Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

— Будьте любезны сказать ему, что в данный момент я разговариваю со своей партнершей по танцам. Но приеду в тюрьму, чтобы встретить Сэлли Мэдисон.

Официант ушел, а Мейсон продолжал танцевать с Деллой Стрит в ритме мелодичного свинга.

— Бедная Сэлли! Она чуть не угодила в камеру смертников из-за любви к мужчине.

— Вы не должны винить ее в этом, шеф. Такова женская натура. Женщина сделает все что угодно для человека, которого любит. Кстати, мы не опоздаем в тюрьму?

— Не опоздаем.

Музыка закончилась, вспыхнул свет, и Мейсон, обняв Деллу за талию, направился к своему столику.

— Лейтенант Трэгг может подождать ради нас. В следующий раз, Делла, когда будешь иметь дело с авантюристкой, загляни сначала в ее сумку.

— Наверняка забуду, шеф, — рассмеялась секретарша. — Все наши приключения не приучили нас к осторожности.

— В этом, видимо, есть своя прелесть, Делла, — улыбнулся в ответ Мейсон.

И. Бурденко ПОСЛЕСЛОВИЕ

Прошло то время, когда о детективе распространялось твердое убеждение, что это просто-напросто один из вариантов авантюрно-сенсационной литературы, что для таких книг характерны лишь нагромождение страхов, кошмаров, драк, кровопролитий, которые придают этому жанру бульварный тон, рассчитанный на удовлетворение невысокого читательского вкуса.

Для лучших образцов детективной литературы характерны реалистичность изображения быта и психологии, общественных конфликтов, или обеспечивается заостренность и увлекательность событий и характеров. Сюжеты в таких случаях основаны на реалистическом подходе, на убеждении в силе разума и утверждают торжество (хотя бы потенциальное) правопорядка (или хотя бы правды как таковой) над злом. Раскрытие преступления, логический анализ фактов погружается тогда в жизненную стихию. Основой конфликта становится столкновение справедливости с беззаконием.

Хороший детективный роман — а представленные в сборнике романы относятся к таковым — это исследование, поиск, испытание мысли и фантазии. Он делает читателя соучастником «дела», что, несомненно, полезно хотя бы тем, что развивает наблюдательность, сообразительность, воспитывает навык аналитически мыслить. Вот эта читательская активность, причастность, не в ней ли секрет массовой увлеченности жанром?

Конечно, есть и другие непременные черты в классических детективных произведениях. Главные из них тайна, загадка, образ сыщика (иногда это человек, профессия которого далека от сфер криминалистики, им может оказаться и врач, и журналист, и страховой агент, волею случая втянутый в расследование преступления).

По правилам детектива, сыщик — фигура нападения, преступник — фигура защиты. Остальные персонажи участвуют в игре, как правило, на стороне защиты, так как произвольно или непроизвольно уводят нападение по ложным следам. Читатель участвует в игре на стороне нападения, пытаясь вместе с сыщиком проникнуть в тайну преступления.

Иногда, забывая о законах детективного жанра, мы называем детективом любое сочинение, если только сюжетная развязка в нем не видится с первых страниц, а сам сюжет окутан загадочностью. Но ведь не только приключенческая беллетристика, но и классической глубины словесность может предложить читателю запутанную интригу, скрывая до последней страницы всевозможные тайны. К числу подобных произведений безусловно относятся романы американского писателя Эрла Стенли Гарднера (1889–1970 гг.), автора многих детективов, а также книг по криминалистике, истории и археологии. В 1933 году ввел в свои детективные романы героя — адвоката по имени Перри Мейсона, который принес ему всемирную известность. К началу 1978 года вышло 82 романа (более 200 млн экземпляров книг продано в США), где главным героем является Мейсон. Произведения Э. С. Гарднера увлекают, как увлекает решение шахматной задачи, головоломки, хитро составленного уравнения. Тут читатель не сторонний наблюдатель событий, переживающий за героев, но полноправный участник дознания. В детективах Гарднера число действующих лиц, как правило, ограничено, что диктуется условиями задачи, но все (или почти все) персонажи до поры до времени находятся под подозрением. Действительно, интересно вместе с автором отправиться в поиск и за преступником, и за преступными обстоятельствами, слагающимися в цепочку причин и следствий, приводящую к преступлению. Кто? — пружина интриги. Почему? — существо и содержание детектива.