Дело ясное, что дело тёмное

Через секунду мне уже стало казаться, что искра в очах матери Валентина мне почудилась — взор женщины стал холодным и непроницаемым.

Мужчина с богатой светлой шевелюрой пожал Полину руку, кивнул мне и назвался Буковым Игорем Сергеевичем. После чего отрекомендовал каждого из членов семьи. Тут были дяди, тёти и кузены.

Мать Валентина звали Офелией и за время беседы с Полином, кстати сказать, бесполезной, ведь семья лишь подтвердила официальную версию событий прошлого и настоящего, женщина не проронила ни одного слова по делу. А вот сестра Валентина, Мария, бросала на меня изучающие взоры, но умело прятала свой интерес за ширмой улыбок. О, как же они с братом похожи — одно лицо!

Через полчаса нудных, дипломатичных заявлений членов семьи, корректируемых адвокатом, я начала злиться. Спрашивается: зачем звать Полина к себе и выдавать известную всему миру информацию, и для чего Полину тратить время на выслушивание «избитого» происшествия? Я не понимала логики, а ещё больше не могла взять в толк, зачем столько усилий прикладывать, поднимать волну общественности, если ты заранее уверен в исходе поездки в родовое гнездо Буковых? А я лапу дам на отсечение, что кудесник был уверен в исходе — чувствовала тем самым местом, из которого рос мой хвост.

Может парень из тех, для кого отрицательный результат тоже результат? Или я вообще ничего не понимаю в происходящей беседе, а Полин умело читает между фраз нужную ему информацию?

Всё: плавлюсь и уплываю в сиропе гладких пояснений! Сейчас засну, честное слово. Нудная, никому ненужная, светская болтовня!

Превозмогая зевоту, я сделала ещё одну попытку вслушаться в разговор и уточнения дела Валентина, но осознала, что в пересказе Полина он выглядел куда лучше и познавательнее. Сознание сделало новую попытку отключиться от проистекающей беседы, и удалиться в темы мироздания, Сумеречных далей или истории двух некогда существовавших, но распавшихся клана, про которые решили вспомнить в контексте необычного преступления, тянущегося столько времени.

Да-да, я поняла, что имел в виду тот мужчина с микрофоном, когда озвучивал вопрос: мы с Полом — антагонисты, наследники двух влиятельных сообществ, живших и воевавших тря сотни лет назад. Если достоверно известно о победе «Сумеречных воинов», то понятно становится, из какого рода страховщик. Но теперь я перехотела спрашивать об общей истории Полина — попрошу рассказать обо всём Тита. Кандидат исторических наук он или нет, в конце концов? Кандидат — вот пусть и отдувается!

Бр-р-р! Надо встряхнуться, а-то почти совсем заснула под однотонным гулом вопросов-ответов с обеих сторон. Следует напомнить себе промах с Эдитой — я не слушала девчонку и что из того вышло? Потому, как бы сознание не пыталось уплыть в страну размышлений, я обязана заставить себя вслушиваться в диалог.

Сосредоточилась и минут десять следила за игрой двух сторон.

Увы, как не старалась, но силы были на пределе — ещё немного и я взорвусь! Ну, сколько можно переливать из пустого в порожнее, а?

— Попробуйте конфеты, Виола, — склонилась надо мной сестра Валентина, а я кивнула и улыбнулась, сделав попытку откреститься от сладкого, хотя очень любила его. — Прошу, вам понравится.

Протянула руку и вдруг заметила в предлагаемой вазе под снедью, в ярких обёртках маленький клочок бумаги. Подняв одну из конфет прочитала: «За воротами у Старого дуба». Я подняла глаза на Марию, и та широко улыбнулась мне, даже плечиками пожала, демонстрируя смущение и доброжелательность. Не придерёшься: радушие и глупость разыграны чудесно. В довершении всего, Мария прислонила вазочку к груди, а затем словно спохватившись, протянула её Полину:

— Угощайтесь.

Записки в конфетнице уже не было — фокус-покус, одним словом, от кудесницы земли.

— Ещё чая, Виола? Полин? — продолжила Мария, и чародей просиял улыбкой, соглашаясь.

Угощались мы ещё с полчаса, и когда поднялись с мягких диванов, я с большим удовольствием помчалась к выходу, словно вышла на тропу охоты. Журналисты после гостеприимной вечеринки были нипочём, фотографы — ерунда, видеокамеры — да сколько угодно!

Я буквально прочистила себе дорогу сквозь толпу к машине, влетела в салон и плюхнулась на заднее сиденье. Пол дал несколько комментариев, окружившим его папарацци и вскоре уселся возле меня. Виктор, развернулся на площадке возле ворот, резко стартовал и погнал в сторону земель людей.

— Виктор, простите, что отвлекаю, но вы знаете, где находится Старый дуб?

Водитель оглянулся и кивнул:

— Это таверна недалеко отсюда, у развилки.

— Других достопримечательностей в этой местности с подобным названием нет?

Не отвлекаясь от дороги, Виктор произнёс:

— Только таверна. Здесь реликтовые деревья, но дубовые не растут. Чудо состояло в том, что лишь один двухсотлетний дуб откуда-то появился, но дубовой рощи так и не выросло. Много легенд ходило про то дерево — очень красивых сказаний. На рубеже этого века, ровно в Новогоднюю ночь дуб срубило зимней молнией. Его распилили, а древесину использовали для строительства таверны.

— Можно заехать туда?