Дело о Белоснежке

И вот в положенное время Грым ждал следователей у центрального фонтана на привычном месте. Так же, как обычно, расцвел своей радостной улыбкой, расцеловал Истре ручки. Сыщица подозревала, что агент вообще был дамским угодником.

— Мастресса! Все хорошеете! — выдал агент тоже уже почти традиционный комплимент. — Наша работа хорошо влияет на ваш цвет лица!

— С чего бы? — не удержалась от иронии Истра.

— Так ведь в нашей работе волка ноги кормят, — напомнил Грым. — Вот, бегаем на свежем воздухе. А оно всегда полезно для здоровья и цвета лица!

— Но точно вредно для моих ног, — шутливо пожаловалась девушка. — И какой же вы, мастер Грым, всегда глазастый! Разглядеть меня под маской!

Снова традиции. Вступая на территорию Королевского Двора, то есть, проходя за вторую стену Дворца, в самое сердце столицы, посетители надевали обязательные маски. Не сидеть же принцам и Наследникам вечно взаперти! Королевские особы тоже могут гулять по своему двору, и не дай бог, встретят возможную будущую невесту с открытым личиком! Все те же правила, что и в Королевской бальной зале. Потому и кавалеры тоже вынуждены были скрывать под масками лица, чтобы девушкам было не так обидно.

Истра привыкла носить маску, и даже вуаль, всегда с собой в сумочке. Ведь неизвестно, вдруг придется по ходу расследования заходить в Королевский Двор. Так и сейчас девушка скрывала лицо, надев припасенный положенный аксессуар.

— У меня глаз наметан, — ответил ей агент. — Хорошеньких девушек никакая маска не спрячет!

— Грым, — аккуратно влез в разговор Эйз. — Ты зря пытаешься увести у меня Истру. Она слишком умна, чтобы поверить твоим комплементам. К тому же, пожалей ее. Мы сегодня с утра на ногах, а забираться на вершину Холма по жаре развлечение сомнительное вдвойне.

— Ну, да, ну, да, — казалось, агент немного приуныл. Ему явно нравилось флиртовать с сыщицей. Но все же он переключился на деловой лад. — Дело-то у нас муторное, мастер. С девицей этой вашей спящей. Я тоже все утро провел в Долине мастеровых, все искал, искал… Да боюсь, в этот раз порадовать нечем.

— Но… — Истру это удивило. Ведь Иланна говорила им, что жених Лары подавал обращения в Сыск и в то отделение, что работает в Долине. Хоть их-то Грым должен был найти.

— Никаких «но», мастресса, — уверенно возразил агент. — Обращений в Сыске про девиц с такой внешностью нет, и не было.

— За какое время ты запрашивал данные? — Эйз чуть хмурился. Видимо, ситуация тоже показалась ему странной.

— Да за год, — послушно отчитывался дальше Грым. — Скажу я вам, это как в песке янтарь промывать. Там таких обращений тысячи! Но все больше деток теряют. Оно и ясно. Родители работают, чада их шалят, играются, забывают про время. Не только же у мастеровых так. Вон, наша мастресса Истра? Вы от родителей не сбегали в детстве, милочка?

— Да как-то…не додумалась, — все с той же веселой иронией отозвалась девушка.

Она вспомнила только один случай, когда они с Вэй и Клэр заигрались, строили домик в Окраинном Лесу и планировали провести там ночь, рассказывая страшные истории. Конечно, даже не подумали предупредить об этом родителей. Но ничего из такой затеи не вышло. Вилл, отец Клэр, Глава Стаи оборотней столицы, только стемнело, очень быстро нашел девочек по запаху, приняв свой второй облик. С таким соседом и другом семьи, родителям Истры не приходилось обращаться в Сыск.

— Ты запрашивал данные только в отделе пропаж? — между тем, продолжал довольно строго уточнять следователь.

— Мэтр! — Грым даже обиделся. — Будто я первый день на службе! Я все отделение на уши поставил. Конечно, девицы там тоже пропадают. Большинство сбегает замуж на Холм или к торговцам. Были и печальные истории. Не всякая любовь счастливая, знаете ли. Но вашей там нет. Вернее, она не терялась!

— Признаюсь, это немного странно, — сказала Истра. — Как-то мы ожидали немного других сведений.

— А другие есть! — расплылся агент в очередной лучезарной улыбке. — Без новостей я вас никогда не оставлю, это факт! Вообще, ее там видели. Не теряли, но…Находили! Девица эта ваша, уж, слишком характерной внешности. Такую невозможно не заметить. И видели ее в Долине многие!

— Уже лучше, — удовлетворенно признал Эйз. — Ты, конечно, узнал, где она жила в Долине.

— Если бы! — с сожалением возразил Грым. — Видеть красотку на улице, это одно. А вот знать, где ее дом… Появлялась она там, это да. Жила ли где…Не скажу. Народ там простой, поглазеть на знатную барышню могут. Особенно, когда она по Рынку гуляет. Но не идти же за ней вслед. Постесняются. Да и как лавку бросишь?

— Так, значит, девушка была в Долине, — подытожил следователь. — Чаще ее видели в базарные дни на Рынке. Как часто и как давно?

— Ходила она там, — снова подтвердил агент. — Частенько. Многие с ней даже здороваться привыкли. Примелькалась. Имя знали. Лара. Но говорят, последние месяца полтора что-то больше не появлялась.

— Но что-то же еще они о ней должны знать, — рассудила Истра. — Мэтр, сами же сказали, девушка заметная. Людям же должно быть любопытно! Хоть с какой стороны приходила или куда потом шла?