Дело ясное, что дело тёмное

— Рыжов с семьёй не встречался семь лет. Не приезжал, не звонил, не писал. Единственный с кем виделся оборотень, была Эдита. Они в канун каждого Нового года встречались в одном и том же кафе в Миргороде. А тут он вдруг пообещал приехать на несколько дней — сестра очень ждала его. Любила. Собиралась поехать вместе с Эдитой. Василий раз в год Эдите деньги присылал и подарки. При встречах с племянницей объяснял своё отсутствие серьёзными делами и работой. Просил не беспокоить, пока сам не объявится. В этом году всё пошло не так. Эдита ждала его звонка, потом не выдержала и отправилась в кафе — думала, что он записку оставил у бармена. Письма не оказалось. Девчонка всполошилась, словно что-то почувствовала, а её мать попросила её поехать ко мне. Никогда не переживала, а тут вдруг подобралась и настаивала на том, что её брата похители.

— Повар такая секретная работа?

— Нет. Повар — нет, а вот контрабандист — да.

— Что?! Быть такого не может!

Пол вздохнул, потеребил ногтем обивку кресла и продолжил:

— Семь лет назад Рыжов, его зять и ещё несколько человек работали на Валентина Игоревича Букова. Маг создал криминальную группировку.

Мне сейчас в обморок упасть или подождать конца рассказа?

— Это была довольно сложная, а потому выигрышная схема, где звенья цепи не тянут за собой всю цепочку. Полиция не смогла доказать причастность многих участников группировки и они остались на свободе. Повезло Рыжову и относительно повезло отчиму Эдиты. Оперативники прихватили всего несколько мелких сошек, которым удалось предъявить обвинения, но о команде Букова на суде речи не шло. Их так и осудили по разным статьям, а предъявить обвинение в участии в организованной преступной группировке не удалось.

— Валентин — преступник, создавший ОПГ? Не верю!

Перед глазами всплыл образ симпатичного юноши с милой ямочкой на щеке.

— Увы. Схема состояла в следующем: он с подельником по официальной пожизненной лицензии выращивает на своих плантациях Огненные хризантемы. Всё официально, законно. Только на самом деле плантаций было больше, чем разрешено магическим Рекрантиратом. Излишки контрабандой шли в тайные сообщества, чёрным лекарям, чернокнижникам — всем желающим приобрести ценное сырьё. После крушения дилерской сети Буков остался не причём, как и многие из его группировки.

Ушам своим не верила! Такое не могло случиться с парнем, у которого настолько чистые глаза, что в них утонуть можно, а улыбка располагала к неосознанной симпатии.

— Но ты купил у него дом и…

Парень меня перебил:

— Я не покупал у него дом.

— Не понимаю… э-э-э… Я же видела тебя и…

— Да, мы встречались с тобой, когда я подписывал документы на покупку дома, а Буков был указан посредником в этом соглашении. Поверь, для меня стало полной неожиданностью увидеть его и тебя, узнать, что ты на него работаешь.

— Я вообще ничего не понимаю! Галиматья какая-то! Я видела бумаги! Я вела переписку! Я оформляла кучу договоров! Я… Я…

Я едва не плакала, а тут ещё бутерброд этот — так сильно сжала кулак, что он превратился в комок чего-то неопрятного и крошащегося. Пол достал платок и помог мне избавиться от остатков пищи, а пока вытирал мне руку, продолжал:

— Да, всё верно. Договора и многое другое было. Но ты не знала лишь об одном документе, по которому Валентин Буков являлся посредником, помогающим продать усадьбу, и пользовался ею, как своей собственностью до момента её приобретения третьим лицом и переуступки посреднических прав новому владельцу. Именно этот документ я и получил от него в день нашего с тобой знакомства. После получения бумаги, я вступил в права владения усадьбой.

— Ничего не понимаю.

— А я, кажется, начинаю понимать, что произошло. Есть у меня определённые догадки. Пока делиться размышлениями не стану. Меня не оставляет в покое момент именно с твоим появлением во время переговоров — он не укладывается в общую картину.

— Причём тут я? Как раз это и выглядит самым нормальным из произошедшего.

— Нет. Пока, поверь на слово и всё.

Я шумно выдохнула и закатила глаза, демонстрируя своё отношение к подобным ответам:

— Ладно. Тогда раз уж Валентин оказался проходимцем, Василий — контрабандистом, Анна — экзальтированной идиоткой, не помнящей родства, а ты — всезнайкой не желающим объясниться, то расскажи мне про Зеркала внутри Сумеречных просторов. Эту тему я усвою с большим рвением, чем происходящее вокруг. Ну, давай, образовывай меня. Может и я смогу, как и ты, понимать, что происходит, и почему парень, который ухаживал за мной, решил вдруг меня сначала спасти, а затем отодрать вторую ипостась, тем самым убив?

Последнюю тираду я сказала зря. Проговорилась — вот ведь идиотка! Но слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Так и у меня: что сказано, то сказано — обратно не засунешь и всё из-за моей природной горячности.

— Тут ты права, — после длительного жестокого молчания, вздохнул Полин, — Этого я не понимаю и никогда не пойму. Не хочу понимать, как видеть тебя мёртвой. Даже думать о таком не могу.

О-ё-ёй! Чего это сейчас такое было? Ну же, продолжай…

Пол продолжил: