Дело маленьких дьяволов

Незваные гости, похоже, знали своё дело. Вскоре домочадцев вывели на улицу и, легонько подталкивая, повели к лодке. Те не сопротивлялись – даже бойкая Олури; и спустя секунду Морфи понял причину такой покладистости: в спину каждого упирался ствол пистолета. Прежде чем уйти, великан Вижу поднял дверь и аккуратно прислонил её к зияющему проёму; почему-то это напугало Морфи больше всего. Плеснула вода, негромко заскрипели уключины – а в следующую минуту юный киднеппер понял, что остался совсем один.

* * *

– Вы оба подонки, – заявил я, наливая себе спиртное. Руки почти не тряслись. Грех это – проливать столь редкий в наших краях напиток. Бурбон импортировался из Метрополии, что уже делало его весьма недешёвым, и почти весь оседал в Амфитрите – а то, что попадало в другие города, обрастало просто немыслимыми наценками. «Братья-невидимки» имели свой собственный дорожный запас – его-то я сейчас и поглощал, полыхая праведным гневом.

– Работа в команде, господа, предполагает ещё и взаимовыручку. Где вы были, когда парни Бледного явились по мою душу? Не говоря уже о том, что вам, с вашими талантами, не стоило больших трудов помочь мне в сложившейся ситуации…

– Не всё так просто, Эд, – покачал головой мистер Икс. – Видишь ли, у этих головорезов и у нас с братом – один наниматель…

Ага, наконец-то. А я всё ждал, признаются они или нет.

– Что-о?! – мне даже не пришлось прилагать усилий, чтобы выглядеть возмущённым. – Вы работаете на Бледного Кроста?!

– По крайней мере, он так думает, – вмешался Слэп. – И пускай думает дальше, а мы покуда…

– Да они мне едва голову не открутили! Если бы их мерзкому главарю хватило ума не устраивать битву с речной мафией…

– Ага, вот кто это, значит, были такие!

– Именно. И заметьте – они тоже заявились в этот гнусный кабак по мою душу. Ох, задам я жару подлецу Туку!

– Продавцу информации?

– Кому же ещё?! Это он меня подставил. И знает он явно больше, чем говорит, не то зачем бы ему так поступать?

– Возможно, он ведёт свою игру…

– Возможно. Не отвлекайтесь от темы. Так почему вы меня не прикрыли?

– Да просто не успели! Ты попёр на Маринада, как бешеный, а драки – вообще не наша стихия. Что, нельзя было немного обуздать эмоции?

– И ты, в конце концов, прекрасно справился сам, – вставил Слэп. – Впрочем, будь уверен: мы бы не допустили… э-э… трагической развязки.

– Ладно; может, вы в чём-то и правы. Всё завертелось слишком быстро. Просто при первой нашей встрече фроги Кроста изо всех сил пытались меня убить, так что давать им второй шанс было бы глупо… Маринад, значит? Кличка подходит к его кислой роже… Ну, так чем там закончилось?

– Кровавой баней. Речники перебили всю шайку Маринада, кроме него самого. Он уложил по меньшей мере троих этими своими крючьями! Хотя и его пару раз зацепили – по-моему, не слишком серьёзно. Просто демон какой-то, а не фрог! В конце концов, он последовал твоему примеру и скрылся через заднюю дверь.

– Ваш покорный слуга проследил за ним, – самодовольно усмехнулся Слэп. – Теперь мы знаем, где он живёт; так что дело за малым – навести на дом полицию. Сейчас всё управление наверняка стоит на ушах из-за этой жуткой резни…

– А может, лучше – речных мафиози? – задумчиво сказа мистер Икс. – Эти ребята действуют наверняка… Таким образом, фроги Бледного полностью провалят порученное им дело, и вот тут-то…

– И вот тут-то на сцену вновь выходим мы! – подхватил Слэп. – Осталась сущая мелочь: найти наконец эту семейку – и предоставить нашему патрону, что называется, на блюдечке. Эд, твоя задача…

– Ну-ка притормози, приятель! Я не работаю на Бледного! Да и на вас тоже; мы в этом деле равноправные партнёры… Вы что, действительно собрались отдать ему Ориджаба? Вы хоть представляете, что он с ними сотворит?!

Слэп красноречиво хмыкнул.

– Ничего личного, старина. Это просто бизнес.

– Мы деловые фроги, Монтескрипт, – пожал плечами Икс. – Да и потом, что тебе до их семейки? Они такие же подонки, как и Кроет; разница лишь в том, что он платит нам деньги, а они – нет.

Я отвернулся. Да, по-своему «Братья-невидимки» были правы. Они прекрасно понимали, что сделает Бледный со своими врагами. Им попросту было плевать. Возможно, незадачливые киднепперы и заслужили такую судьбу. Возможно. Кто я такой, чтобы снимать их с крючка, на который они сами же себя и насадили? По крайней мере, ответ на этот вопрос я знал. Тот, кто может. И я решился.

– Девчонка, из-за которой Кроет так взъелся на Ориджаба, – это не просто ребёнок.

Икс и Слэп переглянулись.

– Хочешь нам что-то сказать, Эд?

– У неё тот же талант, что и у вас. Может, даже и больший. Она невидимка.

В комнате повисло молчание. Братья переваривали информацию. Пожалуй, стоит немного подтолкнуть их в нужном направлении.

– Я видел это сам, собственными глазами. Вы что, и впрямь хотите, чтобы у Бледного появился такой козырь? Если он заставит её работать на себя… Подумайте о последствиях.

– Почему ты не сказал нам раньше?

– А почему вы скрыли, на кого работаете? Откровенность за откровенность, парни.

Снова молчание.

– Да-a, это несколько меняет дело… – протянул, наконец, Слэп.