Дело крестьянской жены Катерины Ивановой (История о том, как одна баба дело государево решила)

Александр Николаевич кинулся к столу и зашелестел бумагами:

— Да где же это! А вот же! — выкрикнул он в сердцах, читая далее вслух из дела. — «А потом в прошлом году, а в коем имянно, не упомнит, назад тому три года, уже по умертви мужа ее прилучилась она, Катерина, быть у соседки своей той же деревни крестьянина жены с прялкою в посиделках ввечеру, в которое время оного крестьянина в доме не было, и сидя за пряжею, она, жена того крестьянина, говорила, что сын ее, находящийся тогда в Выбрхе, болен, и жив ли-де или помер…Вот же оно! Первая работа для диавола — путешествия в Выборх! А случилась она назад тому три года! Три года! А передел земли происходит каждый год. Как удавалось Катерине Ивановой сохранить за собой надел по смерти мужа три года и дальше, и после этих трех лет?!

Александр Николаевич застыл. Кажется, он нашел то самое, что не давало ему покоя в деле. В уме его живо представилась темная деревня Ярославской губернии, люди, отягощенные тяжелой работой и отношением барыни, коим не доступна ни медицина, ни хорошая еда. Бабы, живущие без мужиков, потому как те по надобности и за деньгой отлучаются надолго в большие города, бабы, которые что и могут только, как чесать языки, распространяя заразу о колдовстве и чаройдестве. И в этой деревне жалкая вдова, несчастная, беспомощная, которой нигде копеечку не найти, некого на заработок послать, а живет и детей растит и землю сохранила за собой. Как же ей это удается? Не иначе — колдовством. Чем иначе объяснить то, что у вдовы не отобрали надел? Чем объяснить, что та живет в дому, а не ходит по миру? Не тяжким трудом, конечно же! Не удачей, не милостью хозяйки. Только колдовством!

— Артамон! — крикнул Александр Николаевич.

В дверях показался вечно сонный дядька.

— Записку отдашь через Лепановского, с тем же указом, чтобы сразу ответ тут же доставить. В то ж место. Мигом! — командовал Александр Николаевич, а сам в это время сочинял новую записку, в которой просил знакомицу свою отвечать со всею искренностью души о том, не обращалась ли означенная Катерина Иванова к ней за помощью, не оказывала ли каких услуг хозяйке своей, кои могли поспособствовать неким милостям в ее пользу. Постскриптумом оставил вопрос о роде занятий мужа Катерины Ивановой.

— Мигом! — сердито прикрикнул Александр Николаевич в спину удалявшемуся, недовольно кряхтящему дядьке.

Артамон скоро вернулся, улыбающийся и сверкающий как медный грош.

— Что? Артамонушка? Неужели с ответом? — встрепенулся Александр Николаевич.

Вместо ответа дядька протянул донесение, которое так ждал его хозяин. В ответе сообщалось следующее:

«1765 г. поп, дьякон и пономарь Георгия Страстотерпца Юхотской волости Ярославского уезда показали, что вдова крестьянка Катерина Иванова и ее дети в волшебстве не замечены и действительно в церковь ходят, исповедуются и причащаются. …Во время знакомства ее с помянутыми диаволами она, Катерина, чрез все десять лет исповедовалась и Святых Таин причащалась… и при том причастии никакова ей препятствия от помянутых диаволов, с коими она зналась, не было".

Более того, в записке имелось и еще одно интересное свидетельство: «Три женки уверяли, что никаких известий про родных из Москвы, Выборга и Петербурга от Катерины не получали». Ну, эта малая приписка была вполне понятной, получить по заслугам полагалось не только чародейке, но и тем, кто пострадал или что приобрел от ее деятельности, а посему, испугавшись, крестьянские женки могли отречься от опасных свидетельств.

Так или иначе, на настоящий момент оставалось только одно доказательство колдовства — показания двух крестьянок порченых и их старших сродников, свекра и дяди, которые стояли на том что «кликают не фалшиво».

Александр Николаевич осиял от полученного ответа. Пока что у него было всего одно доказательство того, что Катерина Иванова не была в услужении сатаны, от бога не отворачивалась и еретического ничего не делала. Но ведь он только начала ворошить улей, вскорости могла показаться и вторая новость в пользу Катерины Ивановой. Новая пометка появилась против еще одной записи на отдельном листке. Вкупе с тем, что и на дыбе под плетьми не показала она никакого заговора, данное донесение вселяло надежду на то, что женку оговорили.

— Артамон, а что на словах?! — крикнул Александр Николаевич.

— А на словах просили передать: кликуш к монастырю пока не можно. Не кончен пока розыск.

— Долго ль там еще?

— Этого мне неведомо, — сердито отозвался дядька.

— Да-да, конечно, откуда тебе, — спохватился Александр Николаевич.