Дело о Белоснежке

— Лара подверглась заклятью, — нашел Эйз верную формулировку. — Мы нашли ее на небольшом острове посреди Медна между Торговым и Королевским Холмами. Она спит.

— Спит? — на лице Иланны появилось выражение изумления и страха.

— Это заклятье мертвого сна, — закончил следователь.

Хозяйка дома застыла на месте. На ее лице менялись выражения. Сначала ужас и даже скорбь, потом неприятие, или даже неприязнь, гнев, потом появилось странное спокойствие. Маг прошла через комнату и опустилась в кресло.

— У вас есть ко мне вопросы, — сказала она ровно. Снова слишком ровно. — Пожалуйста. Я отвечу.

Истра почему-то испугалась. Неужели они уже нашли преступника? Иланна ведет себя так, будто это она… Но что-то мешало девушке поверить. Что-то было в этой женщине совсем не так.

— Спрошу сразу о самом важном, — предупредил Эйз. Он говорил очень спокойно, даже мягко. — Вам известен этот рецепт?

— Да, — легко и уверенно выдала маг. — Вернее, я знаю, как изменить состав заклятья сна красоты на этот. Но если я скажу, что никогда бы этого не сделала, вы вряд ли в это поверите.

— Откуда вы его знаете? — решила уточнить Истра. — Я спрашивала о таком маму, но она не узнала рецепт.

— Я с детства люблю сказки, — Иланна чуть нервно улыбнулась. — И когда разбирали рецепт сна красоты с моим наставником, мне показалось, что он похож на тот старый. Потом я нашла нужные сведения в библиотеке Королевского Дома.

— Вы где-то его записывали? — задал Эйз следующий вопрос.

— В своих старых дневниках, — подтвердила маг. — Они хранятся в доме моих родителей. Это было давно.

— Вы не взяли их с собой, когда вышли замуж, — это уже было утверждение, будто Эйз выстраивал некую цепочку событий.

— Все, что мне нужно для моего ремесла из них, я прекрасно помню и так, — пояснила хозяйка дома. — Остальное пусть остается там.

— Как давно вы вышли замуж? — продолжил задавать вопросы следователь.

— Пять лет назад.

Истра не знала, показалось ей, или Иланна стала чуть мягче, ее тон стал более эмоциональным, будто маг успокоилась.

— Лара, — напомнил Эйз. — Тогда ей было тринадцать.

— И она казалась настоящим чудом, — выдала хозяйка дома. Теперь в ее голосе слышалась насмешка. — Такая веселая, улыбчивая, милая… Скажу сразу, у нас с ней были очень плохие отношения.

— Почему? — удивилась Истра.

Иланна чуть пожала плечами.

— Так бывает в семьях, — снова она говорила спокойно и ровно. — Ее отец встретил меня в Королевском Доме, когда был там по своим делам. Я только еще начала свою карьеру при одной из принцесс. Как потом рассказывал не единожды Марин, он полюбил меня с первого взгляда. Хотя я сама тогда не обратила на него никакого внимания. Но позже мы все же познакомились, поженились. Любили друг друга.

На миг она замолчала и опустила глаза. Похоже, хозяйка дома пыталась скрыть от гостей свои чувства. Но Истра заметила грусть в глазах мага. Грусть потери. И это не было похоже на игру.

— Так вот, — вновь посмотрев на следователей, продолжила Иланна неестественно бодро. — С тех пор, как я приехала сюда, в доме стало две женщины, которых обожал один мужчина. Это никогда не заканчивается дружбой.

— Лара ревновала отца к вам? — уточнил Эйз.

— Наверное, — она пожала плечами, давая понять, что это давно ей не интересно. — Я пыталась сначала что-то изменить. Но потом… При Марине мы обе старались изобразить если не привязанность, но подобие мира. Когда его не стало, все сломалось.

Она снова отвернулась. Истра видела, как женщина пытается смаргивать слезы. Иланна смотрела в окно. Туда, где за деревьями виднелось какое-то здание. Следователи видели его, спеша к Главному Дому.

— Что это за строение? — спросила сыщица.

— Его лаборатория, — пояснила хозяйка дома и снова чуть улыбнулась. Тепло. И горько. — Марин тут работал. Сейчас там закрыто. Я не могу…

Она не договорила, дрогнул голос.

— Когда Лара пропала? — сменил Эйз тему. — И при каких обстоятельствах?

— Полгода назад где-то, — Иланна пришла в себя. Вернее, снова замкнулась. Опять вернулась к ровному лишенному эмоций тону. — Она жила в этом же доме, но у нее были отдельные комнаты. Мы виделись редко после смерти ее отца. Нам не о чем было говорить. К тому же большую часть времени я провожу на работе.

— Лара училась? Посещала Академию? — Истра вспомнила их с Эйзом предположения, что заснувшая девушка не имеет дара, и решила это проверить.

— Она посещала Школу невест, — уточнила ей хозяйка дома. — У Лары нет дара. Отец проверял несколько раз, никаких способностей не проявилось. Ее смотрели даже жрецы одного из Храмов. Потому я предложила послать девушку учиться на Королевский Холм. Она красивая. Хорошая партия.

Истра кивнула. В Школе невест воспитывали будущих фрейлин. Но считалось, что любая из воспитанниц однажды может стать и невестой принца. Любого. Даже Наследника. В школу стремились попасть многие девушки. И отбор там был жесткий. Не только по внешним данным. Больше Королева-мать, курирующая школу, заботилась о наличии ума у будущих возможных невесток. Иланна признала, что ее падчерица была достойной претенденткой.