Дело хитроумной ловушки

- Что дальше?

- Возьмите острый нож и сделайте пометку на пуле, чтобы вы могли узнать ее. Лучше всего пометить у основания. Постарайтесь не слишком уродовать пулю.

- Что потом?

- Оставьте пулю у себя. Никому ее не давайте, что бы ни произошло.

- Нет, погодите, лучше возьмите ее себе,- сказал Инскип.

Мейсон отрицательно покачал головой:

- Мне бы не хотелось быть еще свидетелем плюс к тому, что я защитник. Я хочу, чтобы ее взяли вы. И хочу, чтобы она постоянно была при вас. Никому ее не давайте. Возьмите какую-нибудь мягкую ткань и заверните в нее пулю так, чтобы не стерлась ни одна царапина.

- Что дальше?

- А дальше мы кончим застилать постель, и вы отправитесь спать.

- Но как, черт возьми, эта пуля попала в матрац?

- А вот это-то мы как раз и собираемся выяснить.

- Нужно ли об этом кому-нибудь сообщить?

- Не сейчас,- сказал Мейсон.- Полиция засмеяла бы нас, заявив, что мы все подстроили.

- Позже будет много хуже,- заметил Инскип.

- Знаю,- ответил Мейсон.- Поэтому и хочу, чтобы вы взяли пулю. Какой у вас опыт? Вы давно занимаетесь этим делом?

- Да, достаточно давно. Я был заместителем шерифа некоторое время, затем уехал в Лас-Вегас и работал там. Служил в охране, когда мимо проезжал Нувэ Дэм. Я был властью, а теперь работаю частным детективом.

- Случались ли когда-нибудь неприятности?

- Нет.

- Ничего такого, что можно было бы на вас повесить? Вы неуязвимы в этом отношении?

Инскип отрицательно покачал головой:

- Я чист.

- Отлично,- сказал Мейсон.- Сохраните эту проволочку, чтобы вы могли показать ее, если понадобится.

- Что необычного в этой пуле?- спросил Инскип.

- Понятия не имею. Это то, чего я еще не знаю.

- Ладно, звоните в любое время.

- Вы собираетесь сообщить об этом в полицию?- спросил Мейсон.

- Да, мне бы хотелось, мистер Мейсон.

- Не делайте этого до десяти часов. Я хочу первым заявить об этом полиции, а затем можете вы...

- Давайте не будем говорить о расписании,- прервал его Инскип.- И поступим так: я сказал вам, что полиция должна узнать об этом, и вы ответили, что собираетесь сообщить туда. Ладно?

- Ладно, остановимся на этом. Я не уточнил - когда, не так ли?

- Да. Вы не уточнили время. Я сказал, чтобы вы сообщили в полицию. Вы ответили, что сообщите. Я понял это по-своему. Однако я не потребовал с вас никаких обещаний. Это, мол, была моя ошибка. Да, это ошибка!..

- Ошибка,- согласился Мейсон.

Глава 12

Судья Клинтон Девитт обратился к Гамильтону Бюргеру:

- Вы не хотите сделать официальное заявление, мистер Бюргер?

Бюргер кивнул, тяжело поднялся из-за стола и занял место, отведенное для присяжных.