Дело ясное, что дело тёмное

— Я поняла, — мои скулы подверглись жестокому приёму «оскал любви», но, думаю, журналистов если не убедила моя улыбка, то хотя бы дала повод к размышлениям на наш с Полом счёт. — Ты заработал свою популярность, провоцируя всех и вся? Сознаюсь: получается у тебя убедительно, особенно вот так: глаза в глаза и тело к телу, как сейчас. Я, конечно же, помогу сделать жизнь преступника невыносимой, раз таков твой план — можешь на меня рассчитывать.

Я повела плечиками, состроила невинные глазки и пару раз хлопнула ресницами, а в довершении всего широко улыбнулась.

— А ты язва, дорогая, — пропел чародей мне на ушко. — Согласен, план не нов, но всегда срабатывал. С Буковыми, в дом которых мы отправляемся прямо сейчас, именно так и получилось.

— К Буковым? Разве не с ними полагается поговорить в самый первый день после похищения? Мне кажется, полицейские уже допросили членов семьи. Прочитай их отчёты или что у них там, и составь мнение…

Лицо Пола снова оказалось в опасной близости от моего лица, а губы — в сантиметре от моих. Дыхание перехватило, но я совру, если скажу, что затруднения произошли от предвкушения нового поцелуя. Скорее уж от уникальности ситуации, её кардинальности и провокационности: мы вдвоём, на всеобщем обозрении, любезничаем и почти целуемся.

— Полицейским родственники Букова дали разъяснения — ты права. Знаешь какие? — парень хмыкнул. — Семь лет не виделись, простите, но не знаем, чем он живёт. Подробности его личной жизни нам не интересны. Короче: формальные отговорки. Я и мои работники с самого начала пытались устроить встречу, но семья не шла на контакт не все вместе, не по одному.

Выходило, что разбирательства стали достоянием общественности по прихоти самого селебрити. Он рассудил, а может точно был уверен, что Буковы комментировать проблему с похищением члена их семьи не станут. Виной тому может быть что угодно — любая оплошность в прошлой жизни Валентина. И родственники открестились от него уже тогда. Такое встречается на каждом шагу в древних родовых гнёздах и Валентин, может статься, не избежал сей участи.

Вслух я сказала:

— Да уж, милые «родственнички».

— После того, как история просочилась в прессу, и создалось некое общественное мнение, которое ты здесь и сейчас помогаешь мне подогревать, семью мага стихии земли атакуют журналисты, что спровоцировало их, без преувеличения, яростное желание поговорить со мной лично о Валентине. Просто жаждут донести до нашей конторы и лично до меня их взгляд на происходящее вокруг жестоких убийств и сочувствие, соотносимое к периоду, когда молодой Буков случайно встал на преступную тропу. К тому же, помощники мне передали цитату из разговора с членом семьи Буковых. Если близко к тексту, то родня просит не ворошить старые грехи Валентина на этом этапе, хотя сами собираются внести пояснения к событиям прошлого. В общем — удача, что стойкость семьи Букова сломлена, и мы должны к ним поехать. Ты со мной — это не обсуждается.

Следить за эмоциями никогда не умела, потому мои брови тут же поползли на лоб, а губы искривились от изумления. Пол моментально прижал меня к себе и погладил по спине ладонью, словно пытался утешить или поощрить. Я уткнулась лбом ему в плечо, стараясь совладать с нахлынувшими мыслями и не выдать публике дальнейших намерений.

Впрочем, все мысли на текущий момент можно охарактеризовать одной фразой: «Сколько волка не корми — он смотрит в лес»⁸. Думаю, примерно в том же ключе, размышляют и родственники Валентина и стараются отгородить себя от текущих дел сына.

Да, определённо что-то такое произошло когда-то, ведь в таком случае становился понятным эпизод, упомянутый Суховским — тот, что произошёл на балу в Виносову ночь несколько лет назад. Вероятно, Валентин как-то запятнал честь рода Буковых в глазах представителей другого чародейского гнездышка, вот в отношении него и демонстрируют амнезию. А что — очень удобно, а главное — молчание может быть многогранным и необременительным.

Или я всё придумываю, и нет в этом ничего особенного: Буковы просто живут замкнуто, и ничто не может потревожить их желание уединённости. Да и вообще семье Валентина не хотелось выставлять свою боль, волнение на всеобщее обозрение. Они тихо придаются горю, надеясь на скорейшее разрешение событий, молят всех Богов, чтобы чародей стихии земли остался жив и по возможности здоров. А все проблемы многолетней давности, когда один парень хотел набить лицо другому парню — невинная глупость, которая случается в молодые годы почти со всеми «горячими головами».

М-да. Меня можно поздравить: сама нашла проблему, сама развела её руками. В суде присяжной мне трудиться нельзя, иначе всех преступников на волю отпущу — это факт.

Как говорится: доказательства — упрямая вещь и просто так люди в новогодний праздник не ссорятся, не выясняют отношения и не бьют друг другу физиономии, не…