Дело о Белоснежке

Центральный дом оказался довольно небольшим, всего два этажа, казался складным и уютным, его даже не портил все тот же принятый здесь белый цвет, а тонкие колонны, выстроившиеся по обеим сторонам от входа, Истра нашла даже элегантными.

Служанка, сопровождавшая следователей, пригласила их в гостиную. Светлую, просторную комнату, обставленную дорогой и модной мебелью. Предложила чаю, но гости отказались и их оставили ненадолго, ожидать хозяйку. Вообще, все это произвело на Истру благоприятное впечатление, дом хороший, служанка вежливая и приветливая. Как-то очень не хочется верить, что тут может быть кто-то, причастный к странному преступлению.

Хозяйка дома появилась быстро, буквально спустя несколько секунд. Это была молодая женщина, максимум лет на пять старше сыщицы. Миниатюрная, тонкая, одета по последней моде, но у мага было очень приятное живое лицо и искренняя улыбка.

— Доброго дня, — приветствовала она гостей. — Я Иланна из дома Ивларов, Королевский маг красоты. Буду искренне рада помочь Королевскому Сыску в любом деле. Хотя пока, если честно, не понимаю, чем могу быть полезна.

Это прозвучало без вызова и по-настоящему весело. Истра только улыбнулась в ответ.

— Очень рад, мэтресса, — галантно поклонился Эйзек. — Позвольте прежде соблюсти приличия, о которых я, если честно, часто умудряюсь забывать.

Хозяйка дома чуть рассмеялась на его явно шутливое замечание.

— Так вот представлюсь, — продолжил молодой человек. — Меня зовут Эйзек из дома Вигосов, старший следователь Сыска Королевского Холма, и моя спутница, моя коллега, младший следователь нашего управления Истра из дома Дамиров.

— Дамиры? — женщина перевела взгляд на девушку, чуть поклонилась. — Я хорошо знакома с Рианой, вашей матушкой. Многим обязана ей, и искренне ее люблю. Рада видеть вас в своем доме. Но… все же очень любопытно узнать, что привело ко мне следователей Сыска, да еще из Королевского квартала?

— Одно очень странное дело, — осторожно начал Эйзек.

— Интрига! — обрадовалась Иланна. Похоже, она пребывала в отличном настроении. Истра подумала, как жаль будет расстраивать эту милую женщину. — Присаживайтесь! Люблю интересные рассказы. Позвольте вас угостить чаем и пирожными?

— Нет, спасибо, — отказался с немного неискренним сожалением следователь. — Я не уверен, что мой рассказ будет так уж интересен. Вернее, что он вас не огорчит. Он связан с вашей падчерицей.

— Лара… — улыбка с лица хозяйки дома тут же исчезла. Она вся как-то напряглась, будто уже приготовилась к неприятностям. — Что с ней теперь?

— А с ней что-то уже случалось и до этого? — не удержалась Истра.

Женщина тяжело вздохнула и как-то обреченно пожала плечами.

— Ничего особенного, если не считать, что Лара сбежала из дома и не присылала вестей о себе несколько месяцев, — пояснила она. — Теперь снова плохие новости?

— Видите ли, — начал не легкие объяснения следователь. — Неприятности случились у некоей девушки, которая по описанию очень похожа на вашу падчерицу. Но прежде чем пугать вас, мне нужно было бы удостовериться, что это именно Лара. У вас же есть ее портреты?

Иланна изменилась. Теперь она выглядела напряженной и не то, чтобы грустной. У женщины появилось на лице некое выражение обреченности и усталости. Она повела следователей вглубь дома, в жилые комнаты. Когда хозяйка шагала впереди них, Истра отметила, как неестественно прямо держится маг, как напряжены ее плечи.

— Минуту, — предупредила она гостей, оставив их в коридоре, буквально забежала в одну из комнат и вернулась уже с портретом, небольшим, размером с обычную книгу. — Вот Лара. Этот портрет рисовали два года назад, перед ее первым балом.

Эйз изучал изображение, чуть повернул картину, чтобы и Истра могла взглянуть. Да, там была изображена девушка, которую сыщица видела спящей в гробу в заброшенном гроте. Все те же прямые черные волосы, молочная белизна кожи. У Лары оказались ярко синие глаза и очаровательная улыбка. Сыщица невольно подумала, что в этой девушке на самом деле есть нечто такое, сказочное, как у принцессы.

— Спасибо, — следователь вернул портрет хозяйке дома. — Где мы могли бы поговорить теперь?

Иланна как-то машинально кивнула на его слова, будто марионетка, которую дернул невидимый кукловод, при этом она не сводила с гостей глаз.

— Я была уверена, что неприятности, приведшие вас сюда, связаны с ней, — призналась она. — Лара…Что все же с ней?

— Может, вам все же лучше присесть? — снова предложила Истра с сочувствием. Она представить не могла, как хозяйка дома воспримет новости.

— Сюда, — кажется, Иланна указала на первую попавшуюся дверь, не глядя. Это был кабинет. Следователи разместились на высоких стульях со строгими спинками. Хозяйка дома осталась стоять. — Она жива?

Тон у Иланны был странным. В нем не было беспокойства или тревоги. Не было ожидания страшных вестей. Слишком ровный тон.

— Да, — подтвердил уверенно Эйз. — Но не могу, к сожалению, добавить, что здорова. Хотя…

Он чуть пожал плечами. Истра понимала, что ее другу и начальнику объяснить состояние Лары непросто.