Дело маленьких дьяволов

– Ага, хороший… То-то они с Папой друг друга на весь дом несли!

– Старшенький наш тот ещё засранец, с этим спорить не буду, – пожал плечами Морфи. – Но и Папа… Знаешь, привык он нами помыкать. Может, раньше это и правильно было. Да только времена-то меняются, усёк?

– Роффл – идиот, – сплюнул Гас. – Идиотом родился, идиотом помрёет. Судьба у него такая. И на здоровьечко! Только я с ним за компанию сгинуть не хочу.

– Ну так предложи идею получше! Что, слабо? Тогда заткнись и делай дело! – Морфи запнулся: сказанное прозвучало резче, чем он хотел. В конце концов, они с Гасом неплохо ладили последнее время; можно даже сказать – сдружились… Но названный брат, похоже, не обратил на грубость внимания.

– Он одно верно придумал: подстраховаться. Только вот, боюсь, пары арбалетов маловато будет. Ну, стрельнём – а потом что? А если их там целая банда? Да и попробуй попади, в темноте-то…

– Тогда дадим дёру, чего ещё делать-то! – усмехнулся Морфи. – Слышь, давай-ка о плохом наперёд не загадывать.

– Хотя-я… – протянул вдруг Гас. – Темнота… Они-то нас тоже не увидят!

Некоторое время Морфи переваривал эту мысль, а затем с энтузиазмом пихнул спутника локтем.

– Ну! Я же говорю, план хороший. Поди знай, сколько Папа народу с собой привёл! Может, у нас за каждым кустом по стрелку! Может, мы крутые!

– Ага, голозадая армия, круче некуда… Похоже, пришли. Ну и местечко!

Морфи скинул с плеча тяжелый свёрток и осмотрелся. Сквер как сквер… Кусты вон кругом хорошие, густые… Башня из красного кирпича, в наступающих сумерках казавшегося тёмно-бурым – здоровенная, издалека видно, правильно Роф сказал – не ошибётесь, мол. Дорожки почти сплошь заросли травой: похоже, здесь редко кто бывает.

– Как тебе вон те заросли? Сныкаемся – ни в жисть не заметят!

Гас покачал головой.

– Не годится. Если придётся удирать, мы там и шагу сделать не сможем – запутаемся. Надо бы здесь побродить, пока не стемнело. Наметим, куда драпать, если расклад выйдет хреновый.

– Да по-любому к воротам. Ограда высокая, и пики во какие острые – не перелезешь…

– Она старая, – рассудительно возразил Гас. – Давай обойдём, вдруг сыщется лазейка.

Умник, как всегда, оказался прав: под густым покрывалом незнакомых вьющихся растений в ржавом частоколе прутьев зияла внушительных размеров дыра.

– Осталось найти место для засады, – заявил Морфи.

– Я уже нашёл, – небрежно ответил Гас; похоже, к нему вернулась толика самоуверенности. – Ну, сам подумай: где лучше всего?

– Да везде! Тут под каждым кустом пару взрослых фрогов можно упрятать! Там вон, например…

– Лопух, – беззлобно покачал головой Гас. – Говорю ж тебе: в кустах нельзя. Запутаешься. Да и шуршать будут на весь сквер. Мы по уму всё сделаем: заберёмся на дерево.

– Ты серьёзно?!

– А то. Видишь старую свистовницу?

– Ну, не знаю… – пробормотал Морфи, с сомнением оглядев предложенное названным братом дерево. Пацифидская акация, прозванная в народе свистовницей за длинные стручки, из которых детвора обожала делать свистульки, тянула к небу толстые, раскидистые ветви. Сидеть там и впрямь удобно будет, но…

– Листва жидковата.

– Так ночью-то оно неважно. Зато водонапорка – как на ладони, – заявил Гас; он уже взобрался на несколько метров вверх. – Главное – затихариться и не болтать. Это как на рыбалке: когда серьёзную рыбу вываживаешь – чтоб ни звука! Ты это, займись арбалетами, а я сгребу палые листья в кучу. Если чего – прыгаем вниз, и только нас и видели.

– Услышат же…

– Да плевать. Пока сюда продерутся, мы уже возле дыры будем.

А такой Гас мне нравится куда больше, подумал Морфи, разворачивая брезент. Оружие, во избежание любопытных глаз, пришлось нести в разобранном виде; впрочем, прикрепить лук к ложу – дело пяти минут. Один из арбалетов был тем самым… Из него он прикончил бандита – совсем недавно, а кажется, уже тысячу лет назад! Столько всего случилось с тех пор… Морфи тихонько погладил полированное ложе. Пальцы чуть дрожали; но в душе вдруг воцарился покой. Нет, тревоги и страхи никуда не делись – просто перестали быть важными… Он упёрся ногами в кожаную петлю стремени и взвёл тетиву.

– Слышь, Гас! Ты это… Если вдруг что, первый выстрел – мой.

– Да хоть оба. Ты с этими штуками здорово наловчился!

– Посмотрим, – пробормотал Морфи.

Темнело быстро. Лиловые сумерки затопили всё вокруг; по кустам оглушительно стрекотали цикады. Вскоре темнота сгустилась настолько, что Морфи с трудом мог рассмотреть собственную руку. «Пора бы уже кому-нибудь объявиться», – подумал он; и почти в то же мгновение Гас встрепенулся.

– Слышал что-нибудь? – прошептал Морфи.

– Цикады замолкают. Тс-с!

В монотонном стрёкоте вдруг появились лакуны. Пятачок тишины возник где-то возле ворот – и стал приближаться. На листву легли желтоватые отсветы: идущие несли с собой потайной фонарь. Узкий луч скользнул по кустам – и упёрся в дверь водонапорной башни, закрытую на большущий висячий замок. В слабом свете проявились два силуэта: один повыше, другой – ниже и толще.

– Ну и где твои новые приятели, хотел бы я знать? – нарушил тишину знакомый голос.

«Это же Папа! – сообразил Морфи. – Папа и Роффл!»