Дело о Белоснежке

— Обязательно, — пообещал хранитель. — Я сразу вам сообщу. Как и сроки, сколько мне понадобится времени, чтобы разбудить девушку.

— Заранее благодарен, — учтиво кивнул молодой человек.

— Все будет хорошо, — жизнерадостно заявил в ответ жрец. — А кстати, как хотя бы ее зовут?

— Пока еще неизвестно, — с сожалением, ответил Эйз. — Но думаю, к вечеру мы будем это знать. Вам нужно ее имя для работы?

— Нет, — беспечно отозвался хранитель. — Было просто любопытно. Удачи вам, раскрыть это странное и даже сказочное дело.

Мачеха для Белоснежки

— Не верю, что мы идем по правильному адресу, — заявила с беспокойством Истра, когда они с Эйзом прошлись по набережной и остановились напротив ворот того самого дома, откуда поступило сообщение о пропаже девушки в местное отделение Сыска.

— Почему? — удивился следователь. — Адрес верный.

— Я не об этом, — возразила девушка, явно нервничая. — Вообще, не думаю, что люди, живущие здесь, связаны с нашим делом.

— У меня, конечно, тоже есть некоторые сомнения, — признался Эйз. — Но мне больше интересно услышать твои доводы. Может, сначала присядем где-нибудь и поговорим?

Истра только кивнула в ответ и стала оглядываться. Немного беспомощно. Присесть в этом квартале где-либо оказалось проблематично. На Королевском Холме по очередной старинной традиции, к каждому дому на набережной было пристроено крылечко, и гуляющие горожане в любой момент могли устроиться на ступеньках и обсудить, все, что им вздумается. На Холме магов такого не было. Дома старых магических семей скрывались за высокими кованными заборами, может, где-то там в глубине парков, окружавших каждое строение, крылечки и были, но вот просто войти на чужую территорию и посидеть, поговорить, вряд ли было бы вежливо.

К счастью, недалеко от места, где стояли следователи, виднелись пара лавочек, над которыми был натянут навес, защищающий от солнца. Туда сыщики и направились. С площадки открывался отличный вид на всю набережную, ряд домов и даже были видны воды Медна, по мелким волнам которого сейчас плясали солнечные зайчики.

— Так что тебя смущает? — спросил Эйз.

— Это дом магов, — указав на ворота, куда они собирались стучаться, заметила Истра. — Он алхимик, она маг красоты. Прямо, как мои родители! Но вот я при этом тоже обладаю даром! А та девушка, как мы с тобой предполагаем, его не имеет.

— Согласен, — серьезно кивнул молодой человек. — Только Ларс упоминал, что сообщение об исчезновении девушки писала не мать, а мачеха. И мы не знаем, возможно, в первом браке алхимик выбрал себе жену без способностей.

— Ну, да, — об этом Истра как-то не подумала.

Вообще, в Циртии не было каких-либо предубеждений против не магов. И социального неравенства тоже. Все привыкли считать, что магия, это что-то вроде профессии или особого таланта, как, например, склонность к одному из видов искусств. Хотя творческих личностей все же почитали в королевстве больше. В конце концов, один из принцев был очень одаренным художником.

Так что в таком браке на самом деле не было ничего необычного. Да и не всегда у магов рождались дети с такими же способностями. Например, все три брата подруги Истры Клэр, не обладали магией, кроме способности обращаться в волков, как и все другие члены Стаи. Да и у самой сыщицы талант был далеко не таким выдающимся, как у ее родителей или даже у старшей сестры.

— Первая жена могла быть просто из богатой семьи, — продолжила девушка. — Как в нашем недавнем деле. Тоже, кстати, связанном с алхимией.

— Надеюсь, что в этом деле, и в этом доме у хозяина жен было всего две, а не как в прошлый раз, — чуть усмехнулся Эйз.

— Но все равно, мне почему-то не верится, — призналась девушка. — Видно же, семья очень богатая и знатная. И все это вообще странно! Если у них пропала дочь или даже падчерица, да еще целых полгода назад… Просто написать обращение в Сыск и все?

— А потом еще и отозвать его, — напомнил ей молодой человек. — Меня тоже беспокоит эта деталь. Но еще хуже то, что вся эта история слишком похожа на всю ту же старую сказку. Мачеха, жених, спящая девушка… Будто специально.

— Но что за всем этим может стоять? — спросила Истра.

— Это, я думаю, наш с тобой самый важный вопрос, — задумчиво отозвался Эйз, но тут же улыбнулся. — Только давай сначала узнаем, а точно ли пропавшая из этого дома девушка наша новая сказочная принцесса.

Логика у следователя, как всегда, была безупречной, что Истра ценила особенно. Потому она могла лишь согласиться. Они снова отправились к дому.

Как ни странно, после того, как Эйз позвонил в звонок у дверей, ожидать, пока кто-то придет отворить ворота, пришлось совсем недолго. Буквально и минуты не прошло, как служанка открыла калитку, и выслушав, когда они представились, пригласила следователей пройти к Главному дому. От ворот туда вела аккуратная, выложенная ровной плиткой дорожка. Кругом все было очень ухожено и красиво. Чистые, выкошенные газоны, кое-где шикарные клумбы, беседки, справа за деревьями было видно какое-то строение.