Дело о Белоснежке

— Был, — совершенно спокойно подтвердила принцесса, даже и не подумав разозлиться на сыщицу. — Более того, как, вы думаете, Иланна помогает мне оставаться самой красивой девушкой столицы? Тем самым способом. Сон красоты!

— А вот это ты сказала зря, — перебил ее брат. — Сестра! Ты, вроде бы, у меня умница обычно. И тут такое! Так рисковать…

— Иланна лучшая, — упрямо возразила Мальяна. — Я полностью ей доверяю. Результат потрясающий. Мне же уже почти двадцать два, брат. А я выгляжу на семнадцать!

Вот это «уже двадцать два» как-то смутило Истру. Принцесса всего на два года старше ее. Неужели старость так близко…

— Ты хочешь однажды заснуть надолго? — не унимался принц. — Одну тут уже нашли в гробу неизвестно где…

— Другой рецепт, — тихо, но твердо вмешался, и очень вовремя Ниель, привычно молчавший весь разговор.

— Хоть кто-то тут все понимает верно! — обрадовалась его словам Мальяна. — Сон красоты длится не более шести часов! А не все это…Ты сбил меня, брат! Другой рецепт. Да, Иланна мне рассказывала о зелье мертвого сна. И да, у нее был тот рецепт. В старых записях в старом доме. Но вот он исчез!

— Вы уверены? — такая новость заставила Эйза напрячься. — Почему-то Иланна забыла упомянуть в разговоре с нами этот факт.

— Конечно, — тут же бросилась на ее защиту принцесса. — Иланна такая. Вы пришли к ней. Она…она такая гордая всегда. Она бы не сказала. Тем более, никто не знает, кто вор. Что бы она вам сообщила? Не кажется ли, что выдай Иланна сразу, что такой документ у нее украли, вы бы заподозрили ее еще сильнее?

— Скорее всего, — честно призналась Истра. — Но… С другой стороны… А когда это вообще случилось?

Эйз тут же повернулся к своей помощнице и чуть ей улыбнулся. Вопрос девушка задала очень верный.

— Когда не знаю, — сказала Мальяна. — Но Иланна узнала о краже где-то месяца полтора назад. Так испугалась… я ее утешала два часа! Мы же почти подруги! Я полностью ей доверяю. Вы же понимаете, что это значит? Что я вообще пытаюсь вам доказать?

— Что кто-то специально делает все возможное, чтобы подозрение пало на вашего мага красоты, — произнес Ниель и вопросительно глянул на своего друга. Эйз тут же согласно кивнул.

Истра поняла, что оба мужчины сейчас успокаивают Ее Высочество. Сама она не знала, что думать. Вообще, все сводилось к тому, что такая версия верна. Но как-то уж слишком их к ней подталкивали. Потому сама сыщица решила сделать самую верную в таких обстоятельствах вещь — благоразумно промолчать.

— Вы все поняли верно, — Мальяна выглядела довольной. — Я не зря потратила ваше и свое время. Теперь вы точно знаете, что Иланна не виновата. Она не трогала эту вашу Лару. Я уверена, вы скоро найдете настоящего преступника. И я точно не лишусь своего лучшего в столице мага красоты.

С этими словами она поднялась с кресла. Довольно изящно, но в тоже время величественно, что очень впечатлило Истру. Они с Эйзом тоже поспешили встать, провожая принцессу поклонами. Мальяна гордо удалилась, лишь чуть махнув им рукой на прощание.

— А со мной даже и прощаться не надо, — выдал с наигранной обидой Лейнард, потом посмотрел на своих гостей. — Посидите вы уже спокойно. Может, чаю? Или для этого слишком жарко?

— Лимонад, — привычно коротко, но как всегда кстати, заметил Ниель.

— Спасибо, наверное, не нужно, — решила Истра. Есть или пить с принцами, еще хуже, чем просто общаться. Там целый отдельный свод правил этикета.

— Мы только пообедали, — поддержал ее Эйз.

— И славно, — улыбнулся ему принц. — Ну…Вы слышали главный аргумент моей сестрички. Не остаться без лучшего мага красоты. Но если серьезно, что на самом деле вы думаете обо всем этом деле?

— Пока думать тут не о чем, — довольно решительно выдал следователь. — Единственное, что нам удалось установить точно, что вчера мы нашли спящей в заброшенном склепе именно Лару из дома Ивларов. Все остальное в этой истории известно нам с чужих слов. Которым пока я не могу доверять.

— Кроме слов Ее Высочества, конечно, — поспешила вставить Истра.

— Спасибо, за вашу тактичность, дорогая Истра, — улыбнулся ей принц. — Но я бы на месте следователей Сыска даже часть рассказа моей сестры подверг бы сомнению. Все же у сестренки есть личная заинтересованность в этом деле. Эйз как всегда прав. Фактов и улик нет.

— Пока мы знаем лишь некую приблизительную версию событий, — продолжил следователь. — После смерти Марина из дома Ивларов остались его молодая вторая жена, одна из лучших магов красоты столицы, и его дочь Лара. Девица восемнадцати лет, у которой нет магических способностей. Сама Иланна, мачеха девушки, не отрицает, что у нее с Ларой были плохие отношения. Это же подтверждают близкие к мачехе люди. Но пока, по понятной причине, мы не знаем мнения самой Лары.

— И еще этого ее жениха, — добавила сыщица.

— Что тоже немаловажно, — благожелательно кивнув напарнице, продолжил Эйз. — Да, где-то чуть больше полгода назад была объявлена помолвка Лары с Жианом из дома Каремов. О котором мы пока вообще ничего не знаем. Иланна лишь упоминала, что он богат и имеет довольно много связей.