Дело испуганной машинистки

Минуту Ирвинг молча смотрел на него.

— Одно должен признать: вы дьявол, а не адвокат.

— Договорились. Прошу войти и сесть. — Мейсон показал рукой на кресло для клиентов. — И сказать мне, наконец, в чем дело? В следующий раз, если вы будете что-то скрывать от меня, то пожалеете об этом еще больше, чем сейчас.

— Я ничего от вас не скрывал. Я…

— Ладно, — прервал его Мейсон. — Прошу мне рассказать о своих неприятностях и тогда я вам тоже кое-что расскажу.

— Вы были у Марлин Шомон.

— Конечно был.

— Вы не должны были этого делать.

— Тогда почему вы мне об этом не сказали?

— Если хотите знать правду, то мне даже в голову не пришло, что вы можете напасть на ее след. До сих пор не представляю, как вам это удалось.

— Неважно. Но что плохого в том, что я виделся с ней?

— Что в этом плохого? Великий защитник развалил собственное дело, только и всего.

— Вам лучше рассказать мне все.

— Я занялся этим аспектом, потому что хотел получить все необходимые нам сведения. Она уверяла, что у нее больной брат для того, чтобы…

— Уверяла? — перебил его Мейсон.

— Не притворяйтесь наивнее, чем вы есть на самом деле, — рявкнул Ирвинг.

— Ну, и что с ее братом? — спокойно спросил Мейсон.

— Ее брат! — взорвался Ирвинг. — Ее брат! Ну и дурак же вы! Ее так называемый брат — это Манро Бакстер.

— Ну-ну, — пробормотал Мейсон. — Продолжайте.

— Разве такого рода факта вам недостаточно, чтобы понять, что вы натворили?

— Факта был бы достаточно, но вашего заявления недостаточно.

— Но ведь я же вам говорю!

— Да, вы мне сказали. Но мне не нужны ваши предположения или догадки. Я хочу фактов.

— Марлин женщина битая. Француженка, изящная и эффектная, при этом умеет мгновенно соображать. С некоторого времени она развлекалась с Манро Бакстером. Она нравилась ему гораздо больше, чем Ивонна Манко, которая уже сидела у него в печенках. Поэтому, когда Манро Бакстер нырнул в воду, то нырял так долго, пока не оказался в объятиях Малин Шомон. У нее уже было все приготовлено для него, даже фальшивые документы, потому что он и является этим самым душевнобольным братом.

— У вас есть какие-нибудь доказательства? — заинтересовался Мейсон.

— Я как раз собирал их.

— Вы видели Марлин?

— Да, я ее видел. Когда я все обдумал, то решил встретиться с ней.

— И вы видели ее брата?

— Я пытался. — Ирвинг сердито махнул рукой. — Но она слишком хитра. Она заперла его в спальне, в задней половине дома, а ключ забрала с собой. Она хотела сходить в ночной банк, чтобы управиться с какими-то делами. Я предложил ей, что присмотрю за ее братом и она приняла мое предложение. После ее ухода я обыскал весь дом. Одна комната была закрыта. Я думаю, что она дала ему какое-то снотворное. Я слышал, как он храпел. Я пытался разбудить его и довольно громко стучал в двери. Мне хотелось посмотреть на него.

— Вы думаете, что это Манро Бакстер?

— Я знаю, что это Манро Бакстер.

— Откуда у вас такая уверенность?

— Я не обязан вам об этом говорить.

— Перестаньте играть, черт возьми!

Ирвинг пожал плечами.

— Вы начали разваливать все дело, продолжайте в том же духе до конца.

— Хорошо. Именно так я и сделаю. Я прикажу взять дом под наблюдение полиции…

— Вы и ваше полицейское наблюдение! — презрительно выкрикнул Ирвинг. — Марлин и ее так называемый брат выехали оттуда спустя полчаса после вашего визита. Дом пуст и холоден, как гнездо, покинутое птицами. Ставлю десять долларов против одного, что вы даже не найдете ни одного отпечатка пальца во всем этом проклятом доме.

— Куда они переехали? — с холодным блеском в глазах спросил Мейсон.

Ирвинг пожал плечами.

— Не имею ни малейшего понятия. Я был там, но пташки уже улетели. Это вызвало у меня подозрения и я обратился к частному детективному агентству с поручением провести соответствующее расследование. Я как раз ужинал, когда позвонил один из детективов. Соседи видели машину, из которой вышли мужчина и женщина. Одна из соседок смотрела из-за занавески и узнала вас по снимкам в газетах, а описание женщины сходится до йоты с внешним видом вашей секретарши.

— Хм, — прокомментировал Мейсон.

— Через полчаса после этого визита, — возбужденно продолжал Ирвинг, — подъехало такси. Из дома Марлин вынесли четыре чемодана и большую сумку, затем при помощи водителя она помогла какому-то мужчине сесть в такси. Мужчина покачивался так, словно был здорово пьян или накачан наркотиками, а может быть и то и другое вместе.

— Ну и что дальше? — нетерпеливо подгонял его Мейсон.

— Такси отъехало.

— Хорошо. Мы найдем такси, — спокойно заявил Мейсон.

Ирвинг разразился презрительным смехом:

— Вам все кажется, что мы имеем дело с парой глупых кроликов.

— Кто знает?

— Ну, тогда попытайтесь найти такси и вы убедитесь, до чего вас довело чрезмерное любопытство, — иронично ответил Ирвинг, вставая с кресла.

— Вы давно узнали о тайне брата Марлин? — ледяным тоном спросил Мейсон.