Дело о Белоснежке

— А то, дорогая, — совершенно не смутился принц. — Что веером легко можно при необходимости прикрывать лицо! Не хуже всех этих тряпок, какие вы вынуждены таскать. И это красиво! К тому же веер спасает еще и от жары. Для чего он вообще-то и был придуман.

— Какая интересная мысль! — Истре на самом деле понравилась идея Его Высочества. — Это может стать новой модой. Что точно лучше вуалей, масок и… Наши девушки прекратят тратить на себя килограммы белил.

— Вот это верно, — отметила ее слова принцесса.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — сыщица вовремя спохватилась и попыталась поклониться королевской дочери.

— Оставьте, — бросила принцесса. — Давайте уже поговорим о деле!

— О, да, — принц тут же стал серьезным. — К сожалению, я лишен даже такой простой радости, как возможность пригласить друзей поболтать. Только дела… Присядь ты уже, сестренка!

И он дождался, когда принцесса все же займет предназначенное ей кресло.

— Начнем с правил приличия, которые мы все недолюбливаем, — чуть иронично начал Лейнард. — Милейшие Истра и Эйз, представляю вам ту, кто вообще-то в представлении не слишком и нуждается. Моя любимая младшая сестричка, младшая дочь Королевской семьи Мальяна. Ну, а ты, дорогая, сама прекрасно знаешь, кто у нас в гостях, так как настаивала на встрече с ними.

— Да! — твердо даже как-то победно заявила принцесса. — Настаиваю! Мастресса, мэтр, я уже знаю все о вашем новом деле. Конечно, это все просто ужасно и жутко. Вообще не понимаю, как у вас хватает смелости работать в этом вашем Сыске! Особенно восхищена вами, мастресса Истра. Но важно, что вы сразу нашли виновницу случившегося. Моего личного мага красоты Иланну из дома Ивларов! И тут я против!

— Простите, Ваше Высочество, — осторожно заметил Эйзек. — Пока мы не уверены, что эта дама является преступницей.

— Вот и правильно! — воскликнула Мальяна. — Заверяю вас, мэтры. Это не может быть она! Уж я-то знаю Иланну лучше всех. Вы же представляете, насколько тесно связаны мы, принцессы, с нашими магами красоты? Они нам ближе, чем жрецы, к кому мы обращаемся с нашими девичьими просьбами для Небесных защитников.

Следователи вежливо и понимающе покивали.

— Конечно, вы очень близки с Иланной, — Эйз продолжал все так же осторожно. — Но…в нашей ужасной, как вы успели заметить, работе, важны доказательства и улики. Вы можете что-то рассказать нам, Ваше Высочество? О вашем маге красоты или ее падчерице?

— Могу, конечно, — уверенно заявила принцесса и тут же сбилась. — А что рассказывать?

— Вы знаете Лару? — следователь перешел на деловой рабочий тон.

— Ее? — казалось вопрос принцессу даже удивил. — Ну… Видела, конечно, много раз. Она же падчерица Иланны! Но мы же говорим не о ней!

— С учетом того, что жертвой заклятья стала именно эта девушка, — совершенно серьезно, без иронии, хотя Истра ожидала от него именно этого, ответил ее начальник. — Именно она интересует нас в первую очередь. Так что вы можете о ней сказать?

Мальяна задумалась. Где-то на полминуты. Следователи почтительно ждали, Ниель продолжал делать вид, что скучает, принц что-то аккуратно выводил кисточкой по краю веера.

— Я ей не верю, — выдала Её Высочество. — Понимаете? Не знаю, почему даже. Она…Эта Лара идеальная!

— А такие бывают? — не подумав, заметила Истра и тут же испугалась, что посмела прервать саму принцессу. Более того, это могло быть воспринято, как недоверие к члену Королевской семьи…

— Вы и правда умная! — в ответ неожиданно обрадовалась Мальяна. — Потому и не верю. Таких не существует. А эта Лара… Она вся такая…Наивная, милая. Покладистая. С этой ее кроткой улыбкой! Вот из-за нее я даже могла бы волноваться за своих братьев.

— Почему? — Лейнард даже отвлекся от работы.

— Она очаровательна, — пробурчала неохотно его сестра. — Можно подумать, это она принцесса, а не я! Такие манеры, так говорит… Когда я ее видела, как-то невольно вспоминаются старые сказки. Ну, знаете… Про заколдованных принцесс, за которыми едут прекрасные принцы.

Эйз как-то удовлетворенно кивнул.

— Знаете, — чуть улыбнувшись, заметил он. — Ваше Высочество, а нам говорили, что при такой внешности и манерах Лара была довольно капризна. Вы не замечали?

— Нет, — явно расстроилась по этому поводу принцесса. — Но это не значит, мэтр, что вам соврали. Иланна всегда очень из-за нее переживала. И столько проблем из-за этой девицы! Столько растрат!

— Что же она такое могла просить у мачехи? — наивно удивилась Истра.

— Все и сразу, — решительно ответила Мальяна. — Каждый новый зал, новое платье, туфельки, украшения. Хотя… Последние Лару не слишком интересовали. Она в них практически не нуждалась с ее-то данными. Но еще же сумочка, перчатки, и всякое прочее. Вам, мастресса, прекрасно известно, сколько всего нам девушкам нужно. Вот вы покупаете себе новые платья к каждому балу?

— Простите, нет, — как-то смутилась сыщица. — Да и зачем?