крепости, обнесённого булыжной стеной, центром будущего города, а расстояние от Пичбульских ворот до стен крепости — землями столицы Магогеста.

Я застегнула куртку на «молнию» и спрятала руки в карманы. Дрожать от холода я перестала уже к утру — отвар подействовал, а сейчас утеплилась скорее из чувства нестабильности и потерянности, чем пронизывающего хлада.

Вивьен, сидящая рядом со мной и просматривающая что-то на планшете, на секунду отвлеклась от экрана устройства, бросила взгляд на лобовое стекло и снова погрузилась в своё занятие. На ней сегодня было надето шикарное белоснежное пальто и светлые, лаковые сапожки. Вкупе с миленьким личиком наряд на ней смотрелся не вычурно, а изящно, даже трогательно.

Я же, предпочла короткую куртку с воротником-стойкой яркого, сине-фиолетового оттенка под цвет глаз, и классические джинсы.

Пол восседал в кресле рядом с водителем в чёрном шерстяном пальто, надетом на белоснежную рубашку и безупречный костюм. Причёска — вновь волосок к волоску. Идеал — а не мужчина. Во время нашей первой встречи он выглядел иначе — непринуждённее что ли, роднее, естественней…

Благополучно проехав под аркой, мы устремились по шоссе в сторону центра. Нарядная столица, увешанная гирляндами, заставленная елями, обвешанными стеклянными игрушками, безучастно смотрела на наше передвижение блестящими, сверкающими витринами-глазами. Что ей до нас, когда в скором времени она взорвётся радостным криком предвкушения нового будущего, которому отмеряно двенадцать месяцев и фейерверками.

— Приехали, — бросила Вивьен и, заметив мой поворот головой в её сторону, улыбнулась.

Водитель открыл для неё дверь и подал руку, а Пол помог выбраться из салона мне.

— Главный университет столицы, — оказавшись рядом нашей парой, произнесла Вивьен и первой направилась по широкой дороге в сторону массивной, кряжистой высотки, по форме напоминающей синусоиду.

Я кивнула спине ведьмы и последовала за ней. Пол вскоре догнал меня и до самых дверей топал рядом.

Всё, что происходило дальше, я ощущала, принимала, впитывала в себя, наслаждалась и… боролась с разрастающейся до космических размеров завистью. Она не поддавалась, атаковала, а временами успешно переходила в наступление. Ей помогали мрамор лестниц, простор холлов на каждом этаже, ширина коридоров, дубовые двери, огромные комфортабельные лифты, фонтаны, многочисленные зимние сады.

Вот бы здесь учиться!

— Нам сюда, в этот корпус, — сворачивая за угол, бросила Вивьен.

А мне вдруг захотелось убежать, скрыться и… заплакать. От обиды. Громко, чтобы все слышали. Я достойна того, чтобы учиться здесь! Но так, к сожалению, думаю только я.

В новоделе мрамор, лестницы и прочие атрибуты сохранились, но комфортабельности, помпезности и вычурности добавилось, отчего моя зависть произвела захват сердца, частично перекрыла кислород и я едва дышала.