Дело о Белоснежке

— А вот это интересно! — заметил Грым. — Приходила она погулять, на Рынок входов много, тут не заметишь, с какой стороны являлась. Но есть там одна старушка, торгует травами у самого дальнего края, у ворот, что ведут к реке. Вот она часто видела, как эта наша Лара уходит как раз через те ворота! К жилым домам. Где квартал каменный.

Истра Долину мастеровых знала не очень хорошо. Бывать девушке там приходилось крайне редко. Эти кварталы располагались за Королевским Холмом. Надо было спуститься по дальней части, то есть прямо по Окраинному Лесу, пройти дальше, за мост, ведущий на Торговый Холм, потом повернуть от реки. Так можно было попасть на Рынок. Это и была центральная часть Долины Мастеровых. Огромная площадь, где ремесленники выставляли свой товар. Сюда заглядывали, когда нужно было построить новый дом.

На Рынке покупали и обработанный камень для возведения стен и бревна, заодно нанимали тут же самих строителей или мастеров по отделке. Были на рынке и другие товары, много тканей, посуды и прочего-прочего. За таким товаром ходили сюда модистки и другие умельцы. Даже ювелиры с обоих Холмов заглядывали на Рынок, где были лавки и кузни, где раскладывали на огромных витринах драгоценные необработанные камни и заготовки из благородных металлов. Поговаривали, на Рынке можно было даже найти нужные ингредиенты для всякой магии.

А вот те, кто производил все эти нужные вещи, то есть, как раз мастеровые, жили в кварталах вокруг Рынка. На тех улицах Истра никогда не была. Но судя по словам Грыма, Лара жила в одном из этих кварталов, похоже, у каменотесов. И сыщице это показалось очень странным. Ведь мастеровые люд простой. А Лара из такой семьи… Привычная к комфорту и совсем другому быту. Сбежать из дома ради Долины мастеровых… Хотя… если не верить все же Иланне, если предположить, что Ларе кто-то или что-то угрожало, а судя по тому, что с ней в результате случилось, такое могло быть, то прятаться в кварталах Долины, мысль вполне себе разумная.

— Спасибо, — поблагодарил агента Эйз. — Ты многое нам прояснил. Но дальше, боюсь, я тебя не обрадую. Видишь ли, Грым, пока мы знаем, что Лара из Дома Ивларов, что на Холме Магов, где-то с полгода назад сбежала от своей мачехи, перебралась сначала на Королевский Холм, а потом, в Долину.

— Сбежала? — у Грыма появилось такое почти умильное, по-детски удивленное выражение на лице. — От магов к ремесленникам? А ты не знаешь, мэтр, может она, пока не спала, головой болела? Из такой семьи да в Долину…

— Пока мы вообще знаем о ней очень мало, — напомнил следователь. — Но как-то так начинает казаться, что Лара пряталась у каменотесов. От семьи, жениха или еще кого, тоже пока непонятно.

— Но если вспомнить, где я ее нашла, — добавила Истра. — Причины кого-то бояться у девушки явно были.

— Вот оно точно подмечено, мастресса, — закивал охотно агент.

— И тебе, Грым, надо будет найти тех, кто Лару приютил, — дал очевидное поручение Эйз. — Тем более, и направление, куда двигаться, в прямом и переносном смысле, ты уже знаешь.

— Оно понятно, — странно, но агент даже не расстроился, его явно занимали иные мысли. — Но как-то… Печально это, мэтры. Такая девочка молодая, и такая история! Хотя… Не впервой нам, когда в приличных домах за их высокими заборами, на самом деле, совсем не приличнее вещи прячут. Да и вообще! Мачеха и падчерица… Прямо, как в сказке! Всегда это плохо заканчивается. Но чтоб так…

— Кстати! — будто бы только что вспомнил следователь. — Ты очень даже прав, уважаемый Грым! Если девочка пряталась от мачехи, и та, как в сказках, явно желала ей зла, то и Иланны из того же Дома Ивларов в Долине должны быть какие-то связи. Ведь в итоге падчерицу нашли.

— И то верно, — закивал Грым. — Это тонкая деталь, мастер. Буду искать. Не все на холмах родились. И родных у нас всех по всей столице хватает. Так что…

Он остановился на полуслове и уставился куда-то за спины следователей. При этом вид у агента был какой-то радостно удивленный, а на лице снова появилась все та же лучезарная улыбка.

— Какая женщина! — с восторгом выдал Грым. — Суровая, но… Такая красивая! И неужели к нам?

Истра и Эйз поспешили обернуться. На самом деле, через двор, от одного из подъездов Королевского Дома, к ним приближалась дама. Ей было явно более сорока, но выглядела она потрясающе. Высокая сложная прическа, откуда не выбилась при быстрой ходьбе ни одна белокурая прядь, идеально сидящее деловой легкое платье цвета осенней листвы, которое идеально подчеркивало цвет кожи, на лице полагающаяся к случаю золотисто-бронзовая маска со сложной вышивкой. Но главное, женщина двигалась с удивительной грацией, которой позавидовали бы многие молодые модницы. Да что говорить, честно, ей на самом деле завидовали обе ее дочери!

— Мама! — узнала приближающуюся даму Истра.

— Привет, милая, — приблизившись, Риана из Дома Дамиров успела легко поцеловать дочь в щеку, а заодно незаметным движением поправила локон на виске дочери, запутавшийся в завязках маски.

Потом женщина обернулась и одарила следователя и агента милой улыбкой.