Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

Мы узнаем, что он идет к миссис Эдриан где-то на рассвете и советует ничего не говорить о посещении коттеджа — самая глупая вещь, которую можно было сделать в тех обстоятельствах и которая, несомненно, должна была навлечь на нее подозрения.

Затем он внушает миссис Эдриан мысль, что убийство совершено Карлоттой, зная, что мать сделает все, чтобы выручить дочь.

Не забывайте, что весь план убийства состоял в том, чтобы поставить под подозрение Карлотту. Сделав все это, Баррис разыгрывает эффектную сцену, притворяясь, что хочет прикрыть Карлотту и ее мать. Это должно было означать, что коль скоро убийца стремился свалить преступление на Карлотту, то Баррис не мог быть убийцей, поскольку помогал им.

Он был очень коварен — как охотник, ставящий капкан на зверя.

— Но зачем он это сделал? — спросил Дрейк.

— У него были для этого все причины. Он ненавидел Артура Кашинга лютой ненавистью. До того, как Кашинг понял стоимость фермы Барриса как места для курорта, Баррис смотрел на нее только как на сельскохозяйственное угодье.

Затем Кашинг купил лучшее место под курорт, более того — получил долгосрочное право на приобретение всех владений Барриса.

Кашинг мог, когда хотел, воспользоваться или отказаться от этого права, причем по согласованной уже цене. Барриса давили налоги, и естественно, когда его собственность стала бы фигурировать как курорт, налоги подскочили бы так, что стали бы Баррису не по карману.

Если бы о сделке стало известно, Баррис стал бы предметом всеобщих насмешек. Поэтому он ненавидел Артура Кашинга ненавистью человека, прожившего в глуши, без широкого человеческого общения. Думая, что весь этот план исходил от Кашинга и что Кашинг-старший, оставшись без единственного наследника, потеряет к этому делу интерес, Баррис посчитал убийство лучшим выходом.

Он рассчитывал, что Кашинг забудет о праве на покупку, решит не строить отеля и закроет свои дела в Медвежьей долине. Тогда Баррис мог бы поискать нового покупателя, с большей для себя выгодой.

Учтите мышление такого человека и его прошлое. Такое мышление порождает кровавую вражду. Когда люди, подобные Баррису, считают, что с ними плохо поступили, они начинают убивать. Баррису не хватило мужества, чтобы застрелить Артура Кашинга в открытую. Он предпочел мужеству коварство. Когда он, как и все в городе, узнал, что Карлотта возит в своей машине револьвер Харви Делано, он решил воспользоваться случаем… Ладно, собирайтесь, пока сюда не стали врываться люди с поздравлениями, спрашивающие объяснений и бесплатных юридических советов… Место адвоката в такое время — в его офисе.

ДЕЛО БЛОНДИНКИ С ПОДБИТЫМ ГЛАЗОМ

1

Перри Мейсон повернулся к своей секретарше:

— Блондинка с подбитым глазом — это, по меньшей море, интригующе, Делла, если, конечно, она не принадлежит к скандальному типу женщин.

— Конечно же, нет, но она чем-то до смерти напугана. Я не совсем ее понимаю. У нее необычный голос. Похоже, что он у нее просто поставлен.

— Ты пригласила ее в нашу библиотеку?

— Да, она ждет там.

— Как она одета?

— Черные туфли, без чулок, шуба, и мне показалось, что под шубой у нее домашний халат или какое-то платье, причем я не была бы слишком удивлена, если бы оказалось, что это все, что на ней надето.

— И синяк под глазом?

— Изумительный!

— Под правым или под левым?

— Под правым. Она — яркая блондинка, с довольно большими зелеными глазами с оттенком голубизны и длинными ресницами. При надлежащем макияже и без фингала она была бы очень красива. Мне кажется, ей около двадцати шести лет. Вы, наверное, сказали бы — двадцать один год.

— Как ее зовут?

— Дайана Риджис.

— Звучит как фиктивное имя.

— Она настаивает, что это ее подлинное имя. При этом очень возбуждена и ведет себя нервно. В целом, мне кажется, она находится в большом напряжении.

— Плакала?

— Не думаю. Она выглядит нервной и испуганной, но не плачет. Похоже, принадлежит к тому типу женщин, которые в чрезвычайных обстоятельствах пользуются головой, а не пускают слезу.

— Ну, что ж, этого достаточно. Давай поговорим с ней, по крайней мере, чтобы узнать, в чем дело. Пригласи ее, Делла.

Он открыл дверь в библиотеку.

Молодая блондинка, чуть выше ста шестидесяти сантиметров, вскочила на ноги. Белой рукой она придерживала пальто, плотно прижимая его к себе. Синяк под ее правым глазом странно контрастировал со светлыми волосами, волнами ниспадавшими на плечи. Она была без шляпы.

— Мисс Риджис? — спросил Мейсон, причем в его голосе прозвучала нотка интереса. — Садитесь, пожалуйста. Делла, сядь с этой стороны. Я сяду здесь. Моя секретарша ведет записи моих разговоров с клиентами, мисс Риджис. Я надеюсь, вы не будете возражать. Итак, что же привело вас ко мне?

Посетительница начала говорить еще до того, как Делла Стрит смогла открыть стенографический блокнот. Речь ее была очень быстрой, голос дрожал от эмоций. В ее произношении было что-то, что указывало на то, что эта молодая женщина не принадлежит к тому типу людей, у которых могут быть синяки под глазами.