Дело о Белоснежке

— Старший маг красоты Двора тогда просила меня присмотреться к новичкам, — продолжила Риана. — И я как-то сразу выделила Иланну. Она была самой талантливой на курсе. А еще девочка умела находить общий язык с любым человеком, была такой легкой и веселой. Сами понимаете, для нашего дела, это тоже немаловажно. Королевская семья и фрейлины, очень капризный контингент. Иланна подходила Двору идеально. И я взяла ее в помощницы. О чем ни разу не пожалела.

— Прости, — виновато заметила Истра. — Но быть талантливым магом, это еще не…

— Я знаю, — мать прекрасно понимала, куда ведет дочь. — Но дело же не в ее таланте. Не только в нем. Иланна… У нее была очень не легкая жизнь. И оставаться при этом такой жизнерадостной, веселой, сильной… Такая, как она…Иланна просто не выбрала бы такой способ.

— Не легкая жизнь? — Эйз тут же услышал самое интересное. — Что же такого произошло с вашей ученицей?

— Со стороны может показаться, что ничего особенно плохого с ней и не происходило, — охотно стала делиться Риана. — Девочка из простой, не очень знатной и не очень состоятельной семьи. Им принадлежала только небольшая кофейня на набережной Королевского Квартала. Маленькое уютное заведение. До которого надо еще дойти от центральной площади. Кофейню держали ее отец и мать, которые погибли, когда девочке было 12 лет. Заведение досталось тетке, сестре матери Иланны. Это прозвучит некрасиво, но по сути, тетка получила Иланну в наследство в довесок к кафе.

— То есть, тетке девочка была не нужна, — понял следователь.

— Да, — легко подтвердила мать Истры. — Не то, чтобы женщина обращалась с племянницей плохо. Она просто была равнодушна к девочке. Хотя… Будем честными, и до тетки все было примерно так же. Родители Иланны душевным теплом тоже были, похоже, немного обделены. Семейная особенность, наверное. В общем, для девочки с их смертью не многое изменилось. Просто она стала нужна единственной родственнице еще меньше, чем своей семье. Да и прожили они с теткой совсем недолго. Иланна уехала в Академию. А там… Простите, но талантливые маги редко окружены толпой друзей.

Эйз чуть усмехнулся и кивнул. Истра не раз слышала его истории о тех временах, когда следователь еще сам учился в Академии. Особый класс для «ищеек», людей с даром умения читать любой магический след. Большинство из выпускников становились тайными агентами Королевства, служили в тайных войсках. И конкуренция на курсе была огромной. Эйзу просто повезло, что с ним учился еще один одаренный молодой маг, с которым они каким-то чудом сдружились. Как заметил однажды следователь, им с Ниелем вдвоем было легче дружить против остальных. Видимо, у Иланны на курсе было нечто похожее. Только девушке так не повезло, как Эйзу, не встретилось ни одной подруги.

— Во Дворце у Иланны была я, — рассказывала дальше Риана. — Но из учениц она очень быстро доросла до мастера, стала магом красоты при принцессе. Мы по-прежнему дружим, но так же по-прежнему я остаюсь ее единственной подругой. Притом, что конкуренток так же хватает.

Женщина ненадолго замолчала, будто задумалась, потом мимолетно улыбнулась.

— Знаете, — сказала она следователям. — Ей повезло только раз. Когда ее увидел Марин. Он стал единственным человеком в жизни Иланны, кому она была по-настоящему нужна. У них большая разница в возрасте. Восемнадцать лет. Но… Это не имеет значения. Марин на самом деле любил свою вторую жену. Искренне. Как никого другого. Возможно, даже больше, чем свою родную дочь. В чем и проблема.

— Иланна не скрывала, что у нее были очень плохие отношения с падчерицей, — заметил Эйз.

— В отсутствии честности ее точно не обвинят, — тут же указала Риана. — И прошу вас тоже это учесть. Иланна слишком честна. А это преступление… Вот его честным точно не назвать. Потому я и говорю, что не могу поверить в причастность Иланны.

— Мама, я верю тебе, — постаралась успокоить Риану дочь. Причем говорила сыщица при этом искренне. История мага красоты ее взволновала. — Но …правда же, нет доказательств ее невиновности.

— Как и ее вины, — дополнил тут же Эйз довольно убедительно. — Мне интересно, насколько плохими были отношения мачехи и падчерицы на самом деле. Вы знаете это?

— Ну… — Риана чуть замялась. — Иланна никогда ничего не рассказывала открыто. Она гордая и сильная. Не стала бы жаловаться. Но все же, как-то в разговорах кое-что проскакивало. Иногда мне даже казалось, что Иланна боится Лару. Но снова, не так сильно, чтобы решиться ее отравить!

— Боится? — вот это Истру удивило. — Но что такого может сделать совсем молодая девица своей мачехе, талантливому магу? Притом, что у самой Лары вообще нет таланта?

— Милая, — Риана ласково улыбнулась дочери. — У нас с папой есть ты и Вэй. Кому мы никогда и ни в чем не отказывали. Мы всегда старались дать вам все, что только могут дать родители. Но не только благополучие. Мы вас учили и воспитывали. Родители должны быть не только добрыми, но и строгими, когда это нужно.

— Вы намекаете, — понял следователь. — Что Лара была капризна?