Дело о Белоснежке

— Так как вы узнали, что Лара исчезла? — вернул разговор в прежнее русло Эйз.

— Однажды ко мне просто подошла наша служанка, и сказала, что Лара давно не появлялась дома, — почти буднично пояснила хозяйка дома. — А буквально через день из школы пришло сообщение, что она уже три дня не посещает занятия. Я осмотрела ее комнату. Там точно никого не было несколько дней. Но и все вещи были на местах.

— А это не могло быть похищением? — вдруг пришло на ум Истре.

— Не могло, — возразила Иланна. — Ничто не указывало, что Лару увели силой. Да и кто мог ее похитить? Ведь у нее уже был сговор с Жианом. А другие кавалеры в дом не приходили.

— О существовании жениха у вашей падчерицы нам известно, — заметил следователь. — Но если вы не общались с самой девушкой, почему вы так уверены, что у нее не могло быть другого возлюбленного?

— Потому что Лара хотела именно Жиана, — снова в голосе женщины послышалась странная недобрая насмешка и даже раздражение. — Она его выбрала. Да и… Даже если я не хочу общаться с падчерицей, согласно последней воле ее отца, я все равно являюсь ее законным опекуном. На мне лежит забота об ее благополучии, я должна следить за ней. И как бы мне не было это неприятно, нарушать волю Марина я бы не стала. За Ларой всегда кто-то присматривал. Слуги в доме. Слуги в школе. Я наняла пару провожатых.

— И все же она исчезла, — напомнила Истра.

— Сбежала, — все тем же недовольным тоном уточнила Иланна. — Именно так. Она легко отделалась от этих самых провожатых. И ушла. Захватив с собой только деньги. Хорошую сумму. Только это. Именно по отсутствию денег, я и поняла, что Лара исчезла по своей воле, а не по принуждению. Ну и потом я же написала обращение в Сыск. Они подтвердили, что мою падчерицу видели. Она сама спустилась на набережную и наняла водный экипаж. Поехала на Королевский Холм.

— Ее жених живет как раз там, — заметил Эйз.

— Лара сбежала не к нему, — безапелляционно заявила хозяйка дома. — Да и он бы ее не принял. Вернул бы домой. Однако, он ее искал.

— Нам известно, что он тоже подвал заявление в Сыск, — продолжил следователь. — Спустя два месяца. И почему-то снова сюда, на ваш Холм.

— У Жиана много возможностей, — ответила Иланна. И снова ее тон стал мягче и теплее. — Когда я рассказала ему о побеге Лары, он разумно рассудил, что такой скандал может отразиться на репутации моей падчерицы. А ведь она из Школы невест… Потому сначала он вел розыск сам. Как я и сказала, Жиан может себе это позволить.

— Но потом-то почему он написал в местный Сыск? — Истра никак не могла сложить все в единую картинку.

— Потому что Лары на Королевском Холме не было, — спокойно пояснила маг. — Как и на Торговом. Оставалась Долина Мастеровых и мы. Жиан написал в оба отделения. Но пользы это не принесло.

— Вы сообщали о пропаже падчерицы кому-то еще? — поинтересовался Эйз.

— Нет, — легко отозвалась Иланна. — Об этом знали лишь те, с кем мы с Жианом близко общаемся. Принцесса и пара моих подруг. Его подручные. Все.

— Почему? — снова пыталась понять сыщица.

— Дело не только в репутации Лары, — немного назидательно ответила ей маг. — Но так же в моей собственной. И репутации Жиана тоже! А еще…Честно?

Она нехорошо, как-то даже зло улыбнулась.

— Потому что без нее лучше!

Истра удивилась. Такой прямой и даже резкий ответ! Такое признание… Что же не так в это семье? С этой женщиной? Почему Иланна делает все, чтобы выглядеть преступницей?

— Потому вы и перестали ее искать? — вернул себе инициативу следователь. — И даже отозвали оба заявления из Сыска?

— Нет, — маг отвернулась к окну. — Как бы ни было хорошо без Лары, но я обещала ее отцу смотреть за девицей. Да и… У меня тоже есть причины, по которым все же надо было бы ее найти. Мы прекратили поиски, когда она сама прислала нам сообщение.

— Лара вам писала? — новость Эйзека явно заинтересовала. — Могу я увидеть это письмо?

— Нет никакого письма, — вяло махнула рукой хозяйка дома. — Она прислала почтового духа. Сообщение мне и Жиану. Не ищите. Я не вернусь. И все.

— Когда это было? — продолжал уточнять следователь. — Пожалуйста, постарайтесь вспомнить точно.

— Перед большим Королевским балом начала лета, — подумав, сказала Иланна. — Буквально за два дня. Принцесса очень ждала развлечения. Я почти постоянно была с ней. Но ведь мы все должны были быть там. И тут это послание. Жиан рассердился и отозвал прошения из Сыска. И здесь, и в Долине.

— Он расторг сговор? — зачем-то уточнил Эйз.

— Нет, — снова коротко известила Иланна. — По правилам без нее он не может сделать даже этого. К сожалению…

Истра отметила, что такое положение дел почему-то Иланну явно огорчает. Неужели она так ненавидит свою падчерицу, что ждет разрыва помолвки Лары? Это как-то некрасиво. Разрыв сговора, это ведь тоже скандал. А как же все эти разговоры про репутацию? Все же эта женщина слишком странная.

— Что еще вы хотите знать? — между тем осведомилась хозяйка дома. Вроде бы все так же ровно, но стало понятно, следователям тут уже совсем не рады.

— Пока ничего, — спокойно отреагировал Эйзек.