Дело ясное, что дело тёмное

В зале крохотного ресторанчика бушевали музыкальные волны. Их источник — старинное пианино у окна и руки профессионального исполнителя. С первых аккордов пианист погрузил нас в атмосферу трагедии, что никак не совпадало с обеденным временем и горячим супом с фрикадельками — блюдо дня. В общем — выбор произведения, прямо скажем, сомнительный и мало подходил для хорошего переваривания пищи.

У артиста было бледное лицо, курчавые волосы и тонкий нос. В нём легко узнать простого жителя Миргорода, не обладающего никакими особыми магическими способностями или даром к трансформации. Просто человек, просто мастер своего дела, просто музыкант. Но его душа… Она светилась сквозь каждый извлекаемый из инструмента звук, паузу, положение рук на бело-черном поле клавиш. Душа открывалась миру и наполняла его собой.

Музыка, наполнив помещение собой, простиралась дальше, захватывая и пленяя всех, кто слышал и воспринимал звучание нот. Музыка, высвобождая и оголяя поток эмоций, заложенный в каждом слушателе, заставляла его тянуться за ней, двигаться в её русле, порой даже противном естественному течению жизни.

Дар — так часто нарекают маги и оборотни магические возможности наших рас. Но как назвать то, что сейчас разворачивалось в моём воображении под аккуратно смешанные ноты и механическое нажатие на клавиши?

Пусть картинки смазанные, похожие на игру света и тени, но я знала твёрдо: они настоящие, без условностей, без оговорок. Дар, талант, возможность — то, чем наделены люди. Именно возможность наполнить собой всё вокруг делает мужчин и женщин равными нам — носителям таинства волшебства.

— Здравствуйте, вы ожидаете Риту Глаус? — звонкий голос вывел меня из состояния оцепенения.

Возле стола, за которым мы с Полом обедали, стояла девушка с розовыми щёчками и блестящими огромными глазами. На ней была надета коротенькая дублёнка светло-коричневого цвета, а шапочку в тон верхней одежде, незнакомка теребила в руках.

В голове, словно через вату просеялось понимание: перевёртыш. Инстинкты подсказали мне сделать глубокий вдох. Пирраки мелкого хищника проникло сквозь ноздри, и я определила расу — куница.

— Да, — Пол первым среагировал, а я всё еще находилась под впечатлением от музыкальной композиции и смогла лишь кивнуть. — Пина Глаус я полагаю?

Оборотень-куница улыбнулась:

— Верно. Можно просто Рита. Я знаю кто вы и счастлива от встречи с вами. Это ведь вы говорили со мной по телефону?

— Присаживайтесь, — кудесник отодвинул третий, пустующий стул и дождался, пока куница усядется. — Да, это я вам звонил. У нас с моей подопечной очень важное дело к вам. Оно касается Анны Морс. По нашим данным вы были с ней подругами.

— Да, мы с Анной подруги.

— Вам что-нибудь заказать?

Я заставила себя погрузиться в разговор, вырвавшись из тонких, но прочных нитей музыки.

— Если можно, то пунш — холодно нынче.

Пол направился к барной стойке, чтобы сделать заказ, а куница, проводив его взглядом, неожиданно произнесла, обращаясь ко мне:

— Вам очень повезло остаться в живых. Я не верю в судьбу, но над вами она сжалилась.

Тут мне стало не до нот и общей атмосферы — озноб прошиб. Во-первых, я совсем не ожидала подобных слов от незнакомого оборотня. Во-вторых, следующим этапом должны стать серьёзные откровения в отношении Анны, а не замечания по поводу моего выживания — ну, это логично на мой взгляд.

— Почему судьба не сжалилась над Анной Морс? — парень уселся на своё место и подался немного вперёд.

Наверное, так он намеревался дать понять юной особе, что готов к восприятию любой ахинеи, которой она расположена поделиться. Судя по взору девушки, обращённому к Полу, подача удалась, и теперь условный ход был за куницей. В её глазах появился огонёк, свойственный натурам любопытным, а проще — сующим нос в чужие дела. Ну, или сплетницам, что собственно не противоречит первому определению.

— К сожалению, у меня немного времени — отпросилась ненадолго. Я слежу за новостями и являюсь вашей поклонницей, Пол… Если можно вас так называть.

Смущение получилось натуральным, а улыбка Щуки в ответ на слова пины ещё натуральнее.

— Регулярно читаю ваш блог и коли появилась такая возможность, то хочу высказать самые тёплые пожелания и искренне поблагодарить вас за вашу работу. Я собиралась приехать к вам на консультацию по поводу Анны, но как-то всё не складывалось… Я не была уверенна, что…

Рита стушевалась и опустила голову, потеребила шапку не решаясь продолжить начатое объяснение. Пол не торопил её, очевидно понимая, что для любых разговоров оборотень должна созреть.

Официант принёс пунш. Музыка к тому моменту стихла.

Проводив исполнителя взглядом до двери, из которой минуту назад вышел официант, я некстати подумала, что именно произведение стало отправной точкой нового этапа расследования, словно кто-то невидимый, но сильный вёл нас от фрагмента к фрагменту и сейчас пришёл черед сильных потрясений… Или воображение не на шутку разыгралось, что, собственно, немудрено при тех-то житейских катаклизмах, успевших случиться.